Los días de los Melbourne Rebels en el Super Rugby terminaron, luego de que Rugby Australia confirmara que no restablecería la licencia de la franquicia.
El director ejecutivo de RA, Phil Waugh, y el presidente, Daniel Herbert, informaron a los jugadores de los Rebels de la decisión en una reunión de emergencia en la sede del club el jueves por la mañana, apenas dos días después del choque de la Ronda 15 del equipo contra el Fijian Drua en Lautoka.
«Rugby Australia (RA) informa que la solicitud de un consorcio que busca un acuerdo de participación para que los Melbourne Rebels participen en la competición Super Rugby Pacific 2025 no ha tenido éxito», se lee en un comunicado de RA.
«RA informó esta mañana de este resultado a los conocidos representantes del consorcio, señalando que la solicitud no demostraba suficiente viabilidad financiera».
El choque contra el Drua del sábado representa ahora potencialmente el penúltimo encuentro en la historia del club, ya que los Rebels ya se han asegurado un puesto en los cuartos de final.
Irónicamente, la temporada más fuerte de los Rebels en sus 14 años de historia también será aquella en la que dejen de existir.
Poco después de que se hiciera pública la decisión de RA, los Rebels emitieron un comunicado diciendo que el club estaba devastado por la noticia pero que apreciaba la claridad que había brindado a jugadores, entrenadores y personal por igual.
«Los Melbourne Rebels reconocen la decisión de Rugby Australia (RA) de no otorgar un Acuerdo de Participación a una solicitud de Consorcio para que los Melbourne Rebels compitan en la temporada 2025 de Super Rugby Pacific», se lee en el comunicado de los Rebels.
«La decisión significa que la temporada 2024 será la última para los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific en el futuro previsible.
«Esta es la noticia que el club Rebels y sus seguidores han estado temiendo desde que el club fue colocado en Administración Voluntaria en enero. Es importante tener en cuenta que todos los programas de itinerarios para jugadores y entrenadores siguen vigentes, y aún no ha habido una decisión. hecho sobre el futuro del equipo Melbourne Rebels Super W.
«Si bien este es sin duda un día triste para los Melbourne Rebels, la claridad que esta decisión brinda a nuestros jugadores y personal es bienvenida. El club continuará trabajando con RA y la Asociación de Jugadores de Rugby Union (RUPA) con respecto a los próximos pasos para los jugadores y personal.
«Todos en Rebels siguen comprometidos y apasionados por el rugby en Victoria, y nunca dejaremos de defender y apoyar el deporte en todos los niveles en este estado. Instamos a todos los aficionados al rugby a hacer lo mismo… estamos orgullosos «De nuestros jugadores, entrenadores y personal para lograr una temporada tan exitosa en las circunstancias más desafiantes».
RA reclamó la licencia del club después de que fuera puesto en administración voluntaria, los Rebels revelaron que tenían deudas de más de 20 millones de dólares, las sumas adeudadas a la Oficina de Impuestos de Australia, AAMI Park y una variedad de otros acreedores.
Investigaciones posteriores determinaron que esa cifra, de hecho, estaba por encima de los 22 millones de dólares.
Luego, el órgano rector llamó a los administradores, quienes descubrieron que los Rebels habían estado operando mientras eran insolventes desde 2018. Luego se votó si se aceptaba una propuesta de un consorcio encabezado por el ex presidente de Qantas, Leigh Clifford, para la propiedad del club. , que recibió luz verde a pesar del empate en la votación.
Pero eso todavía implicaba que RA entregara la licencia del club, algo que el órgano rector decidió no hacer.
«La solicitud se basó en proyecciones de crecimiento de ingresos y ahorro de costos que RA cree que son demasiado optimistas, lo que genera dudas significativas sobre la sostenibilidad a largo plazo del licenciatario propuesto», agrega el comunicado. «Además, la alianza propuesta por el Consorcio con Western Melbourne Group (WMG) con respecto a la coubicación en Tarneit, que es fundamental para el modelo propuesto, se encuentra en una etapa inicial y aún no ha sido acordada entre las partes.
