Un equipo de investigación dirigido por la Universidad de California en Irvine ha revelado el vínculo entre la frecuencia de los eventos de apnea del sueño durante la etapa de movimientos oculares rápidos y la gravedad del deterioro de la memoria verbal en adultos mayores con riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer. La memoria verbal se refiere a la capacidad cognitiva de retener y recordar información presentada a través de palabras habladas o texto escrito y es particularmente vulnerable al Alzheimer.
El estudio, publicado recientemente en línea en la revista Investigación y terapia del Alzheimer, descubrió una correlación específica entre la gravedad de la apnea del sueño (cuando la respiración se detiene mientras un individuo duerme) y la disminución de la cognición. Proporciones más altas durante las etapas REM en comparación con las etapas no REM se asociaron con un peor rendimiento de la memoria.
«Nuestros hallazgos identificaron las características específicas de la apnea del sueño que están asociadas con la memoria, lo cual es importante porque clínicamente, los eventos que ocurren durante el sueño REM a menudo se pasan por alto o se minimizan», dijo el coautor Bryce Mander, profesor asociado de psiquiatría y humanos de UC Irvine. comportamiento. «La mayoría de las horas de sueño no son REM, por lo que los promedios generales de gravedad de la apnea pueden parecer mucho más bajos de lo que normalmente se observa durante el sueño REM. Esto significa que alguien en riesgo puede ser diagnosticado erróneamente y recibir tratamiento insuficiente porque los estándares de evaluación actuales no se centran en el sueño. -gravedad de la apnea específica de la etapa».
«Además», dijo la coautora Ruth Benca, profesora y presidenta de psiquiatría y medicina conductual de la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest, «encontramos que las mujeres tienen más probabilidades de tener una mayor proporción de eventos de apnea en el sueño REM en comparación para los hombres, lo que potencialmente podría estar contribuyendo a su mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer».
En el estudio participaron 81 adultos de mediana edad y mayores del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de Wisconsin con factores de riesgo elevados, de los cuales el 62 por ciento eran mujeres. Los participantes se sometieron a una polisomnografía (una prueba integral que registra las ondas cerebrales, los movimientos oculares, la actividad muscular, los niveles de oxígeno en la sangre, la frecuencia cardíaca y la respiración durante el sueño) y evaluaciones de la memoria verbal. Los resultados mostraron que los eventos de apnea durante el sueño REM son un factor crítico que contribuye al deterioro de la memoria verbal, especialmente entre personas con una predisposición genética al Alzheimer y aquellos con antecedentes parentales de la enfermedad.
«Nuestros hallazgos resaltan la intrincada relación entre la apnea del sueño, la función de la memoria y el riesgo de Alzheimer», afirmó Mander. «Identificar y abordar eventos específicos de REM es crucial para desarrollar enfoques proactivos y personalizados de evaluación y tratamiento que se adapten a los patrones de sueño individuales».
El equipo también incluyó a la autora principal Kitty K. Lui, estudiante de posgrado de la Universidad Estatal de San Diego/Universidad de California, programa de doctorado conjunto en psicología clínica de San Diego, y profesores y estudiantes de posgrado de UC Irvine, UC San Diego, Wisconsin Alzheimer’s Centro de Investigación de Enfermedades y la Universidad de Kentucky.
Este trabajo fue apoyado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento bajo las subvenciones R56 AG052698, R01 AG027161, R01 AG021155, ADRC P50 AG033514, R01 AG037639 y K01 AG068353; por el Premio del Servicio Nacional de Investigación Ruth L. Kirschstein de los Institutos Nacionales de Salud F31 AG048732; y por el Programa de Premios de Ciencias Clínicas y Traslacionales del Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales bajo la subvención UL1TR000427.