2024-05-13 07:13:46
Cuando emprendemos un viaje en automóvil, es posible que no pensemos en las posibilidades de un accidente o en cualquier otro riesgo, incluidos los materiales potencialmente peligrosos que los investigadores han encontrado en el 99 por ciento de las cabinas probadas en vehículos fabricados en los EE. UU. desde 2015.
Estos materiales están diseñados para cumplir con los estándares de seguridad retardantes de llama, pero según el equipo estadounidense y canadiense detrás del nuevo estudio, su inclusión puede estar causando más daño que bien. Ahora piden repensar la inclusión de estas sustancias.
«Nuestra investigación descubrió que los materiales del interior liberan sustancias químicas nocivas en el aire del habitáculo de nuestros coches», afirma la científica medioambiental Rebecca Hoehn de la Universidad de Duke.
«Teniendo en cuenta que el conductor medio pasa aproximadamente una hora en el coche cada día, este es un importante problema de salud pública».
Los niveles de exposición fueron mayores en climas más cálidos. (Hoehn et al., Ciencia y tecnología ambientales2024)
En el aire del 99 por ciento de los 101 automóviles analizados, los investigadores encontraron tris (1-cloro-isopropil) fosfato o TCIPP. Este retardante de llama también se utiliza en muebles y textiles, y actualmente está bajo investigación por sus posibles vínculos con el cáncer.
En la mayoría de los vehículos también encontraron tris (1,3-dicloro-2-propil) fosfato, o TDCIPP, y tris (2-cloroetil) fosfato, o TCEP. Una vez más, los estudios han demostrado que estos materiales pueden causar cáncer, así como otros daños a los sistemas neurológico y reproductivo.
Parece que en climas más cálidos se escapan más de estos químicos potencialmente dañinos de los asientos del automóvil y otros accesorios. Según los investigadores, las concentraciones eran entre 2 y 5 veces mayores en verano que en invierno.
«Es especialmente preocupante para los conductores que realizan trayectos más largos, así como para los niños pasajeros, que respiran más aire libra por libra que los adultos», dice Hoehn.
En cuanto a cuán peligrosas son las concentraciones de estos químicos en el aire, la respuesta simple es que aún no lo sabemos.
Sin embargo, dadas las cuestiones de seguridad en torno a estos materiales, probablemente sea mejor si no estuvieran presentes en absoluto.
Patrick Morrison, responsable de Salud y Seguridad de la Asociación Internacional de Bomberos, dice que estos retardantes de llama en realidad hacen que los incendios sean más humeantes y tóxicos, y que las normas de seguridad que los respaldan (que se introdujeron por primera vez en la década de 1970) deberían actualizarse lo antes posible.
Es más, este no es el primer estudio que alerta sobre las sustancias químicas a las que estamos expuestos cada vez que estamos sentados dentro de un automóvil, lo que para algunas personas será una cantidad sustancial de tiempo cada día.
«Lo que realmente se necesita es, en primer lugar, reducir la cantidad de retardantes de llama que se añaden a los automóviles», dice Lydia Jahl, química medioambiental del Green Science Policy Institute de Estados Unidos.
«El desplazamiento al trabajo no debería implicar un riesgo de cáncer, y los niños no deberían respirar sustancias químicas que puedan dañar sus cerebros de camino a la escuela».
La investigación ha sido publicada en Ciencia y tecnología ambientales.
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