PARÍS (AP) — La lluvia frenó el tercer día del Abierto de Francia, pero el campeón defensor Novak Djokovic evitó estancarse mientras su búsqueda de un título número 25 de Grand Slam en la era profesional tuvo un comienzo bastante sólido el martes.
Fue más serio que espectacular para Djokovic en el último partido en la cancha Philippe Chatrier, pero antes Casper Ruud y Aryna Sabalenka brindaron algunos puntos brillantes en un día gris parisino con impresionantes victorias en la primera ronda.
El danés Holger Rune, cabeza de serie número 13, también trajo su estilo habitual a la cancha al derrotar al británico Dan Evans en sets corridos, mientras que la favorita francesa Alize Cornet se despidió al ser derrotada por la séptima cabeza de serie Zheng Qinwen en lo que fue el último partido de su larga carrera.
Sin embargo, el día tardó mucho en cobrar vida, ya que los espectadores, muchos de ellos con chaquetas de invierno, estuvieron privados de acción durante todo el día en las canchas exteriores, mientras los jugadores pateaban los talones en los vestuarios.
Hasta las cuatro de la tarde no se pudo jugar más que bajo los techos retráctiles de Philippe Chatrier y Suzanne Lenglen, aunque parte del retraso se solucionó más tarde.
El máximo favorito Djokovic acudió a la cancha esta noche para enfrentarse al francés Pierre-Hugues Herbert con dudas sobre su forma después de una temporada decepcionante en la que no ha llegado a una final.
Todavía hubo algunas imperfecciones en su juego, incluida una caída en el segundo set, pero Djokovic también produjo un tenis brillante en ocasiones para ganar 6-4, 7-6 (3) y 6-4.
«Es una victoria en sets corridos. En los momentos en los que importaba, creo que cumplí, jugué un gran desempate y me mantuve concentrado», dijo a los periodistas el serbio Djokovic, quien llevó su récord de primera ronda en Roland Garros a 20-0.
Lleno de confianza tras su título de Ginebra, el número siete del mundo ofreció una clase magistral de servicio mientras superó a su desconocido oponente en menos de dos horas.
«Este es uno de los torneos más importantes para mí y para todos cada año. Uno de mis mejores momentos. Siempre lo espero con ansias. Los últimos dos años me han dado mucho aquí», dijo Ruud.
«Espero poder hacer otro buen año».
Sabalenka, número dos del mundo, que aspira a un segundo major de la temporada después de su exitosa defensa en el Abierto de Australia en enero, derrotó a la adolescente rusa Erika Andreeva en 68 minutos por 6-1 y 6-2.
Elena Rybakina, cuarta cabeza de serie, se sobrepuso a un bamboleo inicial para superar a la belga Greet Minnen por 6-2 y 6-3 más temprano ese día, sin mostrar signos de la enfermedad que había obstaculizado sus preparativos para el segundo major del año.
El tercer día consecutivo del torneo, azotado por la lluvia, comenzó con una gran efusión de amor por Cornet, mientras uno de los jugadores siempre presentes en los Grand Slams de las últimas dos décadas se despedía.
«Mi sensación es que he cumplido con mi deber, fui hasta el final de la aventura y eso fue importante para mí», dijo Cornet.
El australiano Alex De Miñaur derrotó a Alex Michelsen, Petra Martic venció a Kristina Mladenovic y la jugadora holandesa Arantxa Rus sorprendió a la tres veces campeona de Grand Slam Angelique Kerber una vez que el juego comenzó en las canchas exteriores.
La victoria del tirador danés Rune sobre Dan Evans significó que Katie Boulter entrara a la cancha más tarde sabiendo que era la última esperanza de Gran Bretaña de tener un jugador individual en la segunda ronda. Pero la cabeza de serie número 26 cayó 4-6, 7-5 y 6-4 ante la española Paula Badosa. (Esta historia se ha vuelto a presentar para aclarar la extensión del récord de la era profesional en el párrafo 1)