2024-05-10 19:21:49
La adicción generalizada al alcohol ha desgastado el tejido social de Alice Springs. Pero los servicios de primera línea temen que se avecine una amenaza mucho mayor en la ciudad del interior: la metanfetamina.
Jeremy McKellar conduce el autobús de Drug and Alcohol Services Australia. (ABC News: Xavier Martin)
Es casi medianoche cuando Jeremy McKellar recorre las calles de Alice Springs.
La gente sale de los bares y se agolpa en las aceras a su paso.
Las luces azules y rojas de la policía parpadean en las esquinas.
Jeremy conduce el autobús de Drug and Alcohol Services Australia, un servicio local de adicciones.
Este es uno de los tres viajes que hará al departamento de emergencias esta noche, para recoger a cualquiera que necesite un lugar seguro para recuperar la sobriedad.
Para el hombre Barkindji, es un trabajo profundamente personal.
«De hecho, crecí en una casa donde se manejaban metanfetaminas», dice Jeremy.
«Siendo una de las únicas personas en mi familia que evita las drogas y el alcohol, me resulta extremadamente satisfactorio poder ayudar a las personas en su viaje».
Jeremy hará tres viajes al departamento de emergencias esta noche. (ABC News: Xavier Martin) DASA brinda a las personas un lugar seguro para recuperar la sobriedad y dormir. (ABC News: Xavier Martin)
Jeremy se detiene en el hospital y hace subir a un grupo al autobús.
Esta noche dormirán en el refugio de sobriedad de DASA, liberando camas en el ya abrumado servicio de salud de la ciudad.
De regreso al refugio, las personas entregan sus teléfonos para que los guarden, se ponen un pijama limpio y se van a la cama.
Un silencio se apodera del pasillo.
Dos personas dentro del refugio para la sobriedad de Alice Springs. (ABC News: Xavier Martin) Este es el único refugio para la sobriedad en Alice Springs. (ABC News: Xavier Martin)
DASA dirige el único refugio para personas sobrias en Alice Springs, una ciudad donde el consumo de licor per cápita se encuentra entre los más altos del país.
Y si bien el flagelo del alcohol es la principal preocupación de DASA, se teme que una amenaza oculta y más siniestra aceche en las calles de Alice Springs.
‘Desesperanza, depresión, estrés’
Toni McLaughlin anteriormente luchó contra una adicción a la metanfetamina. (ABC Noticias: Xavier Martín)
Toni McLaughlin todavía recuerda el momento en que probó la metanfetamina por primera vez.
Era 2014 y la mujer Arrernte, Kaytetye, Narungga y Ngarrindjeri estaba luchando contra la adicción al alcohol tras una dolorosa ruptura.
«Desesperanza, depresión, estrés, frustración. Todo», dice.
Fue en ese momento que Toni descubrió el hielo y una claridad que no había sentido en años.
Pudo limpiar la casa y organizar su día.
«Me sentí más ligera. No sentí ninguna depresión», dice.
Pero a medida que pasaron los años, la insidiosa droga se hizo más fuerte.
Toni McLaughlin asistió a un programa de rehabilitación residencial de tres meses. (ABC News: Xavier Martin) Toni está animando a quienes luchan contra la adicción a buscar ayuda. (ABC News: Xavier Martin) Toni dice que tocó fondo. (ABC News: Xavier Martin)
Antes de darse cuenta, Toni se quedó sin hogar y se metió en el crimen para pagar su adicción.
Sola en el fondo, Toni buscó un salvavidas.
El año pasado asistió al programa residencial de rehabilitación de tres meses de DASA, que la encaminó hacia la curación.
«Va a llevar tiempo», dice.
«Pero llegaré allí».
La amenaza oculta
La metanfetamina cristalina, o «hielo», ha estado presente durante mucho tiempo en Alice Springs.
Siempre se ha considerado un problema periférico en comparación con la adicción al alcohol, pero recientemente DASA ha notado un cambio inquietante.
Eloise Page dice que el servicio ha visto un aumento en el número de aborígenes que consumen metanfetamina. (ABC News: Xavier Martin)
«Hemos visto un cambio de pueblos no indígenas a pueblos indígenas. [using methamphetamines]», afirma la directora ejecutiva de DASA, Eloise Page.
«Y hemos visto un aumento de hombres aborígenes que consumen metanfetaminas».
