ERLING Haaland anotó dos goles para calmar los nervios del Manchester City cuando los campeones de la Premier League inglesa (EPL) vencieron al Tottenham Hotspur por 2-0 para dar un paso de gigante hacia un histórico cuarto título consecutivo el miércoles (15 de mayo) por la mañana.
El delantero noruego anotó un centro preciso de Kevin De Bruyne a principios de la segunda mitad para anotar el primer gol del City en la liga en el Tottenham Hotspur Stadium.
Haaland anotó un penalti tardío para sellar los tres puntos para los visitantes, minutos después de que el portero suplente Stefan Ortega salvó brillantemente un disparo de Son Heung-min.
La victoria deja al equipo de Pep Guardiola con dos puntos de ventaja sobre el Arsenal en lo más alto de la tabla después de 37 partidos, a falta de uno solo.
La victoria en casa ante el West Ham el domingo les convertirá en campeones por cuarta temporada consecutiva, independientemente del resultado de los Gunners ante el Everton ese mismo día.
Ningún equipo en la historia de la máxima categoría inglesa ha ganado cuatro campeonatos de liga seguidos.
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La derrota de los Spurs también garantiza que Aston Villa terminará en el cuarto y último lugar de la Liga de Campeones, uniéndose a Manchester City, Arsenal y Liverpool en la competencia de primer nivel de Europa la próxima temporada.
«Damos la oportunidad en nuestras manos para el último partido», dijo Guardiola a la BBC. «Los tenistas dicen que el saque para ganar Wimbledon, el último partido, es el más difícil».
“Sucedió en nuestra época contra el Aston Villa (en 2022). Y hace muchos, muchos años pasó con Sergio Agüero (anotando) en 93 minutos 20 segundos ante el QPR. Entonces habrá el típico juego”.
Guardiola pidió ayuda a los aficionados del City para superar la línea.
«Sabemos para qué estamos jugando», dijo. “La tensión está ahí, el rival es muy bueno. Por eso es difícil, lo sabemos. Todos vienen al estadio y hacen ruido. Estos juegos son más difíciles pero hay que hacerlo. Tendremos un día libre, dos días para prepararnos y luego haremos nuestro mejor esfuerzo”.
«Levántate si odias al Arsenal»
La preparación para el partido en el norte de Londres estuvo dominada por un feroz debate sobre si los fanáticos del Tottenham querían que su propio equipo perdiera para dejar al Manchester City en el asiento del conductor, con el Arsenal como su rival más cercano.
Los seguidores de los Spurs dejaron claro sus sentimientos hacia sus acérrimos rivales locales en los primeros minutos, con cánticos de “Levántate si odias al Arsenal” resonando por todo el estadio.
Tottenham tuvo la primera visión de portería, con el portero del City, Ederson, derribando un feroz intento de Rodrigo Bentancur antes de que el portero de los Spurs, Guglielmo Vicario, detuviera el disparo a quemarropa de Phil Foden.
El City, que llegó al partido invicto en 21 partidos de liga, no mostró su mejor nivel de fluidez mientras los Spurs luchaban por dar los toques finales a sus movimientos de ataque.
Momentos después de la reanudación, Vicario se lanzó con toda su longitud para evitar un esfuerzo punzante de De Bruyne.
Pero los visitantes rompieron el punto muerto en el minuto 51 cuando Bernardo Silva encontró a De Bruyne en el área y el belga centró para que Haaland anotara a quemarropa.
Miles de aficionados de los Spurs corearon «¿Estás viendo al Arsenal?» mientras los fieles del City celebraban en su esquina.
Luego, el juego se desmoronó cuando Pape Sarr derribó a De Bruyne en el tendón de Aquiles antes de que Ederson recibiera un golpe en la cabeza al negarle a Cristian Romero y fuera reemplazado poco después por Ortega.
El alemán intervino inmediatamente, rechazando el gol del sustituto Dejan Kulusevski desde corta distancia.
El tiempo se detuvo cuando Son irrumpió faltando cinco minutos del tiempo reglamentario, pero Ortega salvó con las piernas cuando el surcoreano parecía seguro de marcar. Guardiola cayó al suelo, agarrándose la cabeza con incredulidad.
Minutos más tarde, el City recibió un penalti cuando Pedro Porro derribó al suplente Jeremy Doku y Haaland estrelló el balón para provocar salvajes celebraciones de los jugadores frente a los fieles del City, elevando su cuenta en la liga a 27 goles en la temporada.
Los ganadores del triplete del año pasado se prepararán para la final del domingo sabiendo que están a sólo 90 minutos de crear otra porción de la historia del fútbol. –