Zverev vence a Nadal en duelo en el Abierto de Francia

Alexander Zverev miró casi con culpabilidad por encima de la red al derrotado rey de la tierra batida y se abstuvo de hacer cualquier gesto de celebración. “Hoy no es mi momento, es el momento de Rafa”, dijo la estrella del tenis alemán y tras ganar el espectáculo de arena del Abierto de Francia ante Rafael Nadal, dejó el gran escenario al campeón récord. El español fue festejado como un ganador por los 15.000 espectadores en su “salón” Court Philippe Chatrier a pesar de la amarga despedida en la que probablemente fue su última aparición en el Abierto de Francia en el Stade Roland Garros.

«Si fue la última vez, lo disfruté», dijo Nadal, de 37 años: «Para mí es muy especial sentir el amor de la gente en el lugar que más amo». Tras ganar en la primera ronda 6:3, 7:6 (7:5), 6:3, Nadal solo tuvo palabras de elogio: “Tengo que felicitar a Sascha por este gran partido. Realmente te deseo lo mejor para el torneo. Tu mereces más.»

En segunda ronda, Zverev se enfrentará al ganador del partido entre el belga David Goffin y el francés Giovanni Mpetshi Perricard. Pero el duelo que ganó con Nadal tendrá impacto para mucho tiempo. “El nivel era muy, muy alto”, afirmó el número uno alemán en Eurosport.

Zverev convirtió su primer punto de partido contra el 14 veces ganador del torneo después de 3:05 horas y subrayó de manera impresionante sus ambiciones de título. El Hamburgo también se vengó con éxito del drama de las semifinales de 2022. En ese momento se encontró al principio con el eventual ganador, Nadal, a la altura de los ojos, pero luego se torció el tobillo en la arcilla roja y finalmente fue expulsado de la cancha en silla de ruedas.

Para Nadal, cuya ilustre carrera probablemente termine después de la temporada, fue la primera eliminación en primera ronda en su 19° inicio en el Abierto de Francia. En su partido número 116, el dominador de Roland Garros perdió por cuarta vez en su torneo favorito, al que forjó como ningún otro durante casi dos décadas.

El número uno del mundo, Novak Djokovic, e Iga Swiatek no quisieron perderse el partido de las “palomitas”, tal y como los organizadores habían anunciado el enfrentamiento. El serbio y la polaca, que incluso se sacaron fotos de recuerdo, presenciaron un intenso intercambio de golpes en las gradas, al igual que el resto de espectadores.

Nadal empezó nervioso. Un pequeño error en la parada, una doble falta y un revés en la red: inmediatamente concedió el descanso para poner el 0-1. Después de ganar el primer juego por 1:2, el favorito del público celebró frenéticamente, pero Zverev no se impresionó y tomó el servicio de Nadal por segunda vez para ganar el primer set.

Después de que Nadal defendiera con éxito dos puntos de quiebre en el segundo set e igualara 2-2, Nadal calentó a la audiencia. Saltó en el aire y animó a los fans a emocionarse aún más. Su esposa Xisca Perelló también se mostró emocionada. Tuvo el efecto esperado: Nadal, eufórico, rompió entonces el servicio a su oponente alemán. Sin embargo, cuando sacó para ganar el set con 5:4, volvió a brillar Zverev, que también tuvo más nervios en el tiebreak.

“¡Juega contra el jugador y no contra el mito!”, aconsejó el ícono del tenis Boris Becker al número uno alemán antes del partido. Zverev al menos mantuvo la calma cuando Nadal consiguió un quiebre para poner el 2-0 en el tercer set. Al final se notó claramente la mejor forma física del alemán. Con un sensacional pase de revés consiguió el quiebre decisivo para el 4:3.

El temprano duelo por la cima fue posible porque Nadal, actualmente el número 275 del mundo, llegó a su torneo favorito por primera vez sin cabeza de serie debido a su larga ausencia debido a varias lesiones y se enfrentó a Zverev, cuarto en el ranking mundial. Eso cumpliría las reglas, pero era una “locura”, se quejó la ex estrella del tenis John McEnroe. Es probable que Nadal regrese a Roland Garros una vez cuando el torneo de tenis de los Juegos de Verano de París se celebre aquí en la primera semana de los Juegos Olímpicos. Pero una vigésima apertura en el Abierto de Francia parece casi imposible.

Al igual que Zverev, el debutante en Grand Slam Henri Squire (23) también llegó a la segunda ronda. El clasificado de Düsseldorf ganó su salvaje duelo de primera ronda con el australiano Max Purcell después de 3:21 horas de juego y dos largas pausas por lluvia por 6:2, 6:2, 3:6, 4:6, 7:6 (12: 10). El número 221 del mundo. Se enfrentará en la siguiente ronda al canadiense Felix Auger-Aliassime, cabeza de serie número 21.