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Hizo lo que pudo para evitar el final de Carolina en estridentes batallas por la legendaria Copa Stanley, el trofeo de hockey más famoso del mundo. Martin Nečas aprovechó un gran pase de su compañero Jordan Martinook desde detrás de la portería para abrir el marcador en el minuto 19.
Marcó por segundo partido consecutivo y con cuatro goles y cinco asistencias es el checo más productivo en los playoffs de la NHL. Pero ni siquiera el excelente estado de forma del delantero de 25 años fue suficiente para el fuerte rival New York Rangers, que en el tercer tiempo con cuatro hits puso el marcador 5:3 y avanzó a la final de la Conferencia Este. Malas noticias para los Hurricanes, buenas noticias para la selección checa, a la que reforzarán en el Mundial de Praga.
Mundial de hockey 2024
Sólo era una cuestión de salud, Nečas ya había declarado repetidamente durante la temporada su voluntad de reforzar la selección nacional, si las circunstancias lo permitían. «Hablé con Martin varias veces durante la temporada y siempre me dijo que si su equipo queda fuera de los playoffs, estaría encantado de venir a Praga para el Mundial», explicó el director general de la selección nacional, Petr Nedvěd. .
Sólo estaba esperando a ver si, después de una difícil serie de playoffs, en la que evitó por poco cubrir una estocada salvaje con el codo del base de los Rangers, Jacob Trouba, por ejemplo, pasaría un examen médico en la organización de Carolina. Aunque trata varias dolencias, obtuvo luz verde. Y aunque su contrato ha expirado y está en riesgo, no dudó en subirse a un avión rumbo a Praga con su madre y su hermana.
Puede demostrar su valía en el torneo nacional, pero sobre todo ante los aficionados checos, porque los directores generales de la NHL ya conocen bien las cualidades de Nečas. Completó su sexta temporada en la NHL. El año anterior, fue el jugador más productivo de Carolina en la temporada regular. Fue cuarto esta temporada; En 77 partidos anotó 53 puntos gracias a 24 goles y 29 asistencias. Fue uno de los impulsores de la ofensiva de los Hurricanes incluso en los playoffs.
El nativo de Nové Město na Moravě solo participó en el Campeonato Mundial Senior en 2018, cuando cuando era adolescente anotó cinco puntos (3+2) en siete partidos. Ahora se espera que ayude al equipo nacional, que de otro modo sería elogiado, especialmente con un pobre juego de poder, que utilizó sólo una vez en 22 intentos en los primeros cuatro partidos. El dos veces campeón checo con Brno sabe disparar rápidamente de volea, pero también dar pases sorprendentes.
«Si pudiera complementarse con un goleador diferenciador, ayudaría. Martin Nečas es un jugador que puede ayudar mucho», considera el ex defensa de la selección nacional Lukáš Krajíček.
«Nečas lleva tres o cuatro años consolidándose en la NHL y, según nuestros estándares, es un jugador excepcional», afirmó Vladimír Vůjtek, ex entrenador que pronto cumplirá setenta y siete años.
«Sin duda ayudará, sobre todo en los goles», añadió Jiří Hrdina, tres veces ganador de la Copa Stanley.
Ya en el avión, Nečas tiene que afrontar la decepción por la eliminación de los Hurricanes y afrontar un nuevo desafío. «Esto es lo que le ha pasado a David Kämpf tras su eliminación con Toronto. La amargura está ahí. Incluso cuando sientes que el equipo está dando un paso adelante y, de repente, la oportunidad se desvanece. No es divertido cambiar tu cerebro a otro modo, pero cuando saltas sobre el hielo, tienes una nueva motivación y un nuevo objetivo delante de ti, así que te olvidas de ello», explica Krajíček.
¿Qué pasa con el dúo de Boston?
La selección checa dejó tres plazas libres para los refuerzos de la NHL. Los dos restantes podrían ser ocupados por los delanteros de Boston David Pastrňák y Pavel Zacha, sus Boston Bruins no pudieron disputar el sexto partido contra Florida el sábado por la noche y, tras una derrota por 1:2, se acabó su sueño de la Copa Stanley.
En las próximas horas será una incógnita si lo sustituirá por el deseo de triunfar con la selección en el Mundial. Sin embargo, no sólo será importante su determinación, sino especialmente su estado de salud y la inspección final en Boston.
“Pasta ha demostrado durante años que es la superestrella que dirige Boston. Incluso en la selección confirmó que puede marcar goles y lo ayudará. No sé cómo sería con Zacha, que nunca ha representado. Si vendría, ni siquiera lo pensaría, o si el cuerpo técnico lo está pensando. Pero también sería de gran ayuda para el personal de mantenimiento», afirma Krajíček.
«Ni siquiera hace falta hablar de Pastrňák. Lo demostró hace dos años cuando ganamos el bronce en Tampere. Entró volando y crearon una línea que marcó dos goles de poder en cada partido y ganó», recordó Vůjtek.
El back Filip Hronek descartó una posible participación en el campeonato local, ya que su Vancouver derrotó a Edmonton por 3:2 y también lidera la serie por 3:2.
«No creo que el equipo que los entrenadores han elegido se base en el hecho de que Carolina está fuera y Boston está fuera, que están cruzando los dedos para que nuestros jugadores estén fuera, vengan a la Copa del Mundo y nosotros». Seremos una nación salva.» Eso no. La fuerza del equipo es que estas serían armas adicionales que nos pueden impulsar hacia el éxito que todos queremos», señala el experto en hockey Rostislav Olesz, bronce olímpico de Turín.
Sin embargo, esas armas extra afiladas te serán útiles. No tanto por el duelo del sábado contra Gran Bretaña, ni por el empate del martes contra Canadá, sino sobre todo por los cuartos de final del jueves.
El número 88 seguramente estará feliz de dejar el tiempo de Pastrňák.