‘Invisible Birth’ de Rachel Somerstein narra la historia de las cesáreas: –

Cuando la periodista y profesora Rachel Somerstein tuvo una cesárea de emergencia con su primer hijo, la anestesia no funcionó. Ella dice que literalmente podía sentir la operación mientras se desarrollaba. Más tarde, después del nacimiento de su hija, Somerstein recuerda que un practicante la culpó por la terrible experiencia.

«[They] vino a mi habitación y me dijo que mi cuerpo no había procesado la anestesia correctamente, que algo andaba mal en mí», dice Somerstein.

Somerstein consideró demandar al hospital, pero como ni ella ni su hija sufrieron consecuencias a largo plazo, le dijeron que no tenía ningún caso. Entonces, en lugar de dedicar su energía a una demanda, decidió escribir un libro. En Trabajo invisible: la historia no contada de la cesárea, escribe sobre su propia experiencia con el parto, así como sobre la historia más amplia de las cesáreas.

Somerstein señala que las primeras cesáreas se realizaron en mujeres que murieron durante el parto o que se esperaba que murieran durante el parto. La intención era darle al bebé la oportunidad de vivir lo suficiente para ser bautizado por el sacerdote católico. No fue hasta finales de 1700 o principios de 1800 que el procedimiento se consideró una forma de salvar potencialmente la vida de la madre.

Rachel Somerstein es profesora asociada de periodismo en SUNY New Paltz.

Joe Lingeman
/Harper Collins

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«Para mí, algo que resulta muy interesante de esta historia es que muestra que las fuerzas que promueven las cesáreas siempre han tenido algo que ver con una presión externa», afirma.

Las cesáreas representan aproximadamente uno de cada tres nacimientos en los Estados Unidos hoy, a pesar de las investigaciones que muestran que son 80 % más probabilidades que los partos vaginales de causar complicaciones graves. Es más, las cesáreas están asociadas con tener menos hijos. Aunque finalmente tuvo un segundo hijo, Somerstein dice que su experiencia al dar a luz al primero definitivamente afectó el tamaño de su familia.

«Creo que habría tenido un tercer bebé si no hubiera tenido este nacimiento», dice. «Amo mucho a mis hijos. Son la alegría absoluta y el sol en mi vida. Creo que desearía haber tenido uno entre mi hija y mi hijo y no lo tuve».

Aspectos destacados de la entrevista

Trabajo invisible: la historia no contada de la cesárea, por Rachel Somerstein

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Sobre el médico que practicaba con mujeres esclavizadas

[François Marie] Prevost, el amo de esclavos y médico que se educó en Francia y vino a los Estados Unidos, practicó el procedimiento en mujeres esclavizadas. Y lo hacía en los casos en los que el parto estaba obstruido, como… el bebé no salía. Pero cuando miramos los registros de quién tuvo cesáreas en los Estados Unidos durante este período de principios a mediados del siglo XIX, se trata de mujeres esclavizadas de manera desproporcionada porque no tenían capacidad de acción. No pudieron decir que no. … Y lo haría sin anestesia.

Sobre los médicos que extirpaban el útero de las mujeres sin su consentimiento en la década de 1880

El mayor riesgo en ese momento para las personas que tenían una cesárea era el riesgo de infección o hemorragia. Eso es lo que te mataría. Y al extirpar el útero, eso significa que es mucho menos probable que tengas una infección y una hemorragia. En ese sentido, fue un desarrollo médico bueno y pionero.

Pero incluso más tarde, cuando existían otras técnicas que conservaban el útero, conocidas como sección conservadora, algunos proveedores todavía extirpaban el útero de las personas. Y hay algunas maneras de leer esto. Por un lado, se podría decir que es algo horrible y patriarcal quitarle el poder reproductivo a alguien sin su consentimiento o conocimiento. Pero en ese momento no había ningún método anticonceptivo confiable y las cesáreas eran tan peligrosas para la vida de la madre que probablemente no querrías volver a pasar por una. Y se podía ver desde la perspectiva de un médico de la década de 1880 que creía que estaba haciendo lo correcto para su paciente.

