Los funcionarios de Massachusetts dijeron que la muerte de un adolescente el año pasado se debió a su participación en el viral One Chip Challenge. La muerte de Harris Wolobah, de catorce años, fue en parte resultado del sabor del chip, según la Oficina Ejecutiva de Seguridad Pública de Massachusetts.
El 1 de septiembre, la policía encontró a Harris inconsciente después de comer un chip de maíz espolvoreado con pimienta Carolina Reaper y pimienta Naga Viper, como parte de un «One Chip Challenge» en las redes sociales creado por la empresa Paqui. Wolobah murió en un hospital ese mismo día.
La Oficina Ejecutiva de Seguridad Pública de Massachusetts dijo a USA TODAY el jueves que la muerte de Wolobah fue causada por un ataque cardíaco provocado por comer el chip caliente. El estudiante de décimo grado también tenía una condición que le causaba agrandamiento del corazón, así como un defecto cardíaco en el que una arteria atraviesa el músculo del corazón en lugar de descansar en la superficie del corazón.
El «paro cardiopulmonar» de Harris ocurrió «en el contexto de una ingestión reciente de una sustancia alimenticia con una alta concentración de capsaicina», dijo la portavoz de OCME, Elaine Driscoll, a USA TODAY.
Capsaicina es otra palabra para el extracto de ají.
Un portavoz de la empresa de chips Paqui le dijo a USA TODAY que el One Chip Challenge estaba etiquetado como solo para adultos.
«Estábamos y seguimos estando profundamente entristecidos por la muerte de Harris Wolobah y extendemos nuestras condolencias a su familia y amigos», dijo el portavoz Kim Metcalfe. «El One Chip Challenge de Paqui estaba destinado sólo a adultos, con un etiquetado claro y prominente que resaltaba que el producto era No apto para niños ni para personas sensibles a las comidas picantes o con problemas de salud subyacentes».
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¿En qué consistió el Paqui One Chip Challenge?
En 2023, la marca de chips Paqui anunciaba su «One Chip Challenge», en el que los consumidores intentan comerse un chip de tortilla entero cubierto con hojuelas de los extremadamente picantes pimientos Carolina Reaper y Naga Viper.
Después de la muerte de Harris en septiembre, la compañía de chips trabajó con los minoristas para retirar los chips calientes de los estantes de las tiendas y el desafío se suspendió, dijo Metcalfe.
En publicaciones en las redes sociales anteriores a la muerte del adolescente, los usuarios se desafiaron unos a otros a intentar comerse el chip y ver cuánto tiempo podían evitar comer o beber cualquier otra cosa después.
En 2023, la página de inicio de la compañía de chips incluía una etiqueta de advertencia que decía lo siguiente:
- El chip es para consumo exclusivo de adultos y debe mantenerse «fuera del alcance de los niños».
- Las personas sensibles a las comidas picantes o alérgicas a los «pimientos, las cremas nocturnas o la capsaicina» no deben comer el chip.
- El chip no es para personas embarazadas.
- El chip no debe ser consumido por nadie que tenga una condición médica.
El jueves, Metcalfe dijo que el producto cumple con los estándares de seguridad alimentaria y que el año pasado, a pesar de las advertencias, la compañía «vio un aumento de informes de adolescentes y otras personas que no prestaban atención a estas advertencias».