“Liberen a Julian Assange”, corearon alrededor de 200 manifestantes que se reunieron frente al Tribunal Real de Justicia de Londres el lunes. En sus manos sostenían carteles con el rostro icónico del que probablemente sea el prisionero más famoso del mundo. Decía: “Castigar los crímenes de guerra, no a los denunciantes”. El fundador de la plataforma de divulgación Wikileaks fue amenazado el lunes con la extradición inmediata a Estados Unidos. Pero no se llegó a eso. Porque puede volver a apelar.
El equipo de Assange se sintió aliviado. «Los jueces tomaron una decisión justa y correcta», afirmó el lunes Kristinn Hrafnsson, editora jefe de Wikileaks, después de la audiencia frente al histórico tribunal. En el interior, sus abogados se abrazaron. Al final, convencieron a los jueces para que permitieran al australiano presentar sus argumentos contra su extradición a Estados Unidos en un proceso de apelación completo. Aún no se ha fijado una fecha para esto.
Si el recurso hubiera sido rechazado, Assange podría haber sido deportado en un plazo de 28 días
Los jueces Victoria Sharp y Jeremy Johnson emitieron el fallo después de considerar que las garantías dadas por Estados Unidos no eran suficientes. Pospusieron la decisión en marzo y exigieron que Assange pudiera invocar el derecho a la libertad de expresión como ciudadano extranjero en Estados Unidos. Sin embargo, la Fiscalía estadounidense no convenció a los jueces con sus promesas. El abogado de Assange, Edward Fitzgerald, calificó esto el lunes de «descaradamente inadecuado».
Si el tribunal británico hubiera rechazado el recurso el lunes, Assange podría haber sido deportado a Estados Unidos en un plazo de 28 días, donde se enfrenta a hasta 175 años de prisión por espionaje y delitos informáticos. Su esposa, Stella Assange, ya aseguró en febrero que sus abogados no habrían tenido más remedio que acudir al Tribunal Europeo de Derechos Humanos para solicitar una medida cautelar contra la deportación.
El gobierno de Estados Unidos exige La extradición de Assange desde hace años. Violó la ley y puso en peligro a informantes al piratear, junto con la denunciante estadounidense Chelsea Manning, para obtener acceso a información secreta sobre operaciones militares en Irak y Afganistán y luego publicarla. Sin embargo, según su defensa, había descubierto crímenes y prestado un importante servicio al público.
Entre los datos publicados online por el australiano en 2010 se encontraba un vídeo con el título elegido por la plataforma «Asesinato colateral». Muestra a soldados estadounidenses de servicio en Bagdad. Matan a civiles desde un helicóptero de ataque y son sospechosos de cometer crímenes de guerra. Assange se hizo mundialmente famoso gracias al vídeo, pero también se encontró en la mira del sistema de justicia estadounidense.
Para evitar la extradición a Estados Unidos, Assange permanece en Gran Bretaña desde 2012. Lleva casi cinco años recluido en la prisión de máxima seguridad de Belmarsh, en el sureste de la capital. Anteriormente había sido acogido por la embajada de Ecuador en Londres hasta que fue expulsado de ella en 2019 tras un cambio de poder en el país sudamericano.
En las últimas semanas, los llamados internacionales para liberar a Assange se han vuelto significativamente más fuertes. La Cámara de Representantes de Australia en Canberra aprobó a mediados de febrero una moción que pedía a Estados Unidos y Gran Bretaña que abandonaran todos los procedimientos contra el hombre de 52 años y le permitieran regresar a su país de origen. El gobierno y la oposición habían criticado anteriormente que el proceso se había prolongado demasiado.
Estados Unidos considera solicitud para detener el procesamiento
También el canciller Olaf Scholz (SPD) se pronunció recientemente contra la extradición de Assange a Estados Unidos. «Soy de la opinión de que sería bueno que los tribunales británicos le dieran la protección necesaria, ya que, por haber traicionado secretos de Estado americanos, debe esperar ser procesado en Estados Unidos», dijo Scholz a principios de marzo.
Según el presidente estadounidense Joe Biden, Estados Unidos quiere una propuesta australiana cheque para detener el procesamiento del fundador de Wikileaks encarcelado. “Estamos pensando en ello”, dijo Biden en respuesta a una pregunta en la Casa Blanca en abril. No dio más detalles.
La relatora especial de la ONU sobre la tortura, Alice Jill Edwards, espera que Estados Unidos ceda. Assange pasó cinco años en una prisión británica de alta seguridad y así «cumplió su condena», dijo a este periódico.