Si una niña falta a la escuela cinco días al mes debido a la menstruación, pierde la asombrosa cifra de 60 días de educación al año, a menudo debido a normas sociales arraigadas que generan vergüenza y limitan el acceso a instalaciones de higiene adecuadas. Según UNICEF, 1.800 millones de personas en todo el mundo menstrúan, pero millones de niñas y mujeres no pueden gestionar sus ciclos menstruales de forma digna y saludable. Los factores que contribuyen a la pobreza menstrual incluyen la falta de acceso a productos sanitarios asequibles y de calidad y a lugares higiénicos para usarlos, agravada por un conocimiento limitado sobre cómo manejar la menstruación sin estigma ni vergüenza.
Hace diez años, el tema de la salud e higiene menstruales (MHH) estaba envuelto en silencio, un síntoma de normas sociales profundamente arraigadas que creaban vergüenza y limitaban el acceso a una higiene adecuada para niñas y mujeres. Sin embargo, incluso entonces, MHH fue esencial para su bienestar y empoderamiento. Hemos recorrido un largo camino, reconociendo que una SMH adecuada requiere no sólo el acceso a instalaciones adaptadas a las mujeres, sino también el desmantelamiento del estigma que rodea a la menstruación. Esto significa abogar contra las prácticas discriminatorias, promover la educación sobre salud sexual y reproductiva y garantizar que haya productos sanitarios asequibles y de calidad disponibles. También significa impulsar un entorno político que establezca estándares sobre el diseño de instalaciones sanitarias públicas que satisfagan las necesidades de las personas que menstrúan y elimine las barreras a la producción asequible y sostenible de productos menstruales.
El enfoque holístico del Banco Mundial
«El Banco Mundial, con el apoyo de la Asociación Mundial para la Seguridad del Agua y el Saneamiento, ha adoptado una estrategia integral para abordar la MHH. Esto incluye el desarrollo de infraestructura, la difusión de información, la reducción del estigma y el suministro de productos menstruales. Nuestra colaboración dentro de nuestra propia institución y entre Los Ministerios de Agua y Educación han llevado a una mayor integración de MHH en los planes de estudio escolares y clínicas de salud, garantizando un cambio sostenible en la República Democrática del Congo. Acceso a Abastecimiento de Agua y Saneamiento (PASEA) es emblemático de esta evolución. El proyecto PASEA va más allá de simplemente mejorar la infraestructura WASH amigable con la menstruación en las escuelas, para asociarse tanto con el Ministerio de Educación como con WASH United para desarrollar (e implementar) un plan de estudios culturalmente apropiado para cambiar las normas sociales en torno a la menstruación: un plan de estudios que se puede utilizar a nivel nacional, más allá. el alcance del proyecto. En lugar de limitarse a realizar un seguimiento de las instalaciones, el proyecto analiza cómo este enfoque reduce el ausentismo escolar. Al aprovechar asociaciones y herramientas culturalmente sensibles, el proyecto va más allá de la infraestructura para crear un cambio duradero».
— Saroj Kumar Jha, Director Global de Agua del Banco Mundial
Llevar una perspectiva de género a las operaciones
“Los productos y servicios de salud e higiene menstruales (MHH) son una necesidad para que las niñas y mujeres puedan continuar su educación sin interrupciones y tener una vida sana, plena y productiva. Abordar las necesidades de MHH de mujeres y niñas y combatir el estigma en torno a MHH requiere un esfuerzo concertado en todos los sectores, incluido educación, protección social y extensión comunitaria, así como servicios de agua y saneamiento, comercio, fabricación y distribución. Todos se benefician cuando las mujeres y las niñas pueden desarrollar y utilizar plenamente su capital humano. Los hogares, las comunidades y los países no pueden poner fin a la pobreza sin su pleno compromiso. Estoy orgulloso de las contribuciones del Grupo del Banco Mundial para abordar la MHH de manera integral a través de nuestra operaciones, evidencia y datos. Por ejemplo, el Portal de datos de género del Grupo del Banco Mundial ha Recientemente se incluyeron datos nacionales de MHH, haciendo posible realizar un seguimiento del progreso en todos los países. La evidencia del Grupo del Banco Mundial informa lo que funciona para una entorno propicio para MHHy informa las propias operaciones del Grupo del Banco Mundial. Una evaluación de impacto actualmente en curso por parte del Laboratorio de Innovación de Género de África está evaluando el impacto de una intervención holística basada en la escuela y la comunidad para eliminar tabúes, barreras y limitaciones que enfrentan las adolescentes en Mauritania para controlar adecuadamente sus períodos y mejorar su gestión de la higiene menstrual. un componente del Proyecto de empoderamiento de las mujeres y dividendo demográfico del Sahel.”
— Hana Brixi, Directora Global de Género del Banco Mundial
Promoción y narración de historias
“En 2013, cuando era locutora, se transmitió en mi programa de entrevistas una historia llamada Períodos de vergüenza y destacaba cómo las niñas de una zona remota de Kenia utilizaban plumas de pollo y piel de cabra en lugar de productos menstruales, lo que provocaba infecciones, su incapacidad para ir a la escuela durante su período, embarazos no planificados y más. La historia se convirtió en un hito para el debate sobre la salud menstrual en Kenia debido a la atención en línea que atrajo, lo que obligó a los parlamentarios de la época a aumentar la asignación presupuestaria para productos. También llamó la atención de la entonces Primera Dama de Kenia hablar públicamente sobre el tema cuando lanzamos una iniciativa en colaboración con ella. La historia marcó el comienzo del diseño de la política de salud menstrual en Kenia e incluso me inspiró a iniciar la Fundación Inua Dada.
Es muy importante incorporar conversaciones sobre la salud menstrual, utilizar la narración de historias como herramienta para crear conciencia sobre el tema y amplificar las voces de las más afectadas. El activismo aboga por la urgencia, un enfoque de múltiples partes interesadas para abordar las brechas en la salud menstrual y el poder de la voz. Pero sin recursos y si se sigue restando prioridad a esta cuestión, nos encontraremos de nuevo aquí dentro de diez años. Necesitamos medidas urgentes”.
— Janet Mbugua, autora y personalidad de televisión
Una campaña mundial de promoción y educación
— Thorsten Kiefer, director ejecutivo de WASH United
Invertir en un mundo favorable a la época no sólo es lo correcto desde una perspectiva de igualdad de género. También es lo más inteligente porque los países que invierten en mejorar la salud e higiene menstruales pueden obtener beneficios significativos en términos de mejoras en la educación, la salud, el capital humano y, en última instancia, el desarrollo económico de las niñas. No sólo para mujeres y niñas, sino para todos.
Estamos convencidos de que los desafíos que aún enfrentan las mujeres y las niñas en todo el mundo tienen solución dentro de nuestra generación. Depende de nosotros generar la voluntad política y los recursos financieros necesarios para que esto suceda. De cara al futuro, nos comprometemos a intensificar los esfuerzos para crear un mundo favorable a la menstruación: un mundo sin tabúes ni estigmas, donde todas las personas tengan pleno acceso a servicios sanitarios adecuados para la menstruación, a información sobre la menstruación y a productos menstruales de su elección, para que todas pueden gestionar sus períodos con dignidad y participar plenamente en la escuela, el trabajo y la sociedad.