Por Howard Fendrich, – el 28 de mayo de 2024.
El noruego Casper Ruud juega contra el brasileño Felipe Meligeni Alves durante su partido de primera ronda del Abierto de Francia en el estadio Roland Garros de París, el martes 28 de mayo de 2024. (Foto AP/Jean-Francois Badias)PARÍS (AP) — Ignore el marcador en sets corridos: Novak Djokovic no estuvo en su mejor momento en la primera ronda del Abierto de Francia el martes por la noche, y su victoria por 6-4, 7-6 (3), 6-4 sobre Pierre-Hugues Herbert podría no haber sido suficiente para alterar las “bajas expectativas” del campeón defensor en este torneo.
Ha sido una temporada más dura de lo habitual hasta ahora para Djokovic, y si bien hubo algunas señales de salir de su mala racha de 2024 durante el transcurso del concurso en la cancha Philippe Chatrier, todavía tiene margen de mejora mientras intenta convertirse en el Primer jugador en la historia del tenis en conseguir 25 trofeos individuales de Grand Slam.
Djokovic ha ganado tres títulos en Roland Garros y necesita regresar a la final para conservar su puesto número uno en el ranking. Pero llegó a París sin haberlo hecho en ningún torneo este año. Tiene marca de 0-3 en semifinales, incluida una derrota la semana pasada en el Abierto de Ginebra de nivel inferior en arcilla roja, y esta victoria en dos horas y media solo sirvió para aumentar su récord general a 15-6.
Entonces, cuando habló en una conferencia de prensa el domingo, Djokovic describió su mentalidad de cara al Abierto de Francia de esta manera: “Bajas expectativas y grandes esperanzas”. Luego señaló: “Para mí, cualquier cosa que no sea un título no es satisfactoria”, lo cual es comprensible teniendo en cuenta su notable currículum.
Quizás es por eso que Djokovic parecía un poco nervioso en algunos momentos contra Herbert, un francés de 33 años que posee un Grand Slam en dobles pero que nunca ha pasado de la tercera ronda en ningún major en individuales y actualmente ocupa el puesto 142.
El público local intentó empujar a Herbert, gritando repetidamente su nombre, e incluso en un momento le imploró en inglés gritando: “¡Vamos, Pierre-Hugues! ¡Vamos!» Abuchearon a Djokovic al final del tercer set cuando se fue a la banca a secarse después de resbalar, tropezar y caer sobre la arcilla persiguiendo una pelota.
Un día después de sentarse en las gradas de la Chatrier para ver la derrota de primera ronda de su rival Rafael Nadal contra Alexander Zverev, Djokovic estaba compitiendo en el frío de una noche de 60 grados (15 grados Celsius), y no siempre parecía feliz. Giró la cabeza hacia atrás después de un fallo y cometió cuatro errores en sus golpes de fondo para conseguir su saque al comienzo del segundo set. En repetidas ocasiones les indicó a los recogepelotas que siguieran adelante y le dieran las pelotas para que pudiera prepararse para servir.
Aunque el juego de Herbert no exigió un gasto máximo de energía por parte de Djokovic, ciertamente hubo suficiente para mantener las cosas interesantes. Y al final, el total de ganadores fue 37 para Herbert, 29 para Djokovic.
Hubo algunos golpes de brillantez por parte de Djokovic, sin duda, y cubrió bien la cancha cuando corrió después de los tiros que Herbert siguió intentando. Lo más destacado para Djokovic fue probablemente el revés ganador en posición cerrada que le valió un punto de partido, que se convirtió cuando Herbert cometió una doble falta para finalizar el juego.
Aún así, la estadística que realmente importó fue la que muestra que Djokovic ahora tiene marca de 69-0 en partidos iniciales en eventos de Slam desde que comenzó su carrera con una marca de 3-2 en primera ronda.
El oponente de Djokovic en la segunda ronda será el español Roberto Carballés Baena, número 63 del ranking.
La primera ronda se cerró en un día en el que la lluvia retrasó el juego durante varias horas a primera hora del día en todas las canchas excepto en las dos principales, que están equipadas con techos retráctiles.
Otros ganadores del martes incluyeron al hombre que Djokovic venció en la final del Abierto de Francia del año pasado, Casper Ruud, y las ex campeonas de majors Aryna Sabalenka y Elena Rybakina.
Ruud, que también fue subcampeón de Nadal en París en 2022 y lidera la ATP con 36 victorias en 2024, venció a Felipe Meligeni Alves por 6-3, 6-4, 6-3.
La dos veces campeona del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka, venció a Erika Andreeva por 6-1, 6-2, y la ganadora de Wimbledon 2022, Elena Rybakina, venció a Greet Minnen por 6-2, 6-3.
Sabalenka está tratando de convertirse en la primera mujer desde Serena Williams en 2015 en ganar el Abierto de Australia y Roland Garros en la misma temporada y llegar a la mitad del camino hacia un Grand Slam en un año calendario.
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El periodista de Associated Press Tom Nouvian contribuyó a este informe.
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Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis
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