2024-05-22 22:51:26
- En breve: La central eléctrica de carbón de Eraring en el lago Macquarie permanecerá abierta hasta agosto de 2027.
- Anteriormente debía cerrarse el próximo año, lo que generaba temores de que Nueva Gales del Sur no tuviera un suministro de energía confiable.
- ¿Que sigue? El gobierno estatal acordó pagar a Origin hasta 450 millones de dólares durante dos años si la planta funciona con pérdidas.
La central eléctrica de Eraring en Lago Macquarie permanecerá abierto durante dos años más después de su fecha de cierre original de 2025 en un acuerdo entre Origin y el gobierno del estado de Nueva Gales del Sur.
Según el acuerdo, el gobierno estatal no haría pagos por adelantado a Origin, pero cubriría pérdidas de hasta 225 millones de dólares al año.
La central eléctrica cerrará en agosto de 2027, lo que permitirá una «salida ordenada de la energía alimentada con carbón» para «garantizar que las luces permanezcan encendidas en los hogares», según el gobierno estatal.
Un análisis del Operador del Mercado Energético de Australia encontró que sin Eraring, el estado enfrentaría problemas de confiabilidad energética a partir de 2025.
La central eléctrica de carbón es la más grande del país y suministra una cuarta parte de las necesidades energéticas de Nueva Gales del Sur.
Penny Sharpe dijo que el acuerdo no tendría impacto en los objetivos de reducción de emisiones del gobierno estatal. (ABC Noticias: Ethan Rix)
La ministra de Medio Ambiente, Penny Sharpe, dijo que según el acuerdo, Origin también tendría que compartir las ganancias con el estado.
La empresa tendría hasta marzo de cada año para decidir si se acogerá al acuerdo para el siguiente ejercicio financiero.
«Si Origin acepta participar y Eraring genera ganancias, debe compartir esas ganancias: hasta 40 millones de dólares al año», dijo.
«Esto garantiza que la transición a las energías renovables pueda realizarse sin exponer a la población de Nueva Gales del Sur a apagones o aumentos de precios».
El tesorero de Nueva Gales del Sur, Daniel Mookhey, dijo que el gobierno no estaba «entregando un cheque» a Origin.
«Éste es un acuerdo de riesgo compartido finamente calibrado», afirmó.
Sharpe dijo que el cierre de Eraring no afectaría los objetivos de reducción de emisiones del gobierno estatal para 2030, pero admitió que necesitaban más energía renovable en el sistema para cumplir esos objetivos.
El ministro federal de Energía, Chris Bowen, dijo que el gobierno de Nueva Gales del Sur había hecho un «buen trabajo» al equilibrar el suministro de energía confiable y la transición a las energías renovables.
«Esto no es un retraso; algunas personas esperaban que las cuatro unidades se retrasaran cinco años, pero eso no ha sucedido», afirmó.
«Creo que dos unidades en dos años logran un equilibrio razonable».
Los Verdes critican la prórroga y el sindicato acoge con satisfacción los empleos locales
Marilyne Crestias, directora ejecutiva interina de Clean Energy Investor Group, dijo que esperaba que el gobierno no sentara un precedente para otras centrales eléctricas alimentadas con carbón.
«Retrasar el cierre de Eraring no sólo pone en peligro nuestros objetivos de energía renovable, sino que también socava los esfuerzos para combatir el cambio climático y asegurar un futuro energético sostenible», afirmó.
El investigador del Hunter Community Environment Center, Paul Winn, dijo que algunos residentes locales estaban «amargamente decepcionados» por la decisión.
«La gente del lago Macquarie… tiene que sufrir la contaminación de esta instalación durante otros dos años, la expectativa siempre fue que estas instalaciones tuvieran una vida limitada», dijo.
«Creo que los propietarios de Eraring lo han estado administrando con la intención de cerrarlo, por lo que obviamente el mantenimiento y demás ha sido deficiente en los últimos años.
«Eso está provocando un aumento significativo de la contaminación proveniente de la instalación, que todos vamos a tener que sufrir durante otros dos años, lo cual no es gran cosa».
Los Verdes de Nueva Gales del Sur han condenado el acuerdo de extensión.
La central eléctrica de carbón es la más grande del país. (AAP/Greenpeace)
La portavoz de Energía y Tesoro de los Verdes, Abigail Boyd, dijo que el gobierno estaba «dando largas» en la transición a la energía limpia.
«Tenemos dos caminos por delante: o elegimos seguir complaciendo a la industria de los combustibles fósiles manteniendo abiertas las centrales eléctricas alimentadas con carbón más tiempo del necesario, o invertimos urgentemente en energías renovables de propiedad pública», dijo.
Tony Phillips, director del grupo Origin de operaciones de activos de carbón en Eraring, dijo que la noticia de la ampliación había sido bien recibida dentro de la planta.
«Quiero decir lo orgulloso que estoy de la gente del lugar», dijo.
«Han pasado por varios años de incertidumbre y su desempeño ha sido sobresaliente».
Ha habido preocupación de que el cierre de Eraring también signifique pérdidas de empleos en las minas locales, algunas de las cuales envían todo o la mitad de su carbón a Eraring.
Phillips dijo que se estaban manteniendo conversaciones con varios proveedores, incluido su principal proveedor, Centennial Coal.
«Es importante que podamos obtener carbón a precios competitivos, porque eso ayuda a que nuestros clientes sean más asequibles», dijo.
El Sindicato de Minería y Energía dijo que fue una «buena decisión» para los trabajadores de la central y la comunidad.
«Nuestros miembros me han dicho continuamente a lo largo de los años que si esa central eléctrica se desconecta en este momento, existe la amenaza de que se produzcan apagones en Nueva Gales del Sur», dijo el presidente de Minería del Distrito Norte, Robin Williams, a ABC Radio Newcastle.
Un componente del acuerdo de extensión es que Origin debe mantener su fuerza laboral actual y proporcionar un plan al gobierno estatal para la transición de los empleados de Eraring en el futuro.
Los detalles completos del acuerdo se presentarán en el parlamento de Nueva Gales del Sur durante la próxima semana de sesiones.
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