2024-05-15 14:00:00
Après un week-end rempli d’émerveillement avec les aurores boréales les plus puissantes depuis 20 ans, notre fièvre des aurores s’apaise lentement – mais si vous cherchez une excuse pour admirer à nouveau quelques merveilles cosmiques, cette image d’une galaxie lointaine pourrait être intéressante. .
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Ce que vous voyez ci-dessus est UGC 9684, une galaxie spirale formant des étoiles située à environ 240 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation de Boötes, dans le ciel nord. Sur la photo, publiée la semaine dernière par la NASA et l’Agence spatiale européenne, vous pouvez voir une barre traversant le cœur de la galaxie. De telles barres, dont l’une existe dans notre propre galaxie, peuvent être comparées à un entonnoir, attirant la matière proche vers le centre d’un trou noir qui se cache. Les galaxies grandissent normalement en fusionnant avec d’autres galaxies ; la formation de barres, qui se produit probablement après la « stabilisation » des galaxies, est la dernière étape dans l’évolution des galaxies spirales comme UGC 9684.
UGC 9684 donne activement naissance à de nouvelles étoiles toutes les quelques années, mais malgré la fréquence, même les étoiles les plus massives manquent de carburant et meurent de manière explosive en quelques millions d’années seulement, ont déclaré les astronomes dans un communiqué.
De telles morts stellaires violentes, connues sous le nom de supernovas, ont éclaté dans cette galaxie quatre fois depuis 2006, une fréquence qui fait de l’UGC 9684 l’une des galaxies les plus riches en supernova que nous connaissions. L’explosion la plus récente s’est produite à la périphérie de la galaxie en juillet 2020. Cependant, les astronomes affirment que cette explosion stellaire particulière a depuis disparu de la vue et ne peut donc pas être vue sur cette image prise par Hubble l’année dernière.
Vous pouvez également voir un murmure d’étoiles entourant la galaxie photographiée sous la forme d’un léger nuage sphérique connu sous le nom de halo. Notre propre Voie Lactée possède deux halos intérieur et extérieur distincts ; les étoiles trouvées dans le premier ont 11,5 milliards d’années, tandis que celles du second pourraient être aussi vieilles que la galaxie elle-même.
En voyant la galaxie lointaine UGC 9684 sur cette image de Hubble, il est ahurissant que le télescope plane juste au-dessus de l’atmosphère terrestre, faisant le tour de notre planète à environ 515 kilomètres au-dessus de la surface. Nous avons perdu la capacité d’entretenir le télescope avec le retrait de la navette spatiale en 2011, mais la NASA estime que le télescope fonctionnera au moins jusqu’à la fin des années 2020, après quoi l’agence spatiale prévoit de faciliter une rentrée contrôlée du télescope dans l’espace. Océan Pacifique.
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