La decisión del máximo tribunal del país, el Tribunal Constitucional, aún puede ser apelada. Se dictaminó que Zuma solo es elegible para desempeñarse como legislador cinco años después de que se cumpliera su sentencia de 2021 por desacato al tribunal.
Zuma es ahora el líder de un nuevo partido, el Partido uMkhonto weSizwe, y está haciendo campaña contra el Congreso Nacional Africano que alguna vez dirigió.
Los analistas dicen que el ANC, que ha mantenido cómodamente el poder desde que Nelson Mandela se convirtió en el primer presidente negro del país en 1994, podría recibir menos del 50% de los votos en las elecciones del próximo miércoles y perder su mayoría parlamentaria.
Sería el peor desempeño electoral del ANC desde que llegó al poder en Sudáfrica al final del apartheid.
Una de las razones por las que el ANC está bajo presión es Zuma, quien renunció como presidente en 2018 en medio de una avalancha de acusaciones de corrupción y ahora amenaza con quitarle más apoyo al ANC.
Esto es lo que necesita saber sobre el polémico regreso de Zuma, de 82 años, y por qué fue descalificado de las elecciones:
¿Quién es Jacob Zuma?
Zuma ha sido durante mucho tiempo uno de los políticos más reconocidos de Sudáfrica. Fue un alto dirigente del ANC durante la lucha de liberación contra el apartheid. Exjefe de inteligencia del ANC, ha amenazado repetidamente con revelar algunos de los secretos del partido.
Si bien Zuma no era una de las opciones preferidas de Mandela para sucederlo, Mandela confiaba en que desempeñaría un papel influyente para poner fin a la violencia política mortal que asoló la provincia de KwaZulu-Natal antes de las históricas elecciones de 1994.
La provincia ha seguido siendo una base vocal de apoyo a Zuma desde entonces, y los miembros del grupo étnico zulú de Zuma constituyen su mayoría. Zuma se convirtió en líder adjunto del ANC en 1997 y fue nombrado vicepresidente de Sudáfrica en 1999.
¿Cómo llegó a ser presidente?
El camino de Zuma hacia el poder incluyó desafíos legales. En 2006, fue declarado inocente de violar a la hija de un camarada en la casa de Zuma en Johannesburgo. Un año antes, fue despedido como vicepresidente de Sudáfrica después de que su asesor financiero fuera condenado por corrupción al solicitar sobornos para Zuma durante un infame negocio de armas.
Alegando una caza de brujas política, Zuma lanzó una agresiva campaña política que lo llevó a ser elegido presidente del ANC en 2007. Su campaña apeló al descontento generalizado con el entonces presidente Thabo Mbeki, a quien a menudo se describía como autocrático y distante.
Los cargos de corrupción contra Zuma fueron posteriormente retirados, en medio de controversia, y fue elegido presidente de Sudáfrica en 2009. Sin embargo, el caso del negocio de armas ha resurgido décadas después, y Zuma será juzgado por corrupción el próximo año.
¿Cómo perdió poder?
La presidencia de Zuma estuvo a menudo bajo fuego. Sus amigos y aliados cercanos, la familia Gupta, fueron acusados de influir en los nombramientos para puestos clave del gabinete a cambio de lucrativos negocios. Las acusaciones de corrupción en el gobierno y en las empresas estatales finalmente llevaron al ANC a obligar a Zuma a dimitir en 2018.
Una comisión judicial de investigación descubrió una amplia gama de pruebas, y en 2021 Zuma fue declarado culpable y sentenciado a 15 meses de cárcel por negarse a testificar ante esa comisión. Zuma sigue agraviado con el ANC y su sucesor, el presidente Cyril Ramaphosa. Pero pocos sudafricanos esperaban que la ruptura llegara tan lejos.
¿Cómo ha resurgido?
Zuma conmocionó al país en diciembre al denunciar al ANC y hacer campaña contra un partido que había estado en el centro de su carrera política. Su nuevo partido político, uMkhonto weSizwe (que significa Lanza de la Nación), lleva el nombre del ala militar del ANC, que se disolvió al final de la lucha contra el gobierno de la minoría blanca.
El ANC inició un proceso legal para impedir que el nuevo partido utilice un nombre y un logotipo similares a los del ala militar. El carismático Zuma continúa recorriendo el país pronunciando animados discursos y se espera que una imagen de su rostro represente al partido en las papeletas.
¿Por qué fue descalificado de las elecciones?
Dijo que a Zuma no se le permitirá postularse para el Parlamento durante cinco años desde que cumplió su sentencia. Incluso si no se le permite ser candidato, el partido de Zuma aún amenaza con obtener apoyo dentro del ANC, a menudo dividido. Puede surgir como un partido de oposición importante y podría desempeñar un papel en el debilitamiento del ANC, que debe formar coaliciones para gobernar el país.