Giro de Italia: el imperioso Tadej Pogacar logra una increíble victoria en la épica Etapa 15 con una actuación alucinante

Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) podría perder un minuto en cada día restante de este Giro de Italia y seguir en lo más alto de la maglia rosa en Roma el próximo domingo.

La sensación eslovena se alejó 6:41 del galés Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) después de su última demostración de brillantez: ganar la etapa 15 en los Alpes después de superar a todos sus rivales en un día que contó con más escalada que cualquier ciclismo profesional. carrera en la última década.

En la etapa reina de la 107ª edición del Giro, Pogacar se separó del grupo de favoritos en la penúltima subida del Passo di Foscagno a falta de 15 kilómetros. El joven de 25 años superó los restos de la escapada del día antes de pasar al alemán Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost) por delante de la cima y luego al último hombre en pie, el veterano colombiano Nairo Quintana (Movistar), a dos kilómetros de la meta.

Pogacar amplió su ventaja en las rampas de dos dígitos del camino recién trazado hasta la meta, regresando a casa para lograr una cuarta victoria en su debut en el Giro con una diferencia de 30 segundos sobre Quintana. Steinhauser se mantuvo en tercera posición antes de que el francés Romain Bardet (Team dsm-firmenich PostNL) anunciara la llegada de los otros favoritos de la carrera.

El británico Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) terminó al volante del colombiano Dani Martínez (Bora-Hansgrohe) 2:50 menos que Pogacar mientras el dúo consolidaba sus posiciones en los escalones más bajos del podio. Pero cuando aún restan seis etapas, Thomas ahora está detrás de Pogacar por 6:41 y Martínez está a 15 segundos más.

La ventaja actual de Pogacar es el margen más alto para la maglia rosa después de la etapa correspondiente desde 1954, mientras el intrépido esloveno continúa rompiendo los libros de récords en su búsqueda de ese elusivo doblete Giro-Tour. Y con tal ventaja al entrar en la última semana, Pogacar ahora puede permitirse el lujo de cambiar el enfoque del color rosa a sus preparativos para un asalto a la camiseta amarilla del Tour de Francia a finales de este verano.

«Hoy fue una ruta realmente buena con bonitas subidas», dijo Pogacar. “Mis compañeros hicieron un buen trabajo; teníamos esta etapa en mente desde diciembre. Estoy muy feliz de que lo hayamos mantenido bajo control. Teníamos que ser inteligentes todo el día. Fue una escapada fuerte, pero lo di todo en los últimos 10 km y estoy muy feliz de ganar la etapa reina en Livigno, uno de mis lugares favoritos en Italia”.

Pogacar rindió homenaje al hombre al que le negó una victoria, pero admitió que, cuando era adolescente, el ganador colombiano del Giro 2015 a menudo lo dejaba frustrado.

“Estaba observando los momentos en que [Chris] Froome y Quintana se atacaban mutuamente, pero siempre demasiado cerca del final. Estaba muy enojado con Quintana por no intentar ir desde lejos. Pero hoy hizo un trabajo súper bueno, de hecho. Hizo un viaje increíble. Además, el tercer puesto de Steinhauser hoy ha sido una experiencia increíble”.

Con 5.500 m de desnivel positivo (más que cualquier etapa del Grand Tour en la última década) y la friolera de 157 puntos KOM en juego en la sucesión de cinco cumbres (las dos últimas de las cuales están por encima de los 2.000 m de altura), la etapa 15 del domingo, con 222 km. el más largo del Giro de este año, siempre iba a provocar una actuación para siempre.

Pogacar, sin embargo, esperó su momento sabiamente y mantuvo su pólvora seca mientras una fuga temprana de 10 corredores avanzaba por la carretera, incluida una furiosa Lilian Calmejane (Intermarche-Wanty) que parecía estar enfrentándose al mundo y a su perro e incluso a los suyos propios. director deportivo.

