La última vez que el Lancaster Country Club del centro de Pensilvania fue sede del Abierto Femenino de Estados Unidos en 2015, asistieron 135.000 espectadores, estableciendo un récord de asistencia de todos los tiempos en el campeonato nacional de golf que aún se mantiene en pie. Esta cifra ni siquiera incluye las decenas de kayakistas del río Conestoga que remaron junto al diseño clásico de William Flynn.
Nueve años después, con la participación femenina en este deporte en auge, gracias a más de 800.000 mujeres tomando golf durante la pandemia, las probabilidades de atraer galerías gigantescas y eclipsar el récord anterior son altas.
Lexi Thompson, once veces ganadora del LPGA Tour, que ha acumulado más de 14 millones de dólares en ganancias en torneos a lo largo de su carrera, es optimista sobre esa perspectiva. Ella está alquilando una casa por una semana para alojar a toda su familia para que puedan asistir nuevamente al torneo y apoyarla.
“Queremos ver que el juego siga creciendo y obteniendo esos altos números, ya sea por cobertura televisiva o por los fanáticos que nos apoyan. Creo que el fútbol femenino avanza en esa dirección y es fantástico ver esos números. Seguimos creciendo y esperemos que el clima coopere con nosotros. Estoy segura de que están anunciando muy bien el US Women’s Open, así que espero que consigamos grandes multitudes”, dijo Thompson.
La bolsa es un récord de $12 millones, $1 millón más que el año pasado y $8 millones más que hace una década. Si bien los jugadores celebran la apreciación del dinero del premio y es una señal de que el interés en el fútbol femenino ha crecido a pasos agigantados, persiste una brecha de género: hay 20 millones de dólares en juego en el US Open masculino. Sin embargo, la paridad salarial ciertamente parece menos ilusoria que hace unos años.
“Creo que nos estamos moviendo en esa dirección y lo hemos visto con los fondos de premios y las bolsas en todos los campeonatos importantes. Todavía nos queda mucho por hacer, son pequeños pasos, pero todo lo que podemos hacer es hacer nuestro mejor esfuerzo para mostrar el talento que tenemos y sacar a relucir nuestras personalidades para ayudar a hacer crecer el juego. Espero que eventualmente lleguemos a la igualdad salarial, pero creo que tenemos trabajo por hacer”, dijo Thompson.
Thompson también aboga por apoyar a las pequeñas empresas propiedad de mujeres, una causa que defiende a través de su asociación con el patrocinador del US Women’s Open, American Express.
American Express
Esta semana, el logo del lugar de desayuno local. Mercado de trufas de Saboya estará estampado en el bolso del stand de Lexi, mientras que Celine Boutier y Gabi Ruffels representarán a Lancaster Beignet Company y Nicole Taylor Boutique, respectivamente.
Thompson, quien también participó en el programa en sus primeros dos años, en colaboración con el peluquero del área de Carmel, Diggidy Dog, y la boutique de Pinehurst, Cooper & Bailey’s, describe la experiencia como un privilegio.
“Ha sido un honor para mí mostrar la importancia de las pequeñas empresas en las áreas locales. Creo que es sorprendente lo que AMEX hace por estas pequeñas empresas. Les ayuda a seguir creciendo y hacer correr la voz sobre su negocio y ahí es donde comienza todo. Me siento muy honrada y agradecida de que quieran que les ayude a hacer crecer su negocio y ser parte de él”, dijo.
Thompson espera poder comer en Savoy Truffle Market, que pretende servir los mejores sándwiches de desayuno de Lancaster, durante la semana del torneo.
«Definitivamente planeo probarlos porque mi comida favorita es el desayuno, especialmente los sándwiches».
Thompson, actualmente 54 añosth en el Rolex Women’s World Golf Rankings, ha estado luchando últimamente y no pasó el corte en sus últimas tres participaciones en torneos. Pero su juego tiende a acelerarse a medida que la temporada se calienta y ha terminado entre los cinco primeros tres veces en los últimos seis años en este torneo. Ha estado practicando tiempo para prepararse para su juego A para el US Open.
«He estado trabajando muy duro para tener más consistencia, especialmente en el golpe de la pelota (ahí es donde gano la mayor parte de mi confianza) y también para conseguir esos putts cuando los necesito», dijo Thompson. “He estado dedicando horas, realmente, a todas las partes de mi juego. Golpear la pelota es en lo que me apoyo, así que he estado trabajando duro en eso, pero también he estado trabajando dos o tres horas al día en el putt”, añadió.
Thompson, un competidor tenaz, tiene un historial de dar un paso adelante y estar a la altura de las circunstancias en los escenarios más importantes. Con solo dos semanas de anticipación antes de tener la oportunidad de jugar contra los hombres en el Shriners Children Open la temporada pasada, Lexi aprovechó la oportunidad de convertirse en la séptima mujer en competir en un evento del PGA Tour y logró un par dos. rondas, terminando a sólo tres golpes de la línea de corte.
«Solo quería dar el primer golpe y que el mensaje no fuera tanto acerca de jugar contra los hombres, sino más bien salir y mostrarles a estos niños, que es de lo que se tratan los Shriners, que todo es posible y que deberían ir». tras sus sueños y no dejar que nada ni nadie se interponga en su camino. Esa semana todo se trataba de los niños, de asistir a las clínicas para niños y de verlos allí; ahí era donde realmente estaba mi corazón. Fue una de las semanas más especiales de mi vida”, dijo Thompson.
El año pasado, Thompson se llevó a casa el Premio Fundadores de la LPGA, un premio que celebra el carácter y los valores que ejemplifican los ideales de la gira. Ella considera que ganar el premio es uno de sus mayores logros profesionales.
“Mis padres me criaron sabiendo que no soy mejor que nadie. Tengo mi corazón bondadoso y así crecí. Si tengo un mal día en el campo de golf, por supuesto que me sentiré frustrado, pero los fanáticos y los patrocinadores, eso es lo que hace que el torneo sea real y lo que nos permite jugar. Entonces, firmaré cada autógrafo, tomaré cada foto porque se tomaron el tiempo de sus vidas para venir a apoyarme y hacen posible los torneos. Si puedo mejorar el día de otra persona, eso me hace más feliz».
Thompson, de 29 años, anunció esta mañana que planea retirarse al final de la temporada 2024, por lo que muy probablemente esta será su última aparición en el US Open como jugadora.