Iga Swiatek pasó una prueba inicial en un intento por conseguir un cuarto título del Abierto de Francia en cinco años, salvando un punto de partido en el camino para vencer a su colega cuatro veces campeona de Grand Slam, Naomi Osaka.
Swiatek se impuso 7-6 (1), 1-6, 7-5 para llegar a la tercera ronda de Roland Garros, donde la lluvia acabó con gran parte del juego programado en las canchas exteriores el miércoles.
Osaka, que regresó a la competición en enero después del parto en julio de 2023, lideraba 5-2 en el tercer set y tenía un punto de partido con su servicio 5-3 antes de que Swiatek ganara tres puntos consecutivos para romper.
«Durante la mayor parte del partido sentí que no estaba realmente aquí y ahora», dijo Swiatek en una entrevista en la cancha. “Mi mente a veces daba vueltas. Cuando estaba realmente bajo esta gran presión, pude concentrarme más y jugar mejor y no pensar en cuál es el resultado o en que estoy muy cerca de perder”.
SORTEO DEL ABIERTO DE FRANCIA: Hombres | Mujer | Horario de transmisión
El partido fue el primero en cualquier torneo entre dos mujeres con cuatro títulos importantes desde la última vez que Venus y Serena Williams se enfrentaron en agosto de 2020.
Swiatek, la jugadora mejor clasificada del mundo durante la mayor parte de los últimos dos años, había ganado 13 partidos consecutivos hasta el miércoles, más 15 partidos consecutivos del Abierto de Francia desde su última derrota en 2021.
A sus 22 años, aspira a convertirse en la mujer más joven en la era profesional (desde 1968) en ganar cuatro títulos del Abierto de Francia.
Los otros tres cabezas de serie en la sección del cuadro de Swiatek han perdido, despejando el camino hacia los cuartos de final para el ya abrumador favorito del torneo.
A continuación se enfrentará a la checa Marie Bouzkova, número 42 del ranking, o a la croata Jana Fett, número 135 del ranking.
Osaka es una ex número uno del mundo que ganó dos Abiertos de Estados Unidos y dos Abiertos de Australia en canchas duras de 2018 a 2021.
Se convirtió en la primera jugadora en limitar a Swiatek a menos de cuatro juegos ganados en un set del Abierto de Francia desde el debut de Swiatek en el torneo en 2019.
“Lloré cuando salí de la cancha, pero luego, en mi caso, me di cuenta de que estaba viendo a Iga ganar este torneo el año pasado y que estaba embarazada”, dijo Osaka. “Era simplemente mi sueño poder interpretarla. Cuando lo pienso así, creo que lo estoy haciendo bastante bien”.
Osaka nunca ha pasado de la tercera ronda en la arcilla del Abierto de Francia y venció por última vez a un jugador top 10 en cualquier superficie en enero de 2020.
Por supuesto, solo se ha enfrentado a tres jugadoras top 10 en los últimos cuatro años, y se tomó descansos del deporte en ese tiempo por salud mental, una lesión en el tendón de Aquiles y una licencia por embarazo el año pasado. La hija Shai caminó por primera vez el viernes.
Esta temporada, Osaka ha jugado 10 torneos, su mayor cantidad en la primera mitad del año desde 2018, con uno de cuartos de final. Ocupa el puesto 42 si se cuentan solo los torneos de 2024.
Ganó tres partidos en su último torneo ante las francesas, incluida la victoria sobre las 20 mejores jugadoras Daria Kasatkina y Marta Kostyuk.
Osaka dijo que se escribió a sí misma el miércoles en un librito: «Estoy orgullosa de ti».
“Jugué (con Swiatek) en su mejor superficie”, dijo. “Soy un niño que juega en canchas duras, así que me encantaría jugar contra ella en mi superficie y ver qué pasa. También dije en Australia (en enero) que de todos modos me estoy preparando para septiembre (y el US Open)”.
Las canchas de tenis olímpicas de París se conocerán en gran medida después del Abierto de Francia.