2024-05-12 12:28:31
> – China tiene una “diplomacia panda”, Australia exhibe koalas en las cumbres mundiales y ahora Malasia planea unirse a la tendencia de Asia y el Pacífico de tener embajadores adorables, regalando orangutanes a los países que compran su aceite de palma.
Pero la idea ha sido objeto de fuertes críticas por parte de los conservacionistas, quienes señalan que el aceite de palma es uno de los factores más importantes detrás de la disminución del número de grandes simios, y un destacado profesor de conservación calificó el plan de «obsceno».
El aceite de palma, el aceite vegetal más consumido en el mundo, se utiliza en todo, desde champús y jabones hasta helados. La limpieza de tierras para plantaciones de palma aceitera ha sido una de las principales causas de la deforestación, la mayor amenaza para la supervivencia de los orangutanes en peligro crítico.
Malasia es el segundo exportador mundial de aceite de palma después de Indonesia.
La producción es vital para la economía y los funcionarios gubernamentales han hecho todo lo posible en los últimos años para defender y cambiar el nombre de la industria mediante la introducción de iniciativas para apoyar la sostenibilidad, como mejorar las prácticas agrícolas y emitir certificados verdes respaldados por el gobierno a empresas que cumplan con los estándares de sostenibilidad.
En una cumbre sobre biodiversidad celebrada el miércoles en las afueras de la capital, Kuala Lumpur, el ministro de Plantaciones y Productos Básicos de Malasia anunció planes para una “diplomacia de los orangutanes”. Con la esperanza de emular la diplomacia china sobre los pandas –en la que Beijing ejerce su poder blando prestando su querido animal nacional a zoológicos en el extranjero–, el gobierno de Malasia espera regalar orangutanes a algunos de sus mayores socios comerciales, dijo.
Esos socios “están cada vez más preocupados por el impacto de los productos agrícolas sobre el clima”, dijo el ministro Johari Abdul Ghani. «Es una estrategia diplomática que sería ventajosa para los socios comerciales y las relaciones exteriores, especialmente en los principales países importadores como la UE, India y China».
Ghani no proporcionó más detalles, como un cronograma o cómo se adquirirían los animales, pero dio la bienvenida a los gigantes del aceite de palma para que “colaboren” con grupos ambientalistas locales en el cuidado de los simios gigantes en peligro de extinción.
«Esto será una manifestación de cómo Malasia conserva las especies de vida silvestre y mantiene la sostenibilidad de nuestros bosques, especialmente en la industria de las plantaciones de aceite de palma», afirmó.
El anuncio provocó una rápida reacción de los conservacionistas. “Es obsceno, repugnante y extraordinariamente hipócrita destruir las selvas tropicales donde viven los orangutanes, quitárselos y regalarlos para ganarse el favor de otras naciones”, dijo a > Stuart Pimm, catedrático de ecología de la conservación en la Universidad de Duke. «Va totalmente en contra de cómo deberíamos protegerlos a ellos y a nuestro planeta».
Pimm también señaló que las ofensivas de encanto de animales de peluche normalmente iban seguidas de esfuerzos de conservación más amplios a largo plazo.
«Hay una enorme diferencia entre lo que Malasia propone y lo que China ha hecho por los pandas gigantes», afirmó. “China cuenta con instalaciones de última generación para los pandas y, lo que es más importante, ha establecido áreas protegidas que salvaguardan las poblaciones de pandas salvajes. Lo que propone el gobierno de Malasia no es nada comparable”.
> se comunicó con Ghani y con el Ministerio de Plantaciones y Productos Básicos de Malasia para obtener más comentarios sobre el programa de orangutanes propuesto y cómo planea garantizar que apoyará la conservación y la sostenibilidad.
Los grupos ambientalistas y conservacionistas también se opusieron firmemente a la idea y pidieron a los funcionarios malayos que trabajaran para revertir las tasas de deforestación, de las que culpan en gran medida al aceite de palma.
Entre 2001 y 2019, el país perdió más de 8 millones de hectáreas (19 millones de acres) de cubierta arbórea, según un informe de 2022 del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), un área casi tan grande como Carolina del Sur.
“La superficie terrestre de Malasia alguna vez estuvo casi cubierta de bosques”, dijo el WWF en su informe forestal, que citó amenazas duraderas como el cultivo de palma aceitera y la tala insostenible.
Según un informe de 2023 del organismo de vigilancia climática Rimba Watch, otros 2,3 millones de hectáreas de bosques en Malasia se han destinado a la producción de aceite de palma.
“La diplomacia de los orangutanes no resolverá la crisis de deforestación de Malasia”, dijo a > Heng Kiah Chun, estratega de campaña regional de Greenpeace en el sudeste asiático. «Si el gobierno de Malasia está realmente comprometido con la conservación de la biodiversidad, debería implementar políticas contra la deforestación».
Los orangutanes son los animales más grandes que habitan en los árboles y se sabe que pasan la mayor parte de sus vidas balanceándose entre las copas de los bosques tropicales.
Los investigadores han notado su increíble inteligencia y capacidad para demostrar habilidades como tratar instintivamente heridas con hierbas medicinales o usar ramas de árboles, palos y piedras como herramientas para romper objetos duros como nueces.
Los amables simios, que alguna vez se encontraron en mayor número en todo el sudeste asiático, han experimentado fuertes descensos demográficos, según un informe de WWF Malasia, particularmente en Borneo, la gran isla compartida entre Malasia, Indonesia y el pequeño sultanato de Brunei. “En 1973, Borneo albergaba a unos 288.500 orangutanes. En 2012, su número se había reducido en casi dos tercios, a 104.700 y la disminución ha continuado”, dice el informe de WWF.
Se cree que todavía quedan alrededor de 100.000 orangutanes en Borneo y 14.000 en la isla indonesia de Sumatra, añadió.
“Los orangutanes están en peligro crítico de extinción. Por lo tanto, es crucial que se conserven todos los hábitats restantes de los orangutanes”, dijo WWF Malasia a > en un comunicado.
Un compromiso para mejorar la gestión forestal y la producción sostenible de aceite de palma sería «la mejor manera de mostrar el compromiso de Malasia con la conservación de la biodiversidad», dijo WWF Malasia.
«La mejor manera de lograr la conservación de los orangutanes es garantizar la protección y conservación de sus hábitats naturales, y que no se permita una mayor conversión de bosques en plantaciones de palma aceitera».
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