Un ensayo de cinco años investigó si la semaglutida, un medicamento que actualmente se vende con las marcas Ozempic, Wegovy y Rybelsus, podría reducir el riesgo de ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares en personas obesas sin diabetes.
El estudio, realizado por la farmacéutica Novo Nordisk, indica que los tratamientos con GLP-1 podrían tener efectos positivos más allá de la simple pérdida de peso.
Es el examen más extenso de la droga hasta el momento, en el que participaron 17.604 adultos de 45 años o más, de 41 países.
Después de un período de 20 semanas de uso de semaglutida, el 62% de los pacientes experimentaron una pérdida de más del 5% de su peso corporal, en comparación con sólo el 10% de los pacientes del grupo de placebo.
Sin embargo, la disminución en el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares o insuficiencia cardíaca se mantuvo constante entre los pacientes que lograron una reducción de más del 5% en el peso corporal y aquellos que experimentaron una menor pérdida de peso.
El profesor John Deanfield, que dirigió el equipo de investigadores del University College London (UCL), afirmó que los hallazgos «tienen importantes implicaciones clínicas».
«Nuestros hallazgos muestran que la magnitud de este efecto del tratamiento con semaglutida es independiente de la cantidad de peso perdido, lo que sugiere que el fármaco tiene otras acciones que reducen el riesgo cardiovascular más allá de reducir la grasa corporal no saludable», dijo.
«Estos mecanismos alternativos pueden incluir impactos positivos sobre el azúcar en sangre, la presión arterial o la inflamación, así como efectos directos sobre el músculo cardíaco y los vasos sanguíneos, o una combinación de uno o más de estos».
En agosto, los investigadores que participaron en el ensayo Select descubrieron que la semaglutida reducía la probabilidad de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral en un 20 % en personas obesas con enfermedades cardiovasculares.
El estudio del profesor Deanfield, uno de los dos derivados del ensayo Select, se presentará en el Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO) en Venecia. El segundo estudio, dirigido por la profesora Donna Ryan, examina el impacto prolongado de la semaglutida sobre el peso.
El estudio de Ryan reveló que los adultos con sobrepeso u obesidad sin diabetes pueden mantener la pérdida de peso con semaglutida hasta por cuatro años.
Además, los pacientes que recibieron semaglutida experimentaron una reducción media del 10,2% en su peso corporal y 7,7 cm en la circunferencia de la cintura, en contraste con el 1,5% y 1,3 cm respectivamente en el grupo de placebo.
Al cabo de dos años, aproximadamente el 52 % de las personas que recibieron semaglutida habían pasado a una categoría de IMC más baja, mientras que solo el 16 % en el grupo de placebo lo había hecho.
«Si bien nuestro ensayo se centró en eventos cardiovasculares, muchas otras enfermedades crónicas, incluidos varios tipos de cáncer, osteoartritis y ansiedad y depresión, se beneficiarían de un control de peso eficaz».
Los medicamentos GLP-1 han arrasado en el sector farmacéutico, provocando escasez de suministro a medida que aumenta la demanda y enfrentando a Novo Nordisk con Eli Lilly.
A medida que surjan más detalles sobre los beneficios de los GLP-1 y su popularidad siga creciendo, es probable que la industria tenga que afrontar una demanda aún mayor.