Los sudafricanos están votando en las que se espera sean las elecciones más competitivas desde el fin del apartheid, lo que podría provocar que el partido gobernante Congreso Nacional Africano (ANC) pierda su mayoría por primera vez desde que Nelson Mandela lo llevó al poder hace 30 años. .
Las encuestas han mostrado sistemáticamente que el ANC obtuvo menos del 50% del voto nacional, frente al 57,5% de las últimas elecciones de 2019. Esto plantea la perspectiva de que Sudáfrica forme el primer gobierno de coalición desde el “gobierno de unidad nacional” durante el mandato presidencial único de Mandela. , cuando el país era visto como un faro de esperanza para África y el mundo.
«Ciertamente creo que el ANC no va a obtener el 50%… El mejor caso parece ser el 46-47%», dijo David Everatt, profesor de la Universidad de Witwatersrand que realizó encuestas para el partido desde 1993 hasta la más reciente encuesta en Sudáfrica. Elecciones regionales en 2021.
«El estado de ánimo es muy, muy bajo y mucha gente atribuye su descontento directamente al ANC».
Millones más de sudafricanos tienen ahora acceso a viviendas de calidad con electricidad y agua corriente que en 1994, cuando el ANC llegó al poder. Pero el creciente desempleo, junto con los escándalos de corrupción y los continuos cortes de energía que han durado hasta 10 horas al día en los últimos años, han contribuido a que muchos sientan que el gobierno ya no trabaja para ellos. Incluso la aldea natal de Mandela, Qunu, en la zona rural del Cabo Oriental, ya no tiene agua corriente.
Más del 80% de los sudafricanos dijeron que el país iba en la dirección equivocada en una encuesta de 2022 realizada por la organización de encuestas panafricana Afrobarómetro. Cuatro de cada 10 adultos están sin trabajo.
Joy Reabetswe, que vende seguros funerarios, acusó a los políticos del ANC de acaparar recursos estatales para sí mismos.
Reabetswe, de 18 años, que está ahorrando dinero para pagar su carrera de derecho, dijo que no se le había pasado por la cabeza votar. El presidente Cyril Ramaphosa “podría hacerlo mejor”, dijo, hablando frente a un supermercado en las afueras de Diepsloot, un municipio pobre que bordea verdes campos de golf en la periferia norte de Johannesburgo.
La Alianza Democrática (DA), el mayor partido de oposición y más proempresarial que el ANC, puede ayudar a los sudafricanos, dijo, pero tampoco fue apelante debido a la acusación frecuente de que favorece los intereses de los blancos (que lo niega).
El DA está dirigido por John Steenhuisen, que es blanco y asumió el liderazgo del partido en 2019 cuando su predecesor negro, Mmusi Maimane, renunció, alegando que sus esfuerzos por ganarse a más votantes negros se habían visto obstaculizados. Se formó después de un acuerdo de fusión entre el Partido Demócrata, cuyas raíces se oponían al apartheid en el antiguo parlamento exclusivamente blanco, y el Partido Nuevo Nacional, el rebautizado Partido Nacional que había gobernado Sudáfrica durante el apartheid. La relación del fiscal del distrito con la PNN se rompió después de un año, y el PNN formó una alianza con el ANC.
“¿Cómo confiamos en ellos?” Reabetswe preguntó al fiscal del distrito. «¿Cómo sabemos que no nos llevarán de nuevo al apartheid?»
El DA económicamente liberal obtuvo el 20,8% de los votos en las elecciones de 2019 y pocos analistas creen que logrará mucho más que eso este año. Tampoco hay confianza en que la Carta Multipartidaria, una alianza flexible que el DA formó con otros 10 partidos mucho más pequeños, de los cuales sólo cuatro tienen representantes electos, obtenga una mayoría.
Entre los otros partidos de oposición que podrían obtener dos dígitos en la votación del miércoles se encuentran los Luchadores por la Libertad Económica (EFF), de inspiración marxista, liderados por el exlíder juvenil del ANC, Julius Malema, que obtuvo casi el 11% de los votos en 2019.
«Definitivamente votaré por el EFF», dijo Petronella, una colega de 19 años de Reabetswe. «Representan a la gente y cumplen su palabra».
Había visto al EFF y al ANC haciendo campaña en los alrededores de su casa en Hillbrow, un distrito central de Johannesburgo con fama de haber sido vaciado por el crimen de las pandillas. “No soy fanática del ANC”, dijo. «No he visto su trabajo».
Mientras tanto, un nuevo partido, uMkhonto we Sizwe (MK), que lleva el nombre del brazo armado del ANC durante el apartheid, ha complicado aún más el panorama político para las elecciones, que también incluyen votaciones provinciales. Este es especialmente el caso en KwaZulu-Natal (KZN), la segunda provincia más poblada y bastión del líder del MK, el ex presidente Jacob Zuma, a quien la semana pasada el tribunal superior de Sudáfrica le prohibió postularse para el parlamento.
Zuma, de 82 años, fue presidente de 2009 a 2018, pero se vio obligado a dimitir en medio de acusaciones de corrupción que él niega. Desde entonces ha seguido enfrentándose con su sucesor, Ramaphosa, algo que podría beneficiar a su nuevo partido MK.
“KZN es definitivamente el campo de batalla”, dijo Mbali Ntuli, un ex político del DA en la provincia que ahora dirige el no partidista Ground Work Collective, que llevó a cabo campañas de registro de votantes entre los jóvenes y contará con unos 2.500 observadores electorales.
“Hay mucha gente que está haciendo un voto de rencor contra el ANC al votar por el MK. Se les oye bastante abiertamente… decir que quieren votar contra el ANC de Ramaphosa”.
Sin embargo, no se puede descartar la posibilidad de que el ANC consiga una pequeña mayoría, gracias en parte a su formidable maquinaria electoral, su historia de liberación y el poder del gobierno, según algunos expertos.
«El ANC tiene lo que llamamos ‘credenciales de lucha'», dijo Kealeboga Maphunye, profesor de política africana en la Universidad de Sudáfrica.
Muchas encuestas en Sudáfrica suelen subestimar el voto del ANC, debido a que se encuestan a menos votantes rurales de difícil acceso que constituyen un gran segmento de su base de apoyo, dijo Maphunye. También existe todavía un alto grado de incertidumbre en torno a las intenciones de voto, añadió.
Un tercio de los votantes probables registrados no habían decidido por quién iban a votar o se negaron a decirlo, según una encuesta telefónica realizada del 27 de abril al 11 de mayo por Afrobarómetro (observó, sin embargo, que este método de encuesta excluía a los votantes más pobres que no no tener teléfonos móviles).
«Las ventajas de ocupar el cargo también son muy importantes», afirmó Maphunye. El ANC tiene “todos estos recursos estatales a su disposición y puede influir en ciertos sectores de la sociedad, especialmente en los votantes vacilantes o indecisos, especialmente en el último minuto”.