2024-05-21 03:48:00
LONDRES (AP) — Las autoridades británicas y el servicio de salud pública del país expusieron conscientemente a decenas de miles de pacientes a infecciones mortales a través de sangre y productos sanguíneos contaminados, y ocultaron la verdad sobre el desastre durante décadas, encontró el lunes una investigación sobre el escándalo de sangre infectada en el Reino Unido. .
Se cree que unas 3.000 personas en el Reino Unido murieron y muchas otras quedaron con enfermedades de por vida después de recibir sangre o productos sanguíneos contaminados con VIH o hepatitis entre los años 1970 y principios de los 1990.
El escándalo es ampliamente visto como el desastre más mortífero en la historia del Servicio Nacional de Salud estatal de Gran Bretaña desde su creación en 1948.
El ex juez Brian Langstaff, que presidió la investigación, criticó duramente a los sucesivos gobiernos y profesionales médicos por “un catálogo de fracasos” y negativa a admitir responsabilidad para salvar las apariencias y los gastos. Descubrió que se hicieron intentos deliberados de ocultar el escándalo y que había pruebas de que funcionarios del gobierno destruyeron documentos.
“Este desastre no fue un accidente. Las infecciones se produjeron porque las autoridades (médicos, servicios de sangre y los sucesivos gobiernos) no dieron prioridad a la seguridad del paciente”, afirmó. «La respuesta de las autoridades sirvió para agravar el sufrimiento de la gente».
El primer ministro Rishi Sunak pidió disculpas a las víctimas y dijo que la publicación del informe marcaba «un día de vergüenza para el Estado británico».
Los activistas han luchado durante décadas para sacar a la luz las fallas oficiales y asegurar una compensación gubernamental. La investigación finalmente fue aprobada en 2017 y durante los últimos cuatro años revisó pruebas de más de 5.000 testigos y más de 100.000 documentos.
Muchos de los afectados eran personas con hemofilia, una enfermedad que afecta la capacidad de coagulación de la sangre. En la década de 1970, los pacientes recibieron un nuevo tratamiento que el Reino Unido importó de Estados Unidos. Parte del plasma utilizado para fabricar los productos sanguíneos procedía de donantes de alto riesgo, incluidos reclusos, a quienes se les pagaba para que dieran muestras de sangre.
Debido a que los fabricantes del tratamiento mezclaron plasma de miles de donaciones, un donante infectado comprometería todo el lote.
El informe afirma que alrededor de 1.250 personas con trastornos hemorrágicos, entre ellos 380 niños, fueron infectados con productos sanguíneos contaminados con el VIH. Tres cuartas partes de ellos han muerto. Hasta 5.000 personas que recibieron los productos sanguíneos desarrollaron hepatitis C crónica, un tipo de infección hepática.
Mientras tanto, se estima que otras 26.800 personas también resultaron infectadas con hepatitis C después de recibir transfusiones de sangre, a menudo administradas en hospitales después de un parto, una cirugía o un accidente, según el informe.
«Lo siento mucho», dijo Sunak ante una Cámara de los Comunes abarrotada y silenciosa. “El informe de hoy muestra un fracaso moral de décadas en el corazón de nuestra vida nacional. Desde el Servicio Nacional de Salud hasta la administración pública, pasando por los ministros de gobiernos sucesivos, en todos los niveles, las personas e instituciones en las que depositamos nuestra confianza fracasaron de la manera más desgarradora y devastadora”.
Prometió “corregir este error histórico” y dijo que el martes se anunciarían los detalles de un paquete de compensación, que se espera que ascienda a un total de 10.000 millones de libras (12.700 millones de dólares).
El informe dice que muchas de las muertes y enfermedades podrían haberse evitado si el gobierno hubiera tomado medidas para abordar los riesgos relacionados con las transfusiones de sangre o el uso de productos sanguíneos. Desde los años 40 y principios de los 80 se sabe que la hepatitis y la causa del SIDA pueden transmitirse de esta manera, según la investigación.
Langstaff dijo que, a diferencia de una larga lista de países desarrollados, los funcionarios del Reino Unido no garantizaron una selección rigurosa de los donantes de sangre ni un análisis de los productos sanguíneos. En una escuela a la que asistían niños con hemofilia, los funcionarios de salud pública les dieron a los niños tratamientos “múltiples y más riesgosos” como parte de la investigación, según el informe.
Añadió que a lo largo de los años las autoridades “agravaron la agonía al negarse a aceptar que se había hecho algo malo”, diciendo falsamente a los pacientes que habían recibido el mejor tratamiento disponible y que se habían introducido análisis de sangre lo antes posible. Cuando se descubrió que las personas estaban infectadas, los funcionarios tardaron en informarles sobre lo sucedido.
Langstaff dijo que si bien cada fracaso por sí solo era grave, “en conjunto son una calamidad”.
Andy Evans, del grupo de campaña Tainted Blood, dijo a los periodistas que él y otros “sintieron como si estuviéramos gritando al viento durante los últimos 40 años”.
“Hemos estado iluminados por gas durante generaciones. Este informe de hoy pone fin a eso. También mira hacia el futuro y dice que esto no puede continuar”, afirmó.
Diana Johnson, una legisladora que ha hecho campaña durante mucho tiempo a favor de las víctimas, dijo que esperaba que los responsables del desastre enfrentaran la justicia, incluido el procesamiento, aunque las investigaciones han tomado tanto tiempo que algunos de los actores clave bien podrían haber muerto desde entonces.
«Tiene que haber responsabilidad por las acciones que se tomaron, incluso si fue hace 30, 40 o 50 años», dijo.
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Jill Lawless en Londres contribuyó a este informe.
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