Argelia presentará un proyecto de resolución de las Naciones Unidas pidiendo el fin de «las matanzas» en Rafah, afirmó su embajador, tras una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad solicitada por su país.
Desafiando la presión de Estados Unidos y otros países occidentales, Israel ha estado llevando a cabo operaciones militares en la ciudad del sur, que está repleta de personas que han huido de los combates en otras partes de Gaza.
Un ataque israelí el domingo mató a 45 personas en un campo para desplazados, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás, lo que provocó un coro de condena internacional.
Un funcionario de defensa civil en Gaza dijo que al menos 21 personas murieron hoy en un ataque israelí contra un campo de desplazados al oeste de Rafah.
El embajador de Argelia ante la ONU, Amar Bendjama, dijo que la resolución sería «un texto breve, un texto decisivo, para detener la matanza en Rafah».
No dijo cuándo esperaba que la medida fuera sometida a votación.
«Esperamos que pueda hacerse lo más rápido posible porque la vida está en juego», dijo el embajador chino Fu Cong, expresando su esperanza de que se tome una decisión esta semana.
«Ya es hora de que este consejo actúe. Es una cuestión de vida o muerte. Es una cuestión de emergencia», dijo el embajador francés, Nicolas de Riviere, antes de la reunión del consejo.
El Consejo de Seguridad de la ONU ha luchado por encontrar una voz unificada desde que estalló la guerra con el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, seguido de la campaña de represalia de Israel.
Después de aprobar dos resoluciones centradas en la necesidad de ayuda humanitaria para la población de Gaza, en marzo el consejo aprobó un texto que pedía un alto el fuego inmediato, un llamamiento que había sido bloqueado varias veces antes por Estados Unidos, el principal aliado de Israel.
Estados Unidos, cada vez más frustrado por la forma en que Israel está librando la guerra y su creciente número de muertes civiles, finalmente permitió que se aprobara esa resolución absteniéndose en la votación.
Pero el gobierno dijo que la ofensiva de Israel en Rafah no había sido el tipo de operación a gran escala que violaría las «líneas rojas» del presidente Joe Biden y que no tenía planes de cambiar su política hacia Israel.
Cuando se le preguntó sobre el proyecto de resolución argelino, la embajadora estadounidense Linda Thomas-Greenfield dijo: «Estamos esperando verlo y luego reaccionaremos ante él».
Funcionarios de Gaza dijeron que cuatro proyectiles de tanque alcanzaron hoy un grupo de tiendas de campaña en Al-Mawasi, una zona costera a la que Israel había aconsejado a los civiles en Rafah que se trasladaran por seguridad, matando al menos a 21 personas.
El ejército israelí negó haber realizado un ataque en Al-Mawasi.
«Contrariamente a los informes de las últimas horas, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) no atacaron la zona humanitaria de Al-Mawasi», afirmó en un comunicado.
Según testigos, en el centro de Rafah, se avistaron tanques y vehículos blindados con ametralladoras cerca de la mezquita de Al-Awda.
El ejército israelí dijo que sus fuerzas continúan operando en el área, sin comentar sobre los avances reportados hacia el centro de la ciudad.
Mientras tanto, el ejército estadounidense suspendió las entregas de ayuda a Gaza por mar, dijo el Departamento de Defensa, después de que su muelle temporal resultara dañado por el mal tiempo.
«La reconstrucción y reparación del muelle llevará al menos más de una semana», dijo a los periodistas la subsecretaria de prensa, Sabrina Singh.
«Una vez finalizada la reparación y el montaje del muelle, la intención es volver a anclar el muelle temporal a la costa de Gaza y reanudar la ayuda humanitaria a las personas que más la necesitan».
En una medida diplomática supuestamente destinada a frenar la violencia, Irlanda, España y Noruega reconocieron oficialmente un Estado palestino.
Los tres países dijeron que esperan que su decisión acelere los esfuerzos para asegurar un alto el fuego en la guerra de Israel contra los militantes de Hamas, ahora en su octavo mes, que ha reducido a escombros gran parte del territorio densamente poblado.
Los residentes dijeron que el barrio Tel Al-Sultan de Rafah, escenario del ataque nocturno del domingo en el que se incendiaron tiendas de campaña y refugios mientras las familias se disponían a dormir, todavía estaba siendo bombardeado.
«Los proyectiles de los tanques caen por todas partes en Tel Al-Sultan. Muchas familias han huido de sus casas en el oeste de Rafah bajo el fuego durante toda la noche», dijo un residente.
Alrededor de un millón de personas, muchas de ellas desplazadas repetidamente por las cambiantes olas de la guerra, han huido de la ofensiva israelí en Rafah desde principios de mayo, informó la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA).
Un vídeo obtenido por Reuters mostraba a familias en movimiento nuevamente, cargando sus pertenencias por las calles de Rafah, con sus hijos detrás de ellos.
«Hay muchos ataques, humo y polvo. Es la muerte de Dios… Los (israelíes) están golpeando por todas partes. Estamos cansados», dijo Moayad Fusaifas, empujando sus pertenencias en dos bicicletas.
