Aunque en la mayoría de sus películas interpreta a tipos duros mexicanos de mala cara, y su origen es mexicano, Danny Trejo nació en Estados Unidos, más precisamente en Los Ángeles, el 16 de mayo de 1944. Nació fuera del matrimonio: su madre engañó a su marido, que luchaba en la Segunda Guerra Mundial, con su padre.
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Se enganchó a las drogas a una edad increíblemente joven.
Tenía sólo ocho años cuando uno de sus tíos le enseñó a fumar marihuana y también le involucró en la gestión de un negocio de drogas. A los 12 años ya probó la heroína y rápidamente se volvió adicto, intentando conseguir el dinero necesario mediante robos a mano armada.
Se enfrentó a la pena de muerte
Debido a su estilo de vida, su camino rápidamente lo llevó a prisión. Pasó un total de 11 años tras las rejas en varias prisiones, incluida la infame San Quintín. Debido a sus travesuras durante un motín en la prisión, la pena de muerte estaba en juego para él, pero los testimonios resultaron favorables para él.
Su conversión trajo su redención.
A la edad de 24 años, según admitió él mismo, se había convertido en un completo desastre de ser humano, seguro de que moriría en prisión. El punto de inflexión llegó para él en el verano de 1968, cuando sintió que no podía hundirse más. Encontró la religión y el método de rehabilitación de drogas de 12 pasos, que lo ayudaron a convertirse en una nueva persona.
No sólo se convirtió en campeón de boxeo.
En su juventud fue considerado un boxeador prometedor, pero por supuesto su carrera deportiva se vio arruinada por las drogas y el crimen. Sin embargo, tras las rejas volvió a boxear y se convirtió en múltiple campeón estatal en California en el campeonato hardcore entre prisiones.
Entró en la industria del cine con más de 40 años.
Desde su liberación, ha estado ayudando continuamente a otros adictos a dejar de fumar como mentor. En 1985, habló en una reunión de drogadictos anónimos, donde luego un chico que en ese momento estaba trabajando en la película Runaway Train le pidió ayuda. Trejo lo acompañó al set, donde después de un tiempo le preguntaron si podía interpretar a un luchador en prisión. No pudo decir que no a eso, y así comenzó su carrera como actor, a los 41 años.
Su prima lo convirtió en una estrella.
Durante mucho tiempo, Trejo apareció en películas solo en pequeños papeles secundarios, interpretando a los malos uno por uno. Esto cambió en 1995 con Desperado, durante la realización de la cual también descubrieron con el director Robert Rodríguez que en realidad eran primos segundos. Gracias a la dirección de Rodríguez, Trejo se convirtió en una verdadera estrella y pudo desempeñar el papel principal en las películas de Machete creadas a su imagen.
Actuar es como un robo a mano armada para él.
«Yo solía ser un ladrón armado, ¿no? No hay otra descarga de adrenalina como la que se siente durante un robo. Después ya no sentí lo mismo durante mucho tiempo, pero nuevamente con mi primera película, cuando el director llamó a grabar. Durante la primera mitad de mi vida tuve que ir a la cárcel por ser un tipo malo, ¡y ahora me pagan por hacerlo! dijo al respecto.
Danny Trejo es incapaz de ser leal
Aunque está cansado de las drogas y la violencia de por vida, y a diferencia de sus personajes de la película, todos lo describen como la persona más simpática del mundo, pero el propio Danny Trejo admite que eso no lo ha convertido en un santo. Por ejemplo, no puede superar el pecado de la infidelidad, que hasta ahora ha arruinado todas sus relaciones. Y hubo bastantes de estos, incluidos cuatro matrimonios, de los cuales tuvo tres hijos.
Es uno de los actores más ocupados de todos los tiempos.
Su filmografía consta de una asombrosa cantidad de 434 elementos: apareció en tantas producciones como actor durante su vida. Sólo el año pasado, en 2023, asumió papeles en 17 películas y series, y su calendario ya incluye 28 producciones adicionales para el futuro próximo. Entre ellos se encuentra Machete Kills in Space, en el que regresa a su papel más emblemático para una aventura espacial (!).