Desde hace casi 20 años, hace temblar el terreno en Roland-Garros. Rafael Nadal en París tiene 14 títulos, un récord absoluto, siempre inalcanzable. Son 112 victorias contra tres derrotas. Es difícil encontrar, en toda la historia del deporte, un deportista que haya demostrado tanta invencibilidad en un lugar determinado.
Por tanto, el lunes promete ser un día histórico. No sólo para el tenis, sino para todas las disciplinas combinadas. Hacia las nueve de la mañana –tal vez un poco antes, pero tal vez también un poco más tarde– Nadal pisará el ocre de Philippe-Chatrier.
¿Por última vez? Puede ser. Sin duda, incluso. Porque delante de él estará el alemán Alexander Zverev, cuarto cabeza de serie.
Zverev, le récent champion de Rome qui semblait en voie de pousser l’Espagnol jusque dans ses derniers retranchements en demi-finale, il y a deux ans, avant qu’une horrible entorse de la cheville ne le force à quitter le central sur un silla de ruedas.
El destino decidió otra cosa
El intrigante y apasionante cartel podría haber dado lugar a un excelente espectáculo, dentro de dos semanas, el último domingo del torneo.
El destino decidió otra cosa. “Rafa” podría despedirse de su tierra el primer lunes de la quincena, él que nunca ha perdido allí antes de la segunda semana.
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Desde su primera participación en 2005, su derrota más prematura en Porte d’Auteuil sigue siendo la contra Robin Soderling en cuarta ronda, en 2009.
Ese día sucedió lo impensable. En sus primeras cuatro apariciones en Roland-Garros, Nadal nunca tuvo que abandonar la cancha primero.
Por supuesto que este día iba a llegar. En ese momento, sin embargo, creíamos que estaría bajo los ataques de Roger Federer o de un joven Novak Djokovic. No menores de 25mi jugador del mundo.
Quizás fuera sólo su quinto Roland-Garros, pero Rafael Nadal ya se había convertido en una leyenda. Jugaría 13 más, haciendo olvidar el tirón de 2009 al sumar 10 títulos a su incomparable palmarés. Sus únicas otras dos derrotas en París fueron, en última instancia, bajo los golpes de Djokovic.
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“Soy Rafa, todo es posible”
Esto es lo que nos trae de vuelta al lunes y a este partido histórico. Un poco por culpa del sistema: lesionado gran parte de 2023, Nadal cayó a 276mi sonó.
Su clasificación protegida todavía le permitió entrar en el cuadro principal de “su” torneo. Pero no ser uno de los primeros favoritos, lo que le habría permitido evitar un choque con uno de los favoritos hasta la tercera ronda.
“Es difícil para una primera ronda”, admitió la directora del torneo, la francesa Amélie Mauresmo. Antes de agregar: “Pero es deporte, todo es posible. Y es Rafa, todo es posible”.
No hay que retroceder mucho para estar de acuerdo con el exjugador. Hace dos años, el español ganó el título con un pie.
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El otro, el izquierdo, fue anestesiado para silenciar los dolores recurrentes que le provoca este síndrome de Müller-Weiss que padece desde hace años y que provoca deformaciones óseas.
Esta fue hasta la fecha su coronación final, todos los torneos combinados. Desde este domingo de junio, Nadal se ha tomado numerosos descansos con el objetivo de recuperar la salud. Desde hace dos años, acumula un balance de 17 victorias, frente a 12 derrotas.
Un superhombre en su tierra
Pero Roland es Roland. En su propio terreno, Nadal es un superhombre. “No es el mismo”, señaló Zverev a los periodistas. Su pelota se vuelve más rápida, su juego de pies también. Es más difícil hacer un tiro ganador en esta cancha grande donde tiene mucho más espacio”.
Nadal no confirmó este fin de semana que este sería su último Roland-Garros. «Hay muchas posibilidades, pero no puedo decir el 100%».
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Sonriendo, afirma sin embargo que está en buena forma, el español tiene casi 38 años. Al menos en los entrenamientos. Un entrenamiento en el que ha trabajado el doble, o incluso el triple, en los últimos días, si es que es posible superar su ya extraordinario nivel.
Bajo la lluvia
Diario El equipo relacionadoEl domingo, el ex número 1 del mundo había entrenado durante mucho tiempo bajo una lluvia torrencial durante la última semana. La escena es aparentemente absurda en este deporte donde unas gotas empujan a los jugadores al vestuario.
Pero da testimonio de esta inquebrantable voluntad de ganar que lo ha guiado durante las últimas dos décadas. Si realmente este es su último Roland-Garros, Nadal lo habrá intentado todo.
Sin embargo, no esperen una gran ceremonia si “Rafa” perdiera este partido el lunes por la mañana. El español se negó a ser homenajeado este año.
La emoción de este encuentro con potencial histórico estará en otra parte. En puntos apretados y puños en alto, en la grada central, en la cara de Nadal una vez jugada la última bola.
Pero lo que es seguro es que será fuerte, sea cual sea el resultado. Que pase esta página de la historia de hace 20 años, o que la tierra vuelva a temblar en París.