2024-05-13 09:10:06
L’île Quadra regorge de scientifiques ces trois dernières semaines.
Plus de deux douzaines d’experts de toute l’Amérique du Nord et des dizaines d’étudiants universitaires sont descendus sur la petite île prise en sandwich entre l’île de Vancouver et le continent de la Colombie-Britannique pour un effort frénétique visant à découvrir, enregistrer, photographier, collecter et documenter autant d’espèces que possible dans un court laps de temps. de temps.
La course marathon pour étudier la riche biodiversité – et idéalement découvrir des animaux, des plantes, des mousses, des insectes, des algues, des vers marins et même des créatures microscopiques nouveaux ou surprenants – résidant dans les lacs, les forêts, les plages et les eaux océaniques fait partie du BioBlitz 2024. par le Hakai Institute, un organisme de recherche côtière à l’échelle de la Colombie-Britannique doté d’une station scientifique basée sur Quadra.
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« Un BioBlitz est important parce que je ne pense pas que la plupart des gens se rendent compte à quel point nous en savons peu sur la biodiversité de la plupart des régions », a déclaré Matt Lemay, l’un des organisateurs de l’événement et spécialiste de l’ADN marin.
La science a une large compréhension de l’endroit et du type d’animaux qui peuvent vivre dans des régions spécifiques, mais il y a de grands avantages à rassembler un collectif d’experts pour approfondir ce qui pourrait réellement se passer sur le terrain, a déclaré Lemay.
Juste un petit assortiment des milliers d’espèces marines collectées lors du BioBlitz 2024 de l’Institut Hakai sur Quadra Island. Photo composite Institut Hakai
Des lacunes scientifiques importantes existent également concernant les espèces plus petites et peu étudiées ou les formes de vie microscopiques importantes qui peuvent nécessiter des spécialistes, des microscopes et des technologies ou installations de pointe pour identifier rapidement ce qui est disponible dans un habitat particulier, a-t-il ajouté.
Les estimations scientifiques antérieures suggèrent qu’il existe jusqu’à 8,7 millions d’espèces sur la planète, mais seulement 15 % environ ont été identifiées. Les scientifiques pensent qu’il s’agit probablement d’un chiffre extrêmement conservateur, en particulier en ce qui concerne les insectes, les champignons, les organismes microscopiques unicellulaires et les bactéries, ce qui pourrait augmenter leur nombre jusqu’à plusieurs milliards.
« Les créatures plus grandes comme les oiseaux et les mammifères sont très bien étudiées, mais lorsqu’il s’agit de petits invertébrés marins, il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas », a déclaré Lemay.
Des dizaines d’experts scientifiques et d’étudiants ont escaladé des rochers et sous des rondins, se sont écrasés dans la boue et les mares de marée et ont plongé dans des eaux glaciales dans une course pour découvrir, collecter et documenter des milliers d’espèces lors du récent BioBlitz de Quadra Island.
« Nous avons déjà organisé quelques-uns de ces événements. Constamment, de nouvelles espèces scientifiques sont découvertes ou des espèces dont on ne savait pas qu’elles vivaient dans ces zones particulières.
Plus de 1 000 espèces terrestres différentes, au centre de la première semaine du blitz, ont déjà été cataloguées et 1 000 autres seront probablement identifiées lorsque les études marines et intertidales des deux dernières semaines seront terminées, a-t-il déclaré.
« Nous avons déjà identifié à eux seuls 200 types d’algues.
«Bien qu’aucune nouvelle espèce n’ait été découverte pour l’instant, des découvertes passionnantes et surprenantes ont été faites.»
Un calmar de Humboldt orange feu mais plutôt pire pour l’usure – également connu sous le nom de diable rouge ou calmar volant géant – qui préfère les eaux tropicales chaudes et s’éloigne rarement au nord de la Californie – a été trouvé le premier jour du blitz se prélassant autour des bas-fonds de Quathiaski. Cove, le site du terminal de ferry et du quai public de l’île.
Le géant tentaculaire, qui peut dépasser deux mètres de long et sauter hors de l’eau pour éviter les prédateurs, ne fréquente pas les eaux généralement glaciales de la Colombie-Britannique.
Cependant, compte tenu des températures océaniques record de cette année et du fait qu’il s’agit d’un phénomène El Niño où les courants plus chauds se déplacent vers le nord, c’est une occasion rare de voir un Humboldt sur la côte ouest, a déclaré Lemay. Toutefois, cela pourrait changer à l’avenir à mesure que le changement climatique et le réchauffement des océans se poursuivent, a-t-il ajouté.
Une autre découverte super cool et inattendue était une mousse magique appelée Goblin Gold ou Schistostega pennataa déclaré Lemay.
Un biologiste a passé une grande partie de la semaine à ramper sous des surplombs rocheux humides et des trous sous de grands arbres tombés pour trouver la mousse solitaire qui émet une lueur jaune-verte sous la lumière réfléchie et un violet surnaturel sous la lumière ultraviolette.
Mousse d’or gobelin, chistostega gratter, qui émet une lueur violette surnaturelle sous la lumière UV, a été découvert lors du Bioblitz de Quadra Island. Photo de Brian Starzomski
Tous les spécimens d’intérêt trouvés lors du blitz sont photographiés et téléchargés sur iNaturalist, une application publique gratuite et un site en ligne qui catalogue les espèces et les emplacements de la flore et de la faune à travers le monde. Les découvertes sont documentées par des experts et des scientifiques citoyens pour sensibiliser les gens à la biodiversité, mais aussi pour archiver une vaste collection de données, a déclaré Lemay.
Des échantillons sont également ramenés au laboratoire, où des échantillons d’ADN sont prélevés et les créatures sont mesurées, photographiées et enregistrées, nombre d’entre elles devenant des spécimens physiques pour une partie des collections des musées participants comme le BC Royal Museum et le Beaty Biodiversity Museum de l’Université de la Colombie-Britannique. et le Musée d’histoire naturelle du comté de Los Angeles.
Un autre aspect unique du Hakai BioBlitz est que les séquences d’ADN des espèces collectées sont générées puis téléchargées dans une autre base de données publique gratuite appelée Barcode of Life, a noté Lemay.
«Cette composante génétique est vraiment importante», a-t-il déclaré.
« Grâce à nos travaux marins, nous avons découvert que 20 pour cent des spécimens que nous séquençons n’avaient jamais été séquencés auparavant.
«Nous essayons vraiment de créer ces outils permanents et publics qui peuvent être utilisés pour aider chacun à mieux comprendre la biodiversité.»
Rochelle Baker / Initiative de journalisme local / Observatrice nationale du Canada
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