2024-05-23 01:30:00
Aunque no se puso un par de guantes de boxeo hasta los 20 años, tiene un largo aprendizaje en deportes de combate y se unió al River Valley Taekwondo Club en Swords, en el norte de Dublín, cuando solo tenía cuatro años.
Originaria de Ashbourne, en el condado de Meath, Jenny boxeará en la división de peso gallo de 54 kg en el último torneo de clasificación olímpica que comienza esta semana en Bangkok.
La cuarta hija de una familia de ocho, siguió a su hermano al taekwondo.
“Creo que en las familias numerosas los padres simplemente colocan a los niños en el mismo deporte. De hecho, hubo un momento en el que los ocho estábamos entrenando en el club, todos en diferentes horarios y en diferentes clases”.
Su hermana mayor, Sarah, es campeona mundial de este deporte, mientras que Jenny ganó dos títulos europeos, pero sus logros pasaron desapercibidos en Irlanda.
«Es lamentable que no obtenga tanto reconocimiento como otros deportes en Irlanda porque ella se esfuerza tanto como yo en su deporte», dijo.
Pero no fue en busca de mayor reconocimiento que Lehane se pasó al boxeo.
Mientras estudiaba enseñanza primaria en DCU/St Patrick College, decidió probar el boxeo en el segundo año después de escuchar que el club de boxeo de la universidad era, en sus palabras, «realmente bueno».
“Me uní, más o menos para mantenerme en forma mientras no había competencias de taekwondo. Pero a partir de ahí, tomó el control y aquí estamos ahora”.
Bajo la tutela del entrenador del club Derek Ahern, ganó su primer título de Elite irlandés en 2021, lo que la puso en el radar de la Unidad de Alto Rendimiento de la IABA y, en última instancia, la llevó a tomarse un descanso de la enseñanza de tercera clase en su alma mater, St Mary’s. Ashbourne para entrenar a tiempo completo.
Su hermana enseñaba a otro grupo de tercera clase en el salón contiguo. “Había dos Lehanes uno al lado del otro, lo cual era un poco loco.
“Fue difícil porque apenas había comenzado mi carrera. Me encanta enseñar y será algo a lo que no temeré volver cuando todo esté dicho y hecho. Fue difícil alejarse y adentrarse en lo desconocido.
“¿Esto funcionará? ¿Alguna vez me acercaré a él? Hasta ahora todo ha ido bien”, afirmó el joven de 25 años.
Ella acepta que no es práctico intentar combinar ser un atleta a tiempo completo y entrenar para asegurar la clasificación olímpica.
“Estaba tratando de hacer malabarismos con los dos, trabajando a tiempo completo y al mismo tiempo siendo un atleta a tiempo completo. Y después de unos meses, el cuerpo se paraba o te enfermabas.
“Salí directamente después de la escuela a las 3 en punto para ir al Alto Rendimiento en el Instituto de Deportes (en Abbotstown) pero me perdí todas las sesiones durante el día. Tienes que dar todo tu golpe”.
La rivalidad de Lehane con su principal rival nacional Niamh Fay, que casualmente es de Ballyboughal, que está a sólo 12 kilómetros de Ashbourne, ha cautivado al boxeo irlandés durante los últimos tres años.
“Definitivamente nos empujamos unos a otros para desarrollar y mejorar nuestras propias habilidades de boxeo. Niamh es una muy buena luchadora. Tiene algo de motor y es agridulce porque obviamente uno puede avanzar y la otra persona… es difícil”, dice Lehane.
“Es una peleadora brillante y lo hizo muy bien en los europeos (campeonato en Belgrado en abril). Ganó una medalla de bronce. Es simplemente la naturaleza del deporte. Es un deporte brutal y lamentablemente sólo puede haber una persona en el futuro”.
Aunque Lehane fue derrotado por Fay en la final élite de 54 kg en el campeonato IABA de 2023, el luchador de Meath fue la elección controvertida para el puesto de peso gallo en el equipo irlandés para los Juegos Europeos del año pasado en Polonia, que también fue el primer clasificado olímpico.
Lehane justificó su selección, sin embargo, con dos victorias; una más le habría asegurado una plaza olímpica.
Pero fue derrotada en cuartos de final por decisión dividida por la búlgara Stanimira Petrova, quien ganó la medalla de oro en el torneo. Petrova debía enfrentarse a Niamh Fay en los cuartos de final europeos el mes pasado, pero se retiró debido a una lesión.
Lehane tuvo un torneo menos fructífero en Busto Arsizio, cerca de Milán, en marzo, cayendo en la primera ronda por decisión dividida ante el peso gallo francés Romane Moulai, quien fue derrotado en la siguiente ronda.
“Me decepcionó un poco Milán. Perdí en una ajustada decisión por 3-2 contra Francia, algo que es muy difícil de aceptar en este momento. Pero definitivamente aprendí de ese torneo y definitivamente identifiqué cosas en las que necesito trabajar y definitivamente lo llevaré a mi pelea en Bangkok”, dijo.
Asegurarse un puesto en las semifinales en Tailandia será suficiente, ya que hay cuatro plazas olímpicas disponibles en la división de peso gallo femenino, pero la categoría de 54 kg es una de las divisiones más competitivas del boxeo y Lehane probablemente tendrá que ganar cuatro peleas para pasar el corte. .
En el pasado, ella ha hablado de cómo las dudas sobre sí misma la han obstaculizado en el pasado.
«Definitivamente los demonios pueden surgir», dijo. En su caso, los pensamientos negativos solían surgir durante el entrenamiento previo al torneo.
“Estás saliendo de un ring diciendo ‘soy lo suficientemente bueno para esto’ y pensamientos como ese. Pero he estado trabajando estrechamente con un psicólogo deportivo para encontrar formas de afrontar estos pensamientos.
“Pondré en práctica esas (lecciones) en Bangkok, manteniendo una actitud positiva, creyendo y apoyándome plenamente”.
Sorprendentemente, los caprichos del sistema de evaluación no afectan su forma de pensar antes de las peleas.
“No creo que sea algo que se me ocurra. Tienes que controlar lo controlable y rendir lo mejor que puedas y, con suerte, todo saldrá bien siempre y cuando te mantengas positivo en el ring”.
El momento más agonizante en la carrera de todo boxeador es la espera en el centro del ring hasta que la megafonía anuncie la decisión.
“A veces puede ser la espera más larga de la historia, pero creo que la mayoría de las veces, cuando sabes que has hecho lo suficiente, sabrás que levantarán la mano”, dijo.
«Pero sí, miles de pensamientos pueden venir a tu mente en esos pocos segundos, ¡solo con suerte, quienquiera que lo anuncie lo haga rápidamente!»
Para Lehane, con suerte será la tercera vez vencida y se convertirá en la primera mujer irlandesa de peso gallo en clasificarse para los Juegos Olímpicos.
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