El equipo de extensión de metanfetamina de DASA dice que los jóvenes están siendo víctimas de la droga.
«Han observado a niños pequeños, de 12 años de edad, consumiendo metanfetamina e inyectándose metanfetamina en la comunidad a plena vista», dice Eloise.
«Lo que estamos viendo ahora en nuestra ciudad es triste, angustioso y preocupante».
El equipo de extensión de metanfetamina de DASA dice que más jóvenes están usando la droga. (ABC News: Xavier Martin) DASA tiene el único refugio para personas sobrias en Alice Springs. (ABC News: Xavier Martin)
El consumo de hielo en el NT está ligeramente por encima del promedio nacional, con alrededor del 1,8 por ciento de las personas consumiendo la droga.
Pero los servicios de primera línea, que ya están en problemas, temen verse obligados al borde del abismo si su uso continúa aumentando.
«Aumento de la violencia, aumento de las admisiones hospitalarias… aumento de las interacciones policiales, mayor compromiso con el sistema judicial», dice Eloise.
«No tenemos capacidad para todo eso».
Los servicios de primera línea, que ya están limitados, temen verse obligados a llegar al límite. (ABC News: Xavier Martin) Los trabajadores de extensión dicen que la adicción es un problema de salud, no criminal. (ABC News: Xavier Martin)
Pero los proveedores de servicios dicen que no abordan el problema subyacente de la adicción.
En la ciudad de Alice Springs, en Australia Central, la adicción al alcohol y las drogas está aumentando.
«La gente no necesariamente reconoce que la adicción es un problema de salud, no un problema criminal», dice Eloise.
«Beben para olvidar.
«Es tan simple como eso.»
Eloise dice que el abuso de drogas y alcohol es un síntoma de trauma intergeneracional, pobreza, desigualdad, mala educación y discriminación.
Mientras los servicios locales claman por más opciones de rehabilitación en Alice Springs, un proyecto incipiente ubicado cerca de East MacDonnell Ranges espera marcar la diferencia.
El programa All Rounder, dirigido por los hermanos Alyawarre y Pertame, Damien y Warren Kunoth, lleva a los jóvenes «al pasado» y les enseña habilidades pioneras tradicionales.
Warren, a la derecha, quiere ayudar a los jóvenes a resistir la tentación de las drogas y el alcohol. (ABC News: Xavier Martin) El programa All Rounder fue lanzado el año pasado por los hermanos Damien y Warren. (ABC News: Xavier Martin) El programa enseña a los jóvenes Habilidades pioneras tradicionales. (ABC News: Xavier Martin)
«Creo que tenemos que probar algo diferente», dice Damien.
«Necesitamos empezar a empoderar a los jóvenes».
Damien ha visto a familiares cercanos caer en las drogas y el alcohol.
Damien Kunoth ha visto a familiares cercanos caer en las drogas y el alcohol. (ABC News: Xavier Martin)
Pero dice que la metanfetamina ahora representa una nueva y aterradora amenaza.
«La pequeña Alice es una bomba de tiempo», dice.
«Da mucho miedo».
El camino hacia la recuperación
Un lunes por la tarde, Toni está parada en su cocina, con las manos cubiertas de harina y una gran sonrisa en el rostro.
«Mi tipo de arte está en la cocina», dice, amasando una tanda de gasa.
Toni ha disfrutado cocinando. (ABC News: Xavier Martin) Después de años sin hogar, Toni está orgullosa de tener una casa propia. (ABC News: Xavier Martin) Toni dice que su historia es de esperanza y quiere para inspirar a otros a que puedan limpiarse. (ABC News: Xavier Martin)
Hay una tranquila expresión de orgullo en su rostro mientras mira a su alrededor: después de 10 años, Toni finalmente tiene su propia casa.
Está trabajando duro para mantenerse en el camino correcto y poco a poco está sanando la relación con su familia.
Toni está orgullosa de tener una casa propia, después de muchos años luchando contra la falta de vivienda. (ABC News: Xavier Martin)
A Toni todavía le resulta doloroso reflexionar sobre los años oscuros de su adicción.
Pero por primera vez en mucho tiempo, se siente positiva respecto del futuro y anima a otros a buscar ayuda.
«Eres más fuerte que eso. Y hay esperanza», dice.
Créditos
Informes: Charmayne Allison
Producción digital: Laura Roberts
Edición: Laura Roberts
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