Por qué las mujeres de color tienen más probabilidades de tener cesáreas en los EE. UU. hoy en día

La respuesta simple es el racismo. No hay nada biológico en las mujeres de color que las haga más propensas a tener una cesárea. Así que eso es lo más importante que debemos destacar sobre estas tasas desproporcionadas. Y si lo analizamos, eso sucede debido a tantos tipos diferentes de racismo. Así que podemos pensar, por ejemplo, en los determinantes sociales de la salud. Eso es todo lo que determina su salud incluso antes de quedar embarazada. Y, por supuesto, durante el embarazo, si tienes seguro, en qué tipo de comunidad vives, cuánto dinero tiene tu familia, dónde vas a la escuela.

E incluye también el acceso a la atención de partería. … Cuando hablamos de cuidar especialmente a las personas que tienen embarazos de bajo riesgo, [midwives are] una forma de garantizar un mejor resultado y también promover el parto vaginal. … Y las mujeres negras tienen menos acceso a parteras que las mujeres blancas. Y eso no es por falta de ganas. No hay suficientes parteras, punto, para la demanda en Estados Unidos. Pero la brecha es mayor entre la demanda y la disponibilidad de las mujeres negras. Y ese es un determinante social de la salud. Si no tiene más remedio que acudir a un obstetra que, a fuerza de formación, tiene más probabilidades de realizar intervenciones que quizás sean más agresivas que una partera que tiene un tipo diferente de formación y un tipo diferente de ideología profesional, entonces podría terminar teniendo una cesárea que, con otro proveedor, podría haberse evitado.

Sobre cómo era el parto en el siglo XIX cuando las parteras estaban en el centro de la experiencia

El parto estaba mucho más orientado a lo social y comunitario. Estoy hablando de gente libre, no de mujeres esclavizadas per se. Pero te atenderá una partera. Te atendería la comunidad de mujeres de tu pueblo, las mujeres de tu familia, tus amigas. Y eran mujeres que tenían muchos conocimientos sobre bebés. … Entonces, cualquier cosa, desde masajes o ayudar a las personas a adoptar posiciones que ayudaran a calmar al bebé, cantar, traer tés o bálsamos.

Había comida. Piénselo ahora: la mayoría de las personas en los Estados Unidos tienen un bebé en el hospital. Y una cosa que te dicen la mayor parte del tiempo es que no puedes comer bien durante todo el parto. … Y el motivo es por si necesitas estar intubado. Si tienes una cesárea y necesitas que te pongan bajo control general [anesthesia], por eso te dicen que no comas. Es más seguro si tienes el estómago vacío. Pero nuevamente, en ese momento la gente hacía cosas llamadas pasteles de gemidos, para comer y compartir. Debo decir que en ese momento la mayoría de las parteras eran mujeres negras, inmigrantes o indígenas. Hoy la partería [has] se transformó en una profesión predominantemente blanca, aunque eso está cambiando y se percibe como algo propio de mujeres blancas, aunque la partería es para todos.

Sobre el impacto de su cesárea

Desarrollé trastorno de estrés postraumático. … Ha mejorado un poco, pero me pongo muy nervioso cuando voy al médico, y especialmente si se trata de un proveedor nuevo que no conozco, me cuesta confiar en la gente en medicina. Intento recordar a todos los proveedores que me ayudaron antes de ir a ver a alguien, porque he visto a muchas personas que me cuidaron muy bien, me ayudaron y me escucharon. Solía pasar momentos muy difíciles en torno al cumpleaños de mi hija y eso finalmente ha mejorado. Ella tiene 8 años.

Thea Chaloner y Joel Wolfram produjeron y editaron esta entrevista para su transmisión. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper y Carmel Wroth lo adaptaron para la web.