Desde que Israel lanzó su incursión tomando el control del cruce fronterizo de Rafah con Egipto hace tres semanas, los tanques habían explorado las afueras y entrado en algunos distritos orientales, pero aún no habían entrado en la ciudad con toda su fuerza.
En los últimos días, los tanques israelíes han avanzado hacia los barrios occidentales y han tomado posiciones en la cima de la colina Zurub, en el oeste de Rafah.
Los testigos informaron de tiroteos entre tropas israelíes y combatientes liderados por Hamás en la zona de Zurub.
Testigos en el centro de Rafah dijeron que el ejército israelí parecía haber traído vehículos blindados operados a distancia y que no había señales inmediatas de personal dentro o alrededor de ellos.
Un portavoz militar israelí no hizo comentarios inmediatos.
El ejército israelí dijo que operó durante la noche a lo largo del Corredor Filadelfia que separa Gaza de Egipto «basándose en información de inteligencia que indica la presencia de objetivos terroristas».
Las tropas israelíes estaban en combate cuerpo a cuerpo y estaban localizando túneles, armas e infraestructura militante, dijo en un comunicado.
Israel ha mantenido los ataques a pesar del fallo de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) del viernes que ordenó detenerlos dado el alto riesgo de víctimas civiles.
Israel ha argumentado que la decisión del máximo tribunal de la ONU le había dejado cierto margen para una acción militar allí.
La CIJ también reiteró los llamamientos a la liberación inmediata e incondicional de los rehenes retenidos en Gaza por Hamás.
Más de 36.000 palestinos han muerto en la ofensiva de Israel, dice el Ministerio de Salud de Gaza.
Israel lanzó su guerra aérea y terrestre después de que militantes liderados por Hamás atacaran comunidades del sur de Israel el 7 de octubre, matando a unas 1.200 personas y tomando más de 250 rehenes, según los recuentos israelíes.
Israel dijo que quiere erradicar a los combatientes de Hamás que se esconden en Rafah y rescatar a los rehenes que, según dice, están retenidos en la zona.
En Jabalia, en el norte de Gaza, uno de los mayores de los ocho campos de refugiados históricos del enclave, las fuerzas israelíes han estado luchando con combatientes de Hamás y la Jihad Islámica, dijeron los residentes.
En algunos distritos residenciales de los que se han retirado las fuerzas israelíes, los equipos de emergencia civil dijeron que estaban recuperando cadáveres de las ruinas.
Biden bajo presión para reducir el apoyo a Israel
El presidente estadounidense, Joe Biden, se enfrenta a una presión cada vez mayor desde dentro de su propio partido para reducir el apoyo a Israel.
La destacada demócrata en la Cámara de Representantes Alexandria Ocasio-Cortez calificó el ataque de ayer contra Rafah como «una atrocidad indefendible», añadiendo en una publicación en las redes sociales que «ya es hora de que el presidente cumpla su palabra y suspenda la ayuda militar».
La representante Rashida Tlaib, la única palestina-estadounidense en el Congreso, calificó al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, de «maníaco genocida».
Un portavoz dijo que el gobierno de Estados Unidos estaba «trabajando activamente» con el ejército israelí y otros en el terreno para evaluar lo sucedido.
Netanyahu dijo que el ataque no tenía como objetivo causar víctimas civiles, pero salió «trágicamente mal».
«En Rafah, ya evacuamos a alrededor de un millón de residentes no combatientes y, a pesar de nuestro máximo esfuerzo para no dañar a los no combatientes, lamentablemente algo salió trágicamente mal», dijo en un discurso en el parlamento que fue interrumpido por gritos de los políticos de la oposición.
Los supervivientes dijeron que las familias se estaban preparando para dormir cuando el ataque golpeó el barrio de Tel Al-Sultan, donde miles de personas se refugiaban después de que las fuerzas israelíes comenzaran una ofensiva terrestre en el este de Rafah hace más de dos semanas.
«Estábamos orando… y estábamos preparando las camas de nuestros hijos para dormir. No había nada inusual, luego escuchamos un ruido muy fuerte y estalló un fuego a nuestro alrededor», dijo una mujer.
«Todos los niños empezaron a gritar… El sonido era aterrador, sentíamos como si el metal estuviera a punto de derrumbarse sobre nosotros, y la metralla caía en las habitaciones».
Imágenes de vídeo obtenidas por Reuters mostraban un incendio ardiendo en la oscuridad y gente gritando de pánico. Un grupo de jóvenes intentó retirar láminas de chapa ondulada y una manguera de un único camión de bomberos comenzó a sofocar las llamas.
Más de la mitad de los muertos eran mujeres, niños y ancianos, dijeron funcionarios de salud en Gaza gobernada por Hamás, y agregaron que es probable que aumente el número de muertos entre personas con quemaduras graves.
El ejército de Israel dijo que el ataque, basado en «inteligencia precisa», había eliminado al jefe de personal de Hamas para el segundo y más grande territorio palestino, Cisjordania, además de otro funcionario detrás de ataques mortales contra israelíes.
Esto se produjo tras la interceptación de ocho cohetes disparados hacia Israel desde la zona de Rafah, en el extremo sur de Gaza.