2024-05-17 21:56:00
Los científicos desenterraron un virus dentro del ADN neandertal de 50.000 años de antigüedad y ahora quieren devolverle la vida al antiguo patógeno.
Se han planteado teorías de que los virus podrían haber desempeñado un papel en la extinción de los neandertales. Ahora, se ha detectado en el ADN de dos hombres de Neandertal evidencia del herpesvirus, que causa el herpes labial, así como del papilomavirus y adenovirus de transmisión sexual, conocidos por causar el resfriado común.
Los restos de estos dos antiguos varones fueron localizados en una cueva rusa. El equipo de investigación responsable de este hallazgo está considerando intentar recrear estos «virus parecidos a Jurassic Park» para comprender en qué se diferencian de sus equivalentes modernos, informa el Express.
«Estos virus parecidos al Parque Jurásico podrían estudiarse por sus características reproductivas y patógenas y compararse con sus homólogos actuales», afirmó Marcelo Briones, autor principal del estudio.
«Soy escéptico de que esto pueda lograrse dada la falta de comprensión total de cómo se daña el ADN de los virus y cómo reconstruir las piezas recuperadas en un genoma viral completo», continuó. «Además, la interacción huésped-virus, especialmente en un entorno completamente diferente, es algo a considerar».
Los científicos han secuenciado con éxito datos del genoma de restos de neandertales, ofreciendo una visión extraordinaria de su modelo genético. Han confirmado que los rastros virales encontrados no fueron el resultado de la contaminación de animales o humanos modernos.
«Los herpesvirus, en particular, podrían haber sido una causa importante de la extinción de los neandertales», insinuó el estudio, aunque también señaló la necesidad de más investigaciones para solidificar estas afirmaciones.
«En conjunto, nuestros datos indican que estos virus podrían representar virus que realmente infectaron a los neandertales», declaró Briones.
Briones considera que los resultados eran esperados y señala que, dado que los humanos modernos suelen sufrir alrededor de 10 enfermedades a lo largo de su vida, es lógico que descubran signos de infección viral en nuestros parientes antiguos. El análisis genético del grupo de nueve neandertales reveló estrechos vínculos familiares, incluida una pareja de padre e hija, y conexiones que sugerían una ascendencia compartida entre otros miembros.
Se cree que el grupo, desde niños hasta adultos, murió al mismo tiempo, aunque la causa exacta sigue siendo un misterio debido a la falta de pruebas del entierro. Se espera que estos nuevos descubrimientos arrojen más luz sobre por qué los neandertales desaparecieron hace unos 40.000 años.
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