Las altas temperaturas pueden provocar contaminación por ozono, que irrita las vías respiratorias de las personas con asma.
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El clima cálido parece estar provocando visitas al hospital más frecuentes para los niños con asma.
Los síntomas de la afección pulmonar, como dificultad para respirar y sibilancias, se asocian más comúnmente con el clima frío. Para comprender mejor el impacto de las altas temperaturas, Morgan Ye de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), y sus colegas estudiaron datos de salud electrónicos de los Hospitales Infantiles Benioff de la UCSF.
Los datos incluyeron registros sobre hospitalizaciones por asma y las direcciones de los pacientes. Los investigadores utilizaron información de PRISM Climate Group de la Universidad Estatal de Oregón para obtener registros de temperatura en los hogares de los pacientes todos los días de junio a septiembre entre 2017 y 2020.
Los investigadores definieron las olas de calor de 18 maneras diferentes. Al observar el rango de temperaturas que ocurrieron durante estos períodos, consideraron que se trataba de una ola de calor si caía en el 99 por ciento superior de estas temperaturas, o en el 97,5 por ciento superior, o en el 95 por ciento superior, y así sucesivamente.
Al presentar sus resultados en la conferencia de la Sociedad Torácica Estadounidense en San Diego, California, esta semana, los investigadores encontraron que en todas las definiciones de ola de calor, estas temperaturas se asociaron con un 19 por ciento más de probabilidades, en promedio, de que un niño con asma sea ingresado. al hospital, en comparación con cuando no había ola de calor.
Si bien se requiere más investigación, el clima cálido puede contribuir al smog y la contaminación por ozono, que pueden inflamar o irritar las vías respiratorias, dice Ye.
«A medida que seguimos viendo un aumento de las temperaturas globales debido al cambio climático generado por el hombre, podemos esperar un aumento de los problemas relacionados con la salud a medida que observamos olas de calor más largas, más frecuentes y más severas», dice.
Los niños son particularmente vulnerables al calor extremo, dice Estefanía Holm en la Unidad de Especialidad en Salud Ambiental Pediátrica de los Estados Occidentales de la UCSF. Hablando del enfoque de los investigadores para definir las olas de calor, dice: «El hecho de que sus resultados fueran sólidos para diferentes definiciones de calor extremo es poderoso».
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