BOSTON — Jaylen Brown fue casi imparable durante las Finales de la Conferencia Este, llevando a los Celtics a barrer a los Indiana Pacers y regresar a las Finales de la NBA. Realizó tiros decisivos, repartió asistencias clave y se centró en la defensa de Boston, y ahora tiene un nuevo trofeo en su haber.
Después de perder 29 puntos ante los Pacers en la remontada de Boston en el Juego 4, incluidos 10 puntos en el último cuarto, Brown fue nombrado MVP de las Finales de la Conferencia Este. Tenía una expresión de asombro en su rostro cuando escuchó su nombre y sus compañeros de equipo lo acosaron cuando aceptó el Trofeo Larry Bird en el podio dentro de Gainbridge Fieldhouse en Indiana.
Brown acaba de vencer a su compañero Jayson Tatum por el honor. asegurando cinco votos frente a los cuatro de Tatum.
«No esperaba eso en absoluto», dijo Brown después del partido. «Nunca gano [expletive]. Estoy feliz de que hayamos ganado».
Brown acaba de ser desairado por un equipo All-NBA después de su temporada más eficiente en la liga. Tampoco formó parte de un equipo totalmente defensivo a pesar de su juego estelar en ese extremo de la cancha mientras defendía consistentemente al mejor jugador del otro equipo. Dijo que el desaire del All-Defensive lo quemó más que no obtener ningún reconocimiento All-NBA.
«Creo que soy uno de los mejores laterales/escoltas bidireccionales de este juego», dijo Brown. «Siento que debería haber sido totalmente defensivo, y eso me dolió más. Eso es algo que me propuse hacer esta temporada y quería ser. Pero dejó de importarme y simplemente lo acepto. No me importa quién vea Eso, siempre y cuando mi equipo, mi ciudad y mi familia vean mi valor».
Los fanáticos de Boston ciertamente ven el valor de Brown, aunque probablemente esperan que la NBA continúe desairando a Brown. Si bien lo irrita, también saca lo mejor de él en la cancha.
Brown fue absolutamente dinero para los Celtics en las Finales de Conferencia, promediando 29,8 puntos con un 51,7 por ciento de tiros a lo largo de la serie. Agregó 5,0 rebotes y 2,0 robos por partido para Boston.
La serie comenzó con los Pacers casi robándose el Juego 1 en Boston, pero Brown anotó un triple que empató el juego con 5,7 segundos restantes para traer de vuelta a los Celtics. Mientras que los 10 puntos de Jayson Tatum en tiempo extra coronaron la victoria del Juego 1, Brown salió y anotó 40 puntos para llevar a los C a una victoria por 126-110 en el Juego 2. Anotó 24 puntos en la remontada de Boston en el Juego 3 el sábado por la noche. y luego impulsó otra remontada en el Juego 4.
Si bien anotó 10 puntos en el último cuarto el lunes, las dos jugadas más importantes de Brown en la recta final no involucraron meter el balón en el aro. Bloqueó a Andrew Nembhard con 1:04 en el reloj para mantener el juego empatado 102-102, y luego hizo una lectura increíble para encontrar a Derrick White en la esquina para tomar la ventaja, ganando tres juegos con 44 segundos restantes.
«Es irreal», dijo White sobre Brown. «Sabía que era irreal cuando llegué aquí, pero lo mejor de JB es que ha mejorado cada año que ha estado en esta liga. Eso es un testimonio de su arduo trabajo y dedicación. Fue irreal en toda esta serie en ambos lados de la liga. el balón, un jugador completo que hoy en día no se ve mucho».
«No puedes deshacerte de él», dijo el entrenador en jefe Joe Mazzulla. «Tiene una gran memoria a corto plazo, si falla un tiro, nunca afecta el siguiente. Me encanta su aplomo y su capacidad para atacar. Simplemente hace jugadas. No se define por anotar. Fue un pase increíble». y tenía plena fe en que iba a hacer esa lectura. Fue una gran lectura».
Brown sintió mucha presión de cara a esta temporada después de firmar el contrato más rico en la historia de la NBA durante el verano. Pero no sólo llevó su juego a un nuevo nivel en su octava temporada en la NBA, sino que también se convirtió en un líder mucho más vocal en la cancha y en el vestuario.
«Algunos muchachos se fueron, así que quería asegurarme de llenar ese vacío. Marcus Smart, uno de mis hermanos, fue canjeado y era una de las voces de nuestro equipo. Cuando él no estaba aquí, quería asegurarme de que intervine y todos me sintieron y supieron cuál es el estándar», dijo Brown. «No nos saltamos pasos en toda la temporada; sentí que jugamos cada partido de la manera correcta, responsabilizamos a todos y este es el subproducto».
Ahora Brown y los Celtics están de regreso en las Finales de la NBA por segunda vez en tres años. Esto se ha estado construyendo para el equipo durante todo el año y ahora es el momento de terminar el trabajo.
Con más de una semana de descanso hasta las Finales, los que dudan de Brown encontrarán algo que criticar sobre sus increíbles Finales de la Conferencia Este. Como siempre, Brown dice que sigamos adelante.
«Simplemente lo aceptas. Estoy en esa fase de mi vida en la que acepto formas de negatividad», dijo. «Algunas cosas no las entiendo, pero sé quién soy y lo que represento. A veces incomoda a la gente y otras veces me pierdo cosas, oportunidades, premios, acuerdos de marketing. En este punto, simplemente lo acepto. Soy quien soy y voy a defender mis creencias. Moriré por lo que creo.
«Estoy agradecido de poder estar en esta posición y la energía está a punto de cambiar», añadió Brown.