Habiendo fallado el movimiento, el veterano alemán Simon Geschke (Cofidis) lideró la persecución en un intento por aprovechar el total de puntos del maillot azul que lo ha visto usar la prenda de escalador en lugar de Pogacar durante la última semana.

Si bien Geschke ayudó a liderar un gran grupo perseguidor de más de 40 corredores al frente de la carrera en la segunda subida, el Colle San Zeno, el italiano Michele Scaroni (Astana Qazaqstan) le negó el máximo de puntos en la cima.

Scaroni siguió adelante con su compañero de equipo David Ballerini y otros cuatro en el descenso para abrir una brecha de casi dos minutos por delante del infame Passo del Mortirolo. Scaroni una vez más se llevó el máximo de puntos en la cima, con el pelotón principal a 4:30 de distancia y listo para saltar por delante de las dos últimas subidas.

A un largo falso llano en el valle le siguieron subidas sin categoría a los dos sprints intermedios restantes durante una fase agotadora que redujo el grupo líder a sólo 10 corredores por delante del Passo di Foscagno con 25 km restantes.

En el grupo estaban los ganadores de etapa Jhonatan Narvaez (Ineos Grenadiers) y Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step, así como Nicola Conci (Alpecin-Deceuninck), Davide Piganzoli (Polti Kometa), Attila Valter (Visma-Lease a Bike), Michael Storer. (Tudor Pro Cycling) y Luca Covili (VF Group-Bardiani CSF-Faizane), además de Geschke, Quintana y Steinhauser.

Y fue Steinhauser, el sobrino del ganador del Tour de Francia de 1998, Jan Ullrich, quien se mantuvo claro al comienzo de la subida para crear una brecha decente. Después de una serie de escaramuzas, Quintana se alejó en busca del líder solitario, pero la atención pronto se centró en la batalla general después de que Pogacar emergiera del volante de su compañero de equipo Rafal Majka para lanzar su ataque decisivo.

Martínez fue el único corredor que inicialmente igualó el avance de la maglia rosa, pero el colombiano no pudo mantener su poder y pronto volvió a caer al grupo de Thomas.

Sin embargo, no había duda de si los perseguidores podrían reducir sus atrasos, a medida que la ventaja de Pogacar crecía y crecía. La maglia rosa superó a Steinhauser en la cumbre en los últimos 10 km, pero aún tenía 40 segundos para acercarse a Quintana.

El colombiano se esforzó con valentía, pero sus piernas estos días pisan los pedales en un huso horario diferente al de Pogacar, que dio por muerto a su rival a 2 km de la cima de la subida de Mottolino, sobre Livigno. La maglia rosa hizo un trabajo ligero en la corta sección de grava antes de que Diesel subiera por la rampa final recién asfaltada hasta la meta, escribiendo el siguiente capítulo de la superproducción en curso que es la historia de su carrera.

Además de fortalecer su dominio sobre la camiseta rosa, Pogacar amplió su ventaja en la clasificación de la camiseta azul a 94 puntos sobre Geschke, que había reducido la diferencia a sólo 30 puntos en la ruta antes de que su némesis cambiara la situación en los dos últimos. sube el domingo.

Quedan dos finales en cumbre más y dos etapas de montaña adicionales, junto con dos días para los velocistas, pero parece que nada puede impedir que Pogacar sume aún más victorias a su creciente palmarés en el camino hacia un triunfo inaugural en el Giro el próximo domingo en Roma.

Más de 13 minutos separan los 10 primeros con el australiano Ben O’Connor (Decathlon AR2R La Mondiale) y el italiano Antion Tiberi (Bahrain Victorious) manteniendo sus posiciones entre los cinco primeros. Después del día de descanso del lunes, el Giro regresa el martes con la etapa 16 de 206 km que incluye el paso de Umbrail antes de un final en la cumbre sobre Ortisei en la cima de Santa Cristina Van Gardena.