Cristiano Ronaldo celebra el gol del Al-Nassr. REUTERS
RIYADH, Arabia Saudita – Cristiano Ronaldo terminó la Saudi Pro League estableciendo el récord de goles de la temporada el lunes.
Ronaldo anotó dos goles en Riad cuando Al-Nassr derrotó a Al-Ittihad 4-2 y elevó su cuenta en la liga a 35, uno más que el récord establecido en 2019 por Abderrazak Hamdallah.
En los últimos segundos de la primera parte, Ronaldo, al que ya le habían anulado dos goles por fuera de juego, escapó con el pecho un pase largo de Mohammed Al-Fatil y abrió el marcador con un disparo raso desde el lado izquierdo del área.
Cuando faltaban 21 minutos para el final, el cinco veces ganador del Balón de Oro celebró frenéticamente después de cabecear un córner de Marcelo Brozovic. Fue sustituido cinco minutos más tarde ante una gran ovación de la afición local.
Terminó una temporada llena de acción para Ronaldo, que anotó cuatro hattricks y recibió una tarjeta roja.
También fue suspendido en febrero por hacer un gesto obsceno a los fanáticos de Al Shabab que habían estado coreando el nombre de Lionel Messi, el antiguo rival futbolístico de Ronaldo.
Al-Nassr terminó segundo en la liga, 14 puntos detrás de su rival local Al-Hilal, que ganó el campeonato hace más de dos semanas y completó invicto la liga de 34 rondas el lunes.
Al-Hilal era demasiado fuerte, incluso sin Neymar, quien llegó al club en agosto procedente del Paris Saint-Germain, pero sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior que puso fin a su temporada en octubre.
Aleksandar Mitrovic intervino y terminó la temporada con un gol en los últimos segundos para lograr la victoria por 2-1 sobre Al-Wehda. El delantero serbio, fichado procedente del Fulham londinense el verano pasado, alcanzó 27 goles en liga, sólo superado por Ronaldo.
En su camino hacia el título, Al-Hilal logró una racha de 34 victorias consecutivas en todas las competiciones, un nuevo récord mundial para un equipo de primer nivel.
«Esta temporada ha sido verdaderamente excepcional para el equipo, posiblemente la mejor de nuestra historia», dijo el entrenador Jorge Jesús. «El crédito es para el inmenso talento dentro del equipo y el increíble sentido de unidad que trasciende las interacciones dentro y fuera del campo».
La derrota del Al-Ittihad ante el Al-Nassr puso fin a una temporada decepcionante para el campeón defensor. Karim Benzema, procedente del Real Madrid, tuvo problemas con las lesiones, e incluso con N’Golo Kanté y Fabinho en el centro del campo, procedentes del Chelsea y del Liverpool, respectivamente, el equipo de Jeddah sólo pudo conseguir el quinto puesto.
Los malos resultados le costaron a Nuno Santo su puesto como entrenador en noviembre, y el estratega portugués regresó a la Premier League inglesa un mes después para hacerse cargo del Nottingham Forest.
Al-Ahli, el cuarto de los ‘Cuatro Grandes’ adquiridos por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita en junio pasado, terminó tercero, a 17 puntos de Al-Nassr. Al-Ahli venció al Al-Fayha por 1-0 gracias a un gol tardío, el noveno de la temporada del exdelantero del Liverpool Roberto Firmino.
Sin embargo, Ronaldo acaparó los titulares y el jugador de 39 años todavía tiene una oportunidad más de terminar la temporada con un trofeo cuando Al-Nassr se enfrente a Al-Hilal en la final de la Copa del Rey el viernes.
Agencias vía Xinhua