Australia presenta un presupuesto récord de defensa de 37.000 millones de dólares

2024-05-15 14:19:33

CHRISTCHURCH, Nueva Zelanda — Australia gastará una cifra récord de 55.700 millones de dólares australianos (36.800 millones de dólares estadounidenses) en defensa durante el próximo año fiscal, según documentos presupuestarios presentados el 14 de mayo.

La cifra equivale al 2,02% del producto interior bruto y representa un aumento del 6,3% respecto al año pasado.

La estrategia de defensa nacional de Australia, publicada el mes pasado, prometía un aumento significativo del gasto, pero eso no comienza hasta 2027-2028, cuando se prevé que el gasto en defensa alcance alrededor de 67.400 millones de dólares australianos.

Más allá de eso, el gobierno todavía tiene mucho camino por recorrer para alcanzar su objetivo de gasto en defensa de 100.000 millones de dólares australianos para 2033-2034, lo que representaría el 2,3% del PIB.

En esta última publicación presupuestaria para el período 2024-2025, el gobierno ha reservado 16.700 millones de dólares australianos para adquisiciones de equipos en el próximo año fiscal, más otros 17.200 millones de dólares australianos para sostener los activos existentes.

La Marina recibe una importante asignación de 10.700 millones de dólares australianos. Los submarinos de propulsión nuclear están empezando a consumir una enorme parte del presupuesto a medida que avanza el acuerdo trilateral AUKUS.

En particular, el gasto en submarinos nucleares aumentará de 475 millones de dólares australianos el año pasado a 2.800 millones de dólares australianos el próximo año, y eventualmente alcanzará los 4.970 millones de dólares australianos en 2027-2028.

En comparación, seis fragatas de clase Hunter y seis patrulleras de alta mar de clase Arafura recibirán 813 millones de dólares australianos y 587 millones de dólares australianos, respectivamente.

El presupuesto no hace ninguna referencia a 11 nuevas fragatas de uso general, que se espera que el gobierno seleccione el próximo año.

Al Ejército se le prometen 11.800 millones de dólares australianos mientras adquiere activos costosos como vehículos blindados Boxer, vehículos de combate de infantería Redback, obuses autopropulsados Huntsman, sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad, tanques Abrams M1A2, sistemas nacionales avanzados de misiles tierra-aire y Helicópteros UH-60M Black Hawk y AH-64E Apache.

La Fuerza Aérea recibirá 9.500 millones de dólares australianos, siendo los aviones de combate F-35A su adquisición más cara; Nueve de los 72 cazas siguen sin ser entregados.

Las cifras presupuestarias también revelaron que la llegada de cuatro aviones de guerra electrónica MC-55A Peregrine lleva dos años de retraso.

La Dirección de Señales de Australia, que lleva a cabo operaciones cibernéticas ofensivas, de inteligencia de señales extranjeras y de ciberseguridad, recibirá 2.700 millones de dólares australianos. Se asignan otros mil millones de dólares australianos a la inteligencia de defensa.

Las adquisiciones militares australianas están a cargo del Grupo de Sostenimiento y Adquisición de Capacidades. En 2021, el gobierno formó la empresa de Armas Guiadas y Artefactos Explosivos para promover la producción soberana de misiles y municiones. Juntos, recibirán 1.300 millones de dólares australianos en el próximo año fiscal.

Por su parte, Ucrania obtuvo 144,3 millones de dólares australianos en ayuda militar para el próximo año, mientras continúa su lucha contra una invasión rusa.

Mientras tanto, el Departamento de Defensa quiere 63.597 efectivos uniformados y 19.127 empleados civiles durante el próximo año. La Fuerza de Defensa Australiana, o ADF, está compuesta actualmente por unos 58.600 efectivos uniformados. El departamento está compuesto por unos 18.000 empleados civiles.

“[The Department of] Se prevé que la defensa estará por debajo de la fuerza laboral de tiempo completo requerida por el ADF para 2024-25 debido a las altas tasas de separación y al logro de los objetivos de reclutamiento inferiores a lo esperado en los últimos años”, afirma el documento presupuestario.

El nuevo presupuesto también señaló que el gasto del año pasado en costos de personal superó las estimaciones en mil millones de dólares australianos debido al aumento del costo de vida. En el próximo año fiscal se gastarán alrededor de 16.700 millones de dólares australianos en la fuerza laboral.

Aproximadamente 6.600 millones de dólares australianos se destinarán al mantenimiento de la seguridad y el estado de las propiedades del Departamento de Defensa. Antes de que se anunciara el presupuesto, el ministro de Industria de Defensa, Pat Conroy, prometió que se destinarían entre 14.000 y 18.000 millones de dólares australianos a mejorar y reforzar las bases militares en el norte de Australia durante la próxima década.

«El Territorio del Norte es fundamental para la defensa de la nación, no sólo para defender a Australia, sino también para proyectar poder en nuestra región contra cualquier adversario potencial», dijo Conroy.

La Estrategia de Defensa Nacional 2024, publicada el mes pasado, citó la “creciente competencia estratégica” entre China y el aliado australiano, Estados Unidos, y agregó que el primero busca “cambiar el actual equilibrio regional a su favor”.

«China ha empleado tácticas coercitivas en pos de sus objetivos estratégicos, incluido el manejo contundente de disputas territoriales e interceptaciones inseguras de buques y aviones que operan en aguas y espacio aéreo internacionales», afirma el documento.

Jennifer Parker, experta asociada de la Universidad Nacional de Australia, advirtió que a pesar de los aumentos prometidos en el gasto en defensa, existe “una brecha significativa en la capacidad del ADF durante los próximos 10, tal vez 15 años. Esta brecha coincide con la situación geopolítica estratégicamente más inestable desde [World War II].”

Gordon Arthur es corresponsal en Asia de Defense News. Después de trabajar durante 20 años en Hong Kong, ahora reside en Nueva Zelanda. Ha asistido a ejercicios militares y exhibiciones de defensa en unos 20 países de la región de Asia y el Pacífico.

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