Jane Hume apenas tuvo que mover un dedo.
Sentado en un estudio en la Casa del Parlamento, el líder liberal observó cómo el presentador de Sunrise, Nat Barr, interrogaba a la ministra de Asuntos Internos, Clare O’Neil, sobre las acciones de su ministro junior, Andrew Giles.
La carrera ministerial de Giles está en juego y le correspondió a O’Neil, que aparece en un espacio regular en el programa del desayuno, explicar por qué el ministro de Inmigración debería conservar su puesto después de más revelaciones sobre la supuesta conducta de las personas liberadas de su detención.
Ahora está considerando intentar nuevamente deportar a unos 30 no ciudadanos, inicialmente considerados demasiado pobres para obtener visas, pero a quienes se les permitió quedarse después de que un tribunal independiente anuló esa decisión.
Entre el grupo hay personas con antecedentes penales graves, incluidos varios condenados por violación infantil y otro acusado recientemente de asesinato.
Durante tres minutos, una eternidad en el mundo de la televisión de desayuno, todo lo que Hume tuvo que hacer fue sentarse y asentir mientras Barr descargaba una andanada de preguntas a O’Neil.
Barr le dijo a O’Neil que una decisión que tomó Giles el año pasado significó que «los violadores la usaron para quedarse aquí».
Denunció que «25 mujeres y un niño» fueron «atacados» entre los «crímenes atroces» que fueron acusados de cometer «algunos extranjeros», después de que se les permitiera permanecer en Australia «debido a una directiva del ministro».
Un día antes, en la Cámara de Representantes, la Coalición acribilló a Giles con preguntas sobre la llamada Dirección Ministerial 99, emitida a principios de 2023 para aplacar las preocupaciones de Los sucesivos gobiernos de Nueva Zelanda se habían quejado de la deportación de criminales neozelandeses a través de Tasmania a pesar de tener pocos o ningún vínculo con el país.
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O’Neil le dijo repetidamente a Barr que Giles era «un buen ministro», pero no pasó desapercibido que ella usó repetidamente términos como «reiterar lo que el ministro Giles ha dicho».
En otras palabras, puede que yo esté aquí pero este es su circo.
O’Neil y Giles han estado en medio de una tormenta política después de que el Tribunal Superior revocara el sistema de detención de inmigrantes de Australia a finales del año pasado.
La decisión de que la detención indefinida de inmigrantes era ilegal, provocó la liberación de más de 150 no ciudadanos. Gestionar esa cohorte ha sido en sí mismo un dolor de cabeza para los ministros y los ha dejado frente a un futuro incierto.
Pero el enfoque de esta semana en las consecuencias de la directiva ministerial de Giles lo ha dejado solo en la línea de fuego, al menos por ahora.
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El futuro de Giles depende del primer ministro
El futuro de Andrew Giles depende del primer ministro Anthony Albanese.
El miércoles, en un ruidoso turno de preguntas, Albanese se mantuvo firme con su ministro y prometió que el tribunal independiente recibiría una nueva directiva para dar mayor prioridad a la protección de la comunidad.
La Coalición siente que Giles es vulnerable y se ha fijado firmemente en convertirlo en el primer líder laborista en perder su trabajo. No es sólo la oposición la que pide que se vaya, los programas matutinos de televisión ahora preguntan cómo puede quedarse.
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La situación que enfrenta Albanese se produce después de un período de estabilidad sin igual en la historia política reciente.
El gobierno laborista celebró recientemente su segundo aniversario en el poder y el ministerio de Albanese se ha mantenido como estaba desde que prestó juramento.
Algunos expertos dicen que Albanese estaba interesado en llegar al final del contrato sin cambiar de equipo. Si tuviera que hacer una reorganización, una buena solución habría sido vincularlo a que los ministros del gabinete anunciaran planes de retirarse más cerca de las elecciones.
Otros en el partido ahora dicen que es inviable esperar y que es necesario sacar adelante a Giles.
El ex abogado de refugiados nunca fue un candidato natural para una cartera donde las políticas fronterizas de línea dura del Partido Laborista se hacen eco de las de la Coalición.
Pero despedir a Giles le dará a la Coalición una victoria que Albanese no quiere conceder.
La complicación añadida para el primer ministro es que Giles es un alto dirigente de la propia facción de izquierda de Albanese.
Trastornar el carro de manzanas tan cerca de las elecciones corre el riesgo de desestabilizar a los diputados en un momento en que el primer ministro necesita estabilidad. No actuar demasiado corre el riesgo de molestar a otros miembros del partido que quieren que Giles siga adelante.
Un factor a favor de Giles es la sugerencia de que su departamento lo ha decepcionado o de decisiones que escapan a su control (como es el caso del tribunal independiente).
La secretaria de Asuntos Internos, Stephanie Foster, confirmó el martes por la noche que su personal no había alertado a Giles sobre casos problemáticos.
El problema para Giles es que el sistema de Westminster significa que la responsabilidad recae en él, no en el departamento.
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Breakfast TV puede hacer y deshacer carreras
Aparecer en Sunrise ha traído consigo una excusa conveniente para Clare O’Neil frente a las acusaciones de que ha estado escondida cuando el gobierno ha enfrentado reacciones violentas por cuestiones migratorias.
Su personal señala la aparición regular junto a Hume como una señal de que ella está fuera de casa.
Ella hace ese segmento porque la televisión de desayuno, incluso si las noticias de la noche atraen audiencias mucho mayores, tiene la capacidad de hacer carreras políticas.
Alguna vez visto como una estrella en ascenso en el Partido Laborista, O’Neil probablemente miró las fortunas que Sunrise y Today brindaron a Kevin Rudd, Julia Gillard y Tony Abbott en los años previos a que cada uno se convirtiera en primer ministro.
Giles ni siquiera necesitaba estar en el programa para ser el centro de atención, y Barr casi se disculpó en un momento por tener que hacerle las preguntas a O’Neil en lugar del ministro de Inmigración.
Así como la televisión de desayuno puede hacer carreras políticas, Andrew Giles pronto podría aprender que también puede arruinarlas.
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