LEINSTER E IRLANDA El zaguero Rhys Ruddock ha anunciado que se retirará del rugby profesional al final de la temporada.
El jugador de 33 años colgará las botas este verano después de una carrera impresionante que incluyó 228 apariciones con Leinster y 27 partidos internacionales con Irlanda.
Nacido en Dublín pero criado en Gales, Ruddock regresó a Irlanda para unirse a la academia de Leinster, siguiendo los pasos de su hermano mayor, Ciaran, quien ahora es entrenador de S&C en Irlanda.
Rhys brilló con la selección sub-20 de Irlanda en 2009 y 2010, capitaneando al equipo que consiguió el título de las Seis Naciones en su segundo año, antes de ser convocado por la selección absoluta de Irlanda como sustituto por lesión en su gira de verano de 2010.
Ruddock ganó su primer partido internacional con Irlanda desde el banquillo contra Australia en esa gira con solo 19 años y ha acumulado 27 apariciones en pruebas en total, la más reciente durante el Seis Naciones de 2021. Fue capitán de Irlanda contra Estados Unidos en 2018.
El ala, resistente como la teca, es una figura popular en Leinster, ya que les ayudó a conseguir seis títulos Pro14/URC y también jugó en la final de la Copa de Campeones de 2018. Fue capitán de la provincia por primera vez cuando sólo tenía 20 años y desde entonces ha dirigido al Leinster muchas veces.
Ruddock ha disputado siete apariciones en la temporada actual, dos de ellas como titular, y ha decidido poner fin a su carrera al final de la campaña.
«Ha sido una decisión increíblemente difícil de tomar», dijo Ruddock. “Retirarse del juego que amas no es fácil, sin embargo, después de 15 años de rugby profesional, siento que es el momento adecuado para mí y estoy emocionado por el próximo capítulo.
“Al apoyar al equipo de Leinster en Donnybrook cuando tenía ocho años, mientras mi padre era entrenador, solo podría haber soñado con ponerme una camiseta de Leinster. Seguir jugando toda mi carrera en este equipo ha sido un sueño hecho realidad.
“Leinster ha sido una parte muy importante de mi vida. He hecho algunos de mis mejores amigos aquí, con compañeros de equipo pasados y presentes, y tuve el privilegio de ser entrenado y trabajar con el grupo de personas más increíble.
“Haber tenido la oportunidad de capitanear tanto a Leinster como a Irlanda ha sido un honor increíble y es algo que siempre atesoraré y recordaré con orgullo.
“Aprecio enormemente el apoyo que nos han brindado los fanáticos a lo largo de los años y siempre me he sentido privilegiado de representarlos.
“A todos los que me han ayudado en mi viaje al rugby, pero en particular, a Mumbles RFC, UCD, St. Mary’s y, por supuesto, a Leinster Rugby; A los jugadores, a los entrenadores, a los médicos, al personal y a la afición, gracias.
“No podría haber hecho nada de esto sin el apoyo inquebrantable de mi familia.
“A mi mamá y mi papá, Bernadette y Mike, a Katie, Ciarán y a mi pareja Caoimhe, muchas gracias a todos por el apoyo en los días buenos y malos. No hubiera sido posible sin todos ustedes de mi lado.
“Hasta ahora ha sido un viaje increíble; Se crearon tantos recuerdos increíbles y se construyeron amistades. Tengo muchas ganas de dar todo lo que pueda para ayudar a este equipo a terminar esta temporada en lo más alto”.
El entrenador en jefe de Leinster, Leo Cullen, rindió homenaje a Ruddock antes de su retiro.
«La familia Ruddock ha jugado un papel muy importante en la evolución del Leinster Rugby en la era profesional», dijo Cullen.
“¡Mike, el padre de Rhys, fue nuestro primer entrenador profesional a tiempo completo y Rhys era un niño allá por 1997 cuando lo vi por primera vez!
“Ciertamente creció rápidamente representando a Irlanda por primera vez cuando solo tenía 19 años.
“Tuve la suerte de jugar y entrenar a Rhys. Ha sido un jugador fantástico y un modelo a seguir para muchos otros durante su estancia en Leinster. Tiene increíbles cualidades de liderazgo y es un gran competidor que ha demostrado un profundo cuidado por muchos de sus compañeros de equipo durante su distinguida carrera.
«Nos gustaría desearle a Rhys y a toda la familia Ruddock todo el éxito en el futuro».