AHasta cierto punto empezaste a preguntarte si Massimiliano Allegri se desnudaría hasta quedarse en ropa interior. El técnico de la Juventus ya se había quitado la chaqueta y, unos instantes después, la corbata. Ahora estaba desabrochándose furiosamente los botones de su camisa y gritando hacia la multitud.
La Juventus estuvo a pocos minutos de ganar la Coppa Italia. Habían liderado al Atalanta desde el cuarto minuto, cuando Dusan Vlahovic superó a Isak Hien y remató con la derecha a Marco Carnesecchi. El serbio volvió a meter el balón en la red a los 73, pero este gol fue anulado por fuera de juego.
Vlahovic y su entrenador ya se sentían agraviados por no haber concedido un penalti cuando Hien lo empujó al principio de la mitad. Una falta sobre Bremer en el tiempo de descuento pareció llevar a Allegri al límite. Expulsado por gritarle al cuarto árbitro, abandonó la banda exigiendo saber: “¿Dónde está Rocchi?”. (Gianluca Rocchi es el árbitro designado que selecciona los equipos para cada juego).
No es la primera vez que vemos a Allegri desnudarse con ira. Ha arrojado su chaqueta por su área técnica con más frecuencia de las que ha reclamado este trofeo, y eso ya es decir. Cuando finalmente sonó el pitido final, confirmando la victoria de la Juventus por 1-0, Allegri resurgió del túnel batiendo récords: el primer entrenador en ganar la Coppa Italia cinco veces.
¿Realmente hubo discusiones antes de este partido que consideraban a la Juventus como la perdedora? ¿El entrenador más exitoso de la historia de la competición al frente del equipo más condecorado? La Juventus ha levantado la Coppa Italia 15 veces; nadie más ha alcanzado cifras dobles.
Mientras tanto, el Atalanta disfrutaba de una de las mejores temporadas de la historia del club. Aunque están un puesto detrás de la Juventus en la tabla, están en camino de clasificarse para la Liga de Campeones y conquistaron al Liverpool camino a su primera final europea. Calentaron este partido con una victoria por 2-1 sobre la Roma en la que deberían haber marcado cuatro o cinco.
Gian Piero Gasperini rechazó la sugerencia de que este era el mejor Atalanta de su historia, recordando a los periodistas el grupo que incluía a Papu Gómez, Josip Ilicic y Duván Zapata, que anotó 98 goles en la Serie A hace cuatro temporadas. El club de Bérgamo no ha ganado un trofeo importante desde su único triunfo en la Coppa Italia en 1963, pero esta fue su tercera final bajo el mando de Gasperini en seis años.
“Somos testarudos”, afirmó el técnico en la rueda de prensa previa al partido. Haciendo caso omiso de las supersticiones, se permitió tocar el trofeo expuesto. Al igual que los 23.000 aficionados del Atalanta que consiguieron entradas para el partido del miércoles en el Estadio Olímpico de Roma, podría haberse permitido creer que finalmente era su turno.
Pero Vlahovic también ha estado esperando su momento. A pesar de marcar 71 goles en la Serie A en las últimas cuatro temporadas y ganar una transferencia de 70 millones de euros a la Juventus procedente de la Fiorentina en 2022, el delantero aún no había ganado una competición importante en el fútbol italiano. Los resultados inconsistentes, junto con las expectativas creadas por su precio, lo han convertido en un chivo expiatorio fácil de los resultados decepcionantes en Turín.
Ante el Salernitana desaprovechó una oportunidad casi idéntica a la que marcó aquí. ¿Una lección aprendida en tres días o simplemente otro recordatorio de los finos márgenes del fútbol? Para Vlahovic, lo importante fue que al final llegó allí.
«Tengo que ser honesto, es difícil para mí hablar en este momento», dijo a CBS Sports a tiempo completo. “Es mi primer trofeo, estoy muy emocionado en este momento. Pero lo logramos. Este era nuestro objetivo al inicio de la temporada: la Coppa Italia y la clasificación para la Liga de Campeones. Lo logramos y estamos muy felices”.
Se hizo eco de las palabras de Allegri, que dijo antes del inicio del partido: «Lo repetiré hasta que os aburráis de oírlo: nuestro principal objetivo esta temporada era volver a la Liga de Campeones». Al ver al entrenador desnudarse con tanta ira en los últimos momentos de este juego, resultó obvio que se trataba de una liberación de tensión que llevaba meses o incluso años en proceso.
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Este último capítulo ha sido menos glorioso. Allegri regresó en 2021 como la opción percibida como segura: una cara familiar que sabría cómo restaurar el espíritu ganador a un equipo que parecía haberlo perdido, cayendo al cuarto lugar con Andrea Pirlo.
Pero la Juventus ya no estaba en el mismo lugar en el que había estado durante aquellos fanfarrones de la década de 2010. Las decisiones tomadas a nivel directivo, incluida la expulsión de Beppe Marotta y una apuesta de 100 millones de euros por Cristiano Ronaldo, habían afectado al club de maneras que aún no eran del todo evidentes. La sanción de 10 puntos impuesta por contabilidad falsa la temporada pasada fue la culminación de una serie de malas decisiones.
Después de guiar a la Juventus a través de la tormenta que rodeó ese fallo, que llevó a toda la junta directiva a renunciar, Allegri podría sentir que se le debe un poco más de consideración. Incluso podría ser víctima de su propio éxito. Un comienzo inesperadamente brillante de esta temporada hizo que la Juventus se ubicara en la cima de la Serie A a finales de enero: un ritmo que no pudieron mantener.
Quizás esta victoria en la copa aún pueda cambiar la historia. Allegri pareció dirigir palabras hostiles al director de fútbol de la Juventus, Cristiano Giuntoli, mientras lo celebraba el miércoles, aunque luego insistió en que «no pasó nada». Contratado procedente del campeón de la temporada pasada, el Napoli, para darle al club una nueva dirección, Giuntoli se ha mantenido en silencio públicamente sobre el futuro del entrenador.
No será una sorpresa si decide traer a su propio hombre, con una visión compartida para los próximos pasos del club. En los últimos tiempos no hay claridad sobre qué pretende la Juventus: un rápido regreso a los años de gloria o la creación de un modelo más sostenible que impulse el talento que desarrolla a través de su equipo NextGen, que actualmente lucha por el ascenso a la Serie B ( aunque con una máxima goleadora, Simone Guerra, que este año cumple 35 años).
Independientemente de cómo proceda la Juventus, Allegri puede sentir con razón que se le debe algo de gratitud por entregar otro trofeo y restaurar las fuentes de ingresos de la Liga de Campeones. Quizás Giuntoli también debería agradecerle a Gasperini. Fue la victoria del Atalanta sobre la Roma la que selló matemáticamente la clasificación de la Juventus.
El club de Bérgamo también está cerca de clasificarse y todavía tiene la oportunidad de terminar esta temporada con su propio trofeo. Lo único que tienen que hacer es vencer a un Bayer Leverkusen que está invicto en 50 partidos.