Una entrevista casual en ESB condujo a una carrera internacional en energía – The Irish Times

2024-05-26 09:01:44

No hay nada que la ingeniera electrónica Catherine Hurley disfrute más que una buena charla sobre energía. En concreto, proyectos de infraestructura energética y cuanto más grandes, mejor.

Hurley, exgerente de planta en la central hidroeléctrica de Ardnacrusha en Co Clare, se inició en la energía a gran escala con la ESB y, cuando se mudó a Malta en 2014, su primer trabajo fue como directora comercial de ElectroGas Malta, una función que implicaba desarrollar y supervisar la financiación de la primera instalación de generación de energía de GNL del país.

La planta comenzó a operar comercialmente en 2017 y, una vez que el negocio se lanzó con éxito, Hurley comenzó a buscar su próxima gran tarea.

Un año más tarde, se incorporó a la empresa de construcción Quad Central como directora ejecutiva con el cometido de desarrollar el primer desarrollo comercial LEED de Malta en el distrito central de negocios de Mriehel. LEED significa liderazgo en energía y diseño ambiental: el sistema de calificación de edificios sustentables más utilizado en el mundo.

“Llevé la empresa desde el inicio hasta la finalización de las cuatro torres y el inicio de las operaciones comerciales en la primera torre. Construimos más de 44.000 m2 de oficinas y espacios comerciales de grado A con un alto nivel de sostenibilidad. Construir durante una pandemia fue un desafío y requirió una revisión estratégica constante, perseverancia y una cultura empresarial de unión”, dice Hurley, quien agrega que el desarrollo de propiedades comerciales de muy alta especificación sigue siendo algo nuevo para Malta.

Malta está cerca de Irlanda, hablan inglés, tiene un clima estupendo y es un buen centro de navegación, que es lo que inicialmente nos atrajo, ya que a mi novio, ahora mi marido, le gusta mucho la navegación.

«AIS tiene presencia en 25 países de todo el mundo, así como centros de diseño centrales en Londres, Ámsterdam y Malta», afirma Hurley. “Mi función es liderar un espectro completo de servicios inmobiliarios que incluyen diseño, asesoramiento en el lugar de trabajo, gestión de proyectos, remodelación, acondicionamiento y mobiliario. Nuestros clientes tienen su sede en todo el mundo, por lo que este trabajo implica bastantes viajes”.

Mientras aún estaba en la UCD, Hurley tenía el corazón puesto en una carrera en el desarrollo de software. Sin embargo, al ver el notable talento de algunos de quienes la rodeaban, sintió que no podía competir y dirigió su atención a otra parte.

Solicitó un puesto en la ESB “para practicar en una entrevista”, pero a medida que avanzaba el proceso de selección empezó a tener buenas sensaciones de trabajar allí y se incorporó a la empresa en 2005 como comercializadora de gas.

En 2009, se trasladó a la central eléctrica de Aghada como directora de proyecto. A esto le siguió un período como administrador de activos en la central hidroeléctrica de Turlough Hill en Wicklow antes de que Hurley fuera nombrado gerente de planta en Ardnacrusha en 2011.

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«La decisión de trasladarse a Malta fue una elección de estilo de vida», explica Hurley. “Malta está cerca de Irlanda, hablan inglés, tiene un clima estupendo y es un buen centro de navegación, que es lo que nos atrajo inicialmente, ya que a mi novio, ahora mi marido, le gusta mucho la navegación.

«Admito que me moví con cierta inquietud», añade Hurley. “Siempre me he centrado mucho en mi carrera y sentí que podría estar limitando mis perspectivas si me mudaba a otra isla pequeña. Pero, de hecho, tuve la oportunidad de liderar dos proyectos realmente grandes y económicamente significativos simplemente por estar allí y tener una buena experiencia.

«No había un plan para estos proyectos, pero como vengo de una isla pequeña, entendí los desafíos y también las complejidades de operar una pequeña red aislada de una manera que los ingenieros europeos no lo harían».

Hurley vive cerca de la capital de Malta, en una zona pintoresca conocida como las Tres Ciudades, que se encuentra a un lado del Gran Puerto.

Yo diría que las principales diferencias en la cultura empresarial entre las dos islas es que Malta es muy emprendedora y ágil, mientras que las empresas irlandesas son más fuertes en estructura y gobernanza.

“Estás constantemente rodeado de historia, arquitectura antigua y la mezcla de influencias que han dado forma a la vida maltesa durante muchos siglos, por lo que es un entorno muy rico y vibrante para vivir. También eres mucho más consciente de las culturas africana y de Medio Oriente. cuando vives aquí”, dice Hurley.

“Los irlandeses y los malteses comparten un sentido del humor similar. Nos ‘atrapan’. Hicimos amigos locales deliberadamente porque no queríamos mudarnos solo para formar parte de una comunidad de expatriados.

“Malta es un lugar muy social. Siempre sucede algo y durante todo el verano podemos pasar los fines de semana fondeados en nuestro barco con amigos. Eso es muy especial”, dice Hurley, cuyo único problema real con la vida maltesa es la falta de un bollo decente para acompañar la mantequilla Kerrygold que puede comprar allí.

“Siempre me ha gustado navegar y hacer kayak y me encantaba el senderismo y el ciclismo en Irlanda, así que extraño la vegetación, los bosques, los ríos irlandeses y caminar por las montañas de Wicklow y Kerry”, dice.

«Yo diría que las principales diferencias en la cultura empresarial entre las dos islas es que Malta es muy emprendedora y ágil, mientras que las empresas irlandesas son más fuertes en estructura y gobernanza».

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Desde una perspectiva profesional, Hurley dice que siempre está interesada en nuevos desafíos y, dada su experiencia, observa con interés lo que sucede en los florecientes campos de la sostenibilidad y las energías renovables.

“Mudarme al extranjero realmente me abrió nuevas puertas”, dice. “He creado una red completamente nueva y mi mentalidad ha pasado de estar muy centrada en Irlanda a tener una conciencia internacional.

“Tuve la oportunidad de liderar importantes proyectos de generación de energía, administrar un negocio de desarrollo de bienes raíces comerciales y ahora trabajo en diseño de interiores comerciales y contratación de construcción. Entonces, realmente no ha habido un momento aburrido”.

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