OKLAHOMA CITY — La superestrella de los Dallas Mavericks, Luka Doncic, de manera bastante intencional, no tuvo quejas el miércoles por la noche.
Doncic entró en el fundamental Juego 5 contra el Oklahoma City Thunder decidido a no gastar energía discutiendo con los árbitros. Se desahogó con frecuencia durante una frustrante derrota en el Juego 4, como suele hacer Doncic. Pero el miércoles decidió que la alegría sería el atributo dominante de su enfoque en esta contienda crítica en el hostil Paycom Center.
«Sólo concéntrate en el baloncesto», dijo Doncic después de la victoria por 104-92 que colocó a los Mavericks a una victoria de las finales del Oeste. «Recuerda lo que amo, lo que amo hacer. Simplemente jugar baloncesto».
Doncic, quien ha estado lidiando con un esguince en la rodilla derecha, dolor en el tobillo izquierdo y la asfixiante defensa del tapón del Thunder, Luguentz Dort, mientras luchaba según sus estándares All-NBA en los primeros cuatro juegos de la serie, respondió con su mejor actuación de estos playoffs. Logró 31 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias.
Las pocas conversaciones que Doncic mantuvo con los árbitros el miércoles por la noche fueron breves y cordiales. Evitó discutir y pelear durante un partido que los Mavericks lideraron durante los últimos 43 minutos y 59 segundos.
«Hablé con ellos normalmente, sin quejarme, nada», dijo Doncic, quien registró el tercer triple-doble de 30 puntos de su carrera en playoffs. «Creo que fue todo el partido, nada. Así que simplemente salgo y juego. Diviértete, diviértete. Era el viejo Luka, con una sonrisa en mi cara».
Doncic, que se limitó a 22,0 puntos por partido con un 39,0% de tiros en los primeros cuatro partidos de la serie, alteró su rutina previa al partido al comenzar su calentamiento individual unos 15 minutos antes de lo habitual. El alero de los Mavericks, Derrick Jones Jr., que estaba realizando su rutina de calentamiento al mismo tiempo, tuvo un buen presentimiento mientras Doncic seguía disparando.
«Yo simplemente estaba sentado diciendo: ‘Va a ser un día largo para ellos'», dijo Jones. «Siempre he insistido en que el 77 es increíble». Una vez que toma su ritmo y lo tiene en marcha, no puedes detenerlo».
Doncic tomó su ritmo de inmediato, anotando los primeros puntos del juego cuando besó el cristal en un regate. Su siguiente canasta fue un tiro de 21 pies que lanzó porque fue golpeado por el delantero del Thunder, Jalen Williams, y esperaba que sonara el silbato. Después de que el balón atravesó la red, Doncic miró al árbitro Kevin Scott pero silenciosamente retrocedió en defensa.
Se mantuvo sereno mientras dominaba como anotador y distribuidor. Hizo un puñado de tiros que detuvieron el impulso de Oklahoma City, en particular un triple de paso atrás sobre Dort desde el lugar favorito de Doncic en el ala izquierda inmediatamente después de que el Thunder redujera el déficit a un solo dígito en el último minuto del tercer cuarto. Sus 11 asistencias se destacaron mediante pases a sus compañeros de equipo para cinco mates, incluidos cuatro alley-oops. Jones fue el mayor beneficiario de que Doncic atrajera multitudes y creara, ya que anotó cinco veces con las monedas de diez centavos de Doncic y terminó con 19 puntos con 7 de 9 tiros.
Doncic terminó 12 de 22 desde la cancha, 5 de 11 desde el rango de 3 puntos y 2 de 3 desde la línea de tiros libres. Se rió cuando le preguntaron sobre lanzar tan pocos tiros libres y dijo que no quería discutir el asunto.
«Es humano. No es un robot», dijo Kidd cuando se le preguntó sobre el comportamiento inusualmente tranquilo de Doncic. «A veces simplemente indicamos que va a anotar 30, 10 y 10. Sabes que los playoffs son difíciles mental y físicamente. Antes del partido, entiende que no recibirás ninguna decisión fuera de casa. Tienes que entenderte. Tengo que jugarlo».
El coprotagonista de los Mavericks, Kyrie Irving, y Kidd han tenido conversaciones con Doncic sobre no distraerse con su frustración por no recibir faltas que cree que se merece. Irving le ha enfatizado a Doncic que los Mavericks están en su mejor momento cuando el finalista del MVP se concentra en «el panorama general» en lugar de preocuparse por los silbidos que no salen como él quiere.
«Creo que puede aprender de esto esta noche, al igual que todos nosotros, y continuar afirmándose a sí mismo que cuando se concentra solo en su juego y en hacer las cosas correctas, entonces prosperamos como equipo», dijo Irving. , que anotó 12 puntos con 5 de 11 tiros.
«No voy a sentarme aquí y quejarme de él cuando te enfrentas a los árbitros como si los árbitros fueran perfectos tampoco. No voy a hacer eso. Tengo que darle a mi hermano un pequeño beneficio de la duda. A veces está justificado atacar a los muchachos que están arbitrando el juego, pero creo que encontró un equilibrio saludable esta noche en el que estuvo realmente concentrado en ponernos en marcha ofensivamente y hacer las jugadas correctas y asegurarse de que mantuviéramos el pie en el acelerador. pedal.»
Doncic también contribuyó a otro esfuerzo defensivo dominante y enjambre para Dallas. Oklahoma City terminó con la menor cantidad de puntos en cualquier partido de esta temporada, temporada regular o playoffs.
Doncic selló la victoria bloqueando el intento de bandeja de transición de la superestrella de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, con 55 segundos restantes. Doncic bromeó después del partido sobre su candidatura All-Defensive para la próxima temporada, pero está saboreando la oportunidad que tienen los Mavericks en este momento.
«Este equipo es especial», dijo Doncic. «Sólo hemos estado juntos durante cinco meses, y me estoy divirtiendo mucho con este equipo».