Los funcionarios iraníes dicen que continúan extensas operaciones de búsqueda en medio de malas condiciones climáticas después de que un helicóptero que transportaba al presidente iraní, Ebrahim Raisi, sufriera un “aterrizaje forzoso”, informó la televisión estatal.
Los medios estatales iraníes dijeron que el accidente ocurrió el domingo cerca de Jolfa en la provincia iraní de Azerbaiyán Oriental, en el norte del país.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, expresó su preocupación por la situación en una reunión con familiares del personal del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria e instó al país a orar por Raisi y otros que estaban en el helicóptero.
“Esperamos que Dios devuelva al honorable presidente y a sus compañeros a los brazos de la nación”, dijo. También instó a los iraníes a no preocuparse y enfatizó que “no habrá perturbaciones” en la gobernanza.
Raisi regresaba de una visita al vecino Azerbaiyán, donde había viajado para inaugurar una presa junto al presidente del país, Ilham Aliyev, cuando se produjo el incidente.
Los medios vinculados al Estado dijeron que tres helicópteros estaban en el convoy del presidente iraní y que los otros dos regresaron sanos y salvos.
El ministro de Asuntos Exteriores, Hossein Amir-Abdollahian, el gobernador de Azerbaiyán Oriental, Malek Rahmati, y el ayatolá Mohammad Ali Ale-Hashem, representante del líder supremo iraní en la provincia, estaban en el mismo helicóptero que Raisi, informaron los medios estatales.
El ministro de Energía, Ali Akbar Mehrabian, y el ministro de Vivienda y Transporte, Mehrdad Bazrpash, estaban en los otros helicópteros que regresaron sanos y salvos.
Las personas que estaban con el presidente dentro del helicóptero lograron hacer una llamada de emergencia, según la agencia de noticias semioficial Tasnim.
Tasnim informó que la llamada aumentó las esperanzas de que el incidente pueda concluir «sin víctimas mortales».
Aún no está claro exactamente qué causó el «aterrizaje forzoso» o si alguno de los pasajeros del helicóptero resultó herido.
Equipos de rescate enviados
El ministro del Interior, Ahmad Vahidi, dijo a la televisión estatal que varios equipos de rescate estaban tratando de llegar al lugar del accidente, pero que podría llevar algún tiempo debido a la niebla y las malas condiciones climáticas.
Vahidi confirmó que se estableció contacto por radio con el helicóptero, pero no ofreció más detalles y sugirió que se habían cortado las líneas de comunicación.
El jefe militar iraní, el general de división Mohammad Bagheri, dijo más tarde el domingo que “todas las instalaciones, equipos y capacidades del ejército, el cuerpo del ejército y el mando de la policía deberían usarse para brindar socorro y buscar el helicóptero del presidente y sus compañeros”.
El sitio web de noticias del gobierno IRNA dijo que se cree que el helicóptero del presidente se estrelló en el Área Protegida de Dizmar, una zona boscosa y montañosa.
“Ahora hay niebla, llueve y las autoridades dicen que este mal tiempo va a continuar hasta [Monday] noche”, informó Resul Serdar de Al Jazeera desde la capital iraní, Teherán.
«Esta será una tarea bastante desafiante para estos equipos de rescate que están tratando de llegar al helicóptero que transportaba al presidente Ebrahim Raisi», dijo Serdar.
La Media Luna Roja iraní dijo que desplegó más de 40 equipos separados en la región donde ocurrió el incidente, también informó Serdar.
No ha habido confirmación sobre qué tipo de helicóptero transportaba al presidente y su equipo.
Irán opera una variedad de helicópteros, pero décadas de sanciones han dificultado la compra de nuevos aviones o la obtención de repuestos.
Muchos de los aviones militares actualmente en servicio en Irán datan de antes de la revolución del país de 1979.
James Bays, editor diplomático de Al Jazeera, dijo que “la industria de la aviación de Irán ha tenido un historial horrendo”, con casi 2.000 iraníes muertos en accidentes aéreos desde 1979.
«Y eso se debe en parte al hecho de que no pueden conseguir el equipo que necesitan para dar servicio a sus aviones», explicó Bays.
‘Sentimiento de incertidumbre’
Mientras seguía llegando información sobre el incidente, un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que Estados Unidos estaba “siguiendo de cerca los informes de un posible aterrizaje forzoso de un helicóptero en Irán que transportaba al presidente y al ministro de Asuntos Exteriores iraníes”.
«No tenemos más comentarios en este momento», dijo el portavoz, según informaron medios de comunicación estadounidenses.
Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, también afirmó en un publicación en redes sociales que estaba “siguiendo de cerca la situación”.
Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía extendido “Mis mejores deseos para el hermano pueblo iraní” y dijo que esperaba que Raisi y otros funcionarios iraníes involucrados en el accidente “estén sanos y salvos”.
La Autoridad de Emergencia de Turquía también dijo que enviaría vehículos y expertos en búsqueda y rescate después de que Irán solicitara ayuda.
De vuelta en Teherán, el analista político Abas Aslani del Centro de Estudios Estratégicos de Oriente Medio dijo que “un sentimiento de incertidumbre” se cierne sobre la capital iraní.
«Hay preguntas y todo el mundo está esperando saber qué ha sucedido exactamente», dijo Aslani a Al Jazeera.
«A medida que pasa el tiempo, las esperanzas disminuyen porque las condiciones empeoran mucho y se vuelve más oscuro».
