2024-05-29 10:25:48
Un virus POTENCIALMENTE letal que tiene la capacidad de saltar de los roedores a los humanos y puede provocar hemorragias similares a las del Ébola se está extendiendo por el norte de Europa.
Los investigadores han descubierto que los roedores en Suecia son portadores de un patógeno que puede transmitirse a los humanos y provocar fiebre hemorrágica.
Los ratones de campo portadores del virus Puumala han infectado a dos personas en el sur de Suecia con una enfermedad que puede convertirse en fiebre hemorrágica. Crédito: Alamy
Se están detectando casos de la enfermedad a cientos de kilómetros de donde los funcionarios de salud suelen ver este virus, lo que genera preocupación entre los científicos.
Todo comenzó cuando los médicos del condado de Scania, en el sur de Suecia, diagnosticaron un caso de nefropatía epidémica, causada por el virus Puumala transmitido por los ratones de campo, en 2018.
La nefropatía epidémica también se conoce como «fiebre del campañol» y es una enfermedad rara que tiene el potencial de causar fiebre hemorrágica en las personas.
Las fiebres hemorrágicas son un grupo de enfermedades causadas por diferentes virus que pueden ser graves y poner en peligro la vida; incluyen la fiebre amarilla, el virus del Ébola y la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.
En 2020 se detectó otro caso, también en el condado sueco de Scania.
En ambos casos, los pacientes no habían viajado y estaban infectados en su zona de origen.
Sus síntomas eran típicos de la fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS), que incluían fiebre, malestar general, hemorragias nasales y función renal deficiente.
Ambos pacientes se recuperaron de sus infecciones, pero esto llevó a los científicos de la Universidad de Uppsala a investigar por qué las infecciones por fiebre de campañol aparecían tan lejos de lo habitual.
Realizaron pruebas genéticas de topillos de banco en el condado de Scania, los atraparon en las cercanías de las casas de los pacientes y los analizaron para detectar cualquier aparición de hantavirus.
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Los hantavirus son una familia de virus que se encuentran principalmente en roedores como ratones, ratas y topillos.
Ciertos hantavirus son capaces de infectar a las personas y causar dos tipos de enfermedades: fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS) y síndrome pulmonar por hantavirus (SPH).
Según los científicos de la Universidad de Uppsala, ambos tipos de enfermedades son de declaración obligatoria según la Ley de Enfermedades Transmisibles, ya que pueden causar problemas graves e incluso la muerte.
En el norte y centro de Europa, una variante del virus, llamada hantavirus Puumala, causa una forma relativamente leve de HFRS.
Sin embargo, los estudios han demostrado que este hantavirus también puede provocar SHRF muy grave, que en el peor de los casos puede ser mortal.
En Suecia, entre 100 y 450 casos de fiebre del campañol requieren atención hospitalaria cada año, sólo en la parte norte del país.
El análisis de los científicos encontró que nueve de los 74 topillos de banco capturados en la región sur de Scania portaban genes de hantavirus.
También descubrieron que el virus que infectaba a los roedores en esta zona no era la misma cepa encontrada en el norte de Suecia.
De alguna manera, esta cepa del virus que causa la fiebre hemorrágica había surgido en la población de campañoles de banco del sur de Suecia, muy probablemente en la última década.
Si bien hasta ahora solo se han identificado dos casos humanos en el sur de Suecia, a los científicos les preocupaba que esta cepa viral emergente pudiera representar una amenaza para la salud pública.
«Las nuevas cepas del virus Puumala en una nueva área geográfica podrían tener un efecto sustancial en la salud humana», escribieron los investigadores en un estudio publicado en la revista Emerging Infectious Diseases.
Elin Economou Lundeberg, autora del estudio y doctora en enfermedades infecciosas del Hospital Central de Kristianstad, dijo: “Nos sorprendió que una proporción tan alta de los relativamente pocos ratones de campo que capturamos en realidad portaran un hantavirus que enferma a las personas.
Los investigadores ahora pretenden descubrir de dónde viene el virus y mapear su distribución en el sur de Suecia.
El profesor Åke Lundkvist de la Universidad de Uppsala, coautor del estudio, se preguntó:“Si el virus existe en la zona desde hace mucho tiempo y simplemente no se ha descubierto, ¿por qué no ha enfermado más gente?
«¿O se ha establecido recientemente en el condado de Scania y apenas ha comenzado a extenderse? ¿Y cómo llegó allí?
«Desafortunadamente intervino la pandemia de COVID-19, lo que retrasó considerablemente la finalización de este estudio.
«Estos hallazgos son muy interesantes y muestran lo importante que es investigar las causas lo más rápido posible cuando vemos una enfermedad infecciosa en una nueva área geográfica».
OTROS AVISOS DE FIEBRE HEMORRÁGICA
No es la primera vez que suenan las alarmas por casos de fiebre hemorrágica en Europa.
La fiebre hemorrágica de Crimea-Congo es una enfermedad viral que generalmente se detecta en regiones como África, Medio Oriente y Asia occidental y centro-sur.
Pero el virus ha causado importantes brotes en los Balcanes y Turquía, así como en Rusia, dice el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC).
También se ha visto en lugares turísticos populares como España.
En abril de 2024, una persona murió en la provincia de Salamanca tras contraer fiebre hemorrágica de Crimea-Congo durante una caminata.
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Un trabajador forestal de la provincia de León también falleció a causa de la fiebre en 2022, mientras que otra persona se contagió por una picadura de garrapata pero se recuperó.
La fiebre hemorrágica de Crimea-Congo se transmite normalmente por picaduras de garrapatas, que están «ampliamente distribuidas por el sur y el este de Europa», según el ECDC.
¿Qué son las fiebres hemorrágicas?
Las fiebres hemorrágicas son enfermedades graves y potencialmente mortales causadas por una variedad de virus.
Si bien algunos de estos virus causan enfermedades leves, muchos otros provocan enfermedades potencialmente mortales sin cura conocida.
Algunas de las enfermedades más conocidas de este grupo son la fiebre amarilla, el virus del Ébola y la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.
Los síntomas varían según la enfermedad específica.
Cada persona también puede tener síntomas ligeramente diferentes y varios órganos del cuerpo pueden verse afectados.
Los síntomas suelen incluir:
- Fiebre
- Fatiga
- Mareo
- Dolores musculares
- Pérdida de fuerza
- Agotamiento
Las personas con casos graves suelen mostrar signos de sangrado.
Esto puede ocurrir debajo de la piel, en órganos internos o en aberturas del cuerpo, como la boca, los ojos o los oídos, pero la pérdida de sangre rara vez es la causa de la muerte.
Estas personas también pueden tener:
- Choque
- Convulsiones
- Fallo del sistema nervioso
- Coma
- Delirio
- Insuficiencia renal
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