«El consorcio ha dejado claro que solicita una contribución de RA de varios millones de dólares para cubrir las pérdidas operativas previstas, además de la financiación estándar que estaría disponible en virtud de un acuerdo de participación.
«La identidad de los miembros del Consorcio no ha sido revelada a RA y, como resultado, no se han podido evaluar plenamente las credenciales del Consorcio».
Los jugadores contratados para 2025 ahora pueden ser redistribuidos entre las otras cuatro franquicias de Australia, mientras que otros tendrán que valerse por sí mismos y es posible que tengan que viajar al extranjero.
Los Wallabies Carter Gordon, Taniela Tupou, Rob Leota, Lukhan Salakaia-Loto y Jordan Uelese podrían encontrar nuevos hogares en Australia, mientras que el fullback estrella Andrew Kellaway ya firmó un acuerdo con NSW Waratahs. A Gordon también se le ha relacionado con un paso a la liga de rugby.
El jefe de alto rendimiento de RA, Peter Horne, se reunió con los jugadores de los Rebels para discutir sus opciones la semana pasada.
Tupou recurrió a las redes sociales para expresar su decepción y publicó un emoji de corazón roto en X. [formerly Twitter]tras la reunión de los jugadores con RA el jueves.
💔🛡️
— Daniela Tupou (@taniela_tupou) 30 de mayo de 2024
En resumen de su decisión, RA dijo que había demasiado riesgo involucrado en extender el futuro de los rebeldes al firmar un nuevo acuerdo con el consorcio privado.
«Dada la falta de detalles puestos a disposición de RA, la falta de transparencia y las dudas significativas sobre el modelo financiero propuesto por el Consorcio, RA ha determinado que existe un nivel inaceptable de riesgo asociado con la celebración de un Acuerdo de Participación con este Consorcio para el año 2025. temporada de Super Rugby Pacific», se lee en el comunicado.
«Con respecto a los jugadores de los Melbourne Rebels, RA y la Asociación de Jugadores de Rugby (RUPA) han estado planificando contingencias para la posibilidad de este resultado y se reunieron con los jugadores la semana pasada para discutir opciones para el movimiento de jugadores dentro del rugby australiano.
«Este proceso continuará en las próximas semanas, a medida que RA interactúe con RUPA, jugadores y otros clubes de Super Rugby con respecto a las opciones para el movimiento de jugadores. RA comunicará más detalles sobre este proceso a su debido tiempo».
Si bien el futuro de los Rebels en el Super Rugby Pacific ha llegado a su fin, RA tomará una decisión sobre la participación femenina del club en el Super Rugby más adelante este año.
El organismo rector también insiste en que sigue comprometido con el rugby en Victoria, confirmando que: «financiará Rugby Victoria para supervisar el rugby comunitario y hacer crecer el juego dentro del estado, y buscará oportunidades para aumentar la financiación; asumirá la responsabilidad estratégica y financiera del talento junior los programas de desarrollo que trabajan en estrecha colaboración con Rugby Victoria bajo una estructura centralizada de alto rendimiento, incluidos Super Rugby U16 y U19, continuarán trabajando con el Gobierno de Victoria en el desarrollo del Centro de Excelencia de Rugby de Victoria en la Universidad La Trobe, que promete convertirse en uno de ellos; las instalaciones de desarrollo emblemáticas del país y el hogar de las rutas de rugby en Victoria».
Waugh, director ejecutivo de RA, rindió homenaje a los jugadores y al personal del club que habían sufrido cinco meses de incertidumbre y dijo que el juego no se alejaría de Victoria a pesar de la salida de los Rebels del Super Rugby Pacific.
Ha sido un testimonio para los jugadores, entrenadores, directivos del equipo y personal de apoyo que hayan logrado ofrecer una temporada tan competitiva en el campo en circunstancias extremadamente difíciles, y estamos ansiosos por ver al equipo pelear en las finales por primera vez. vez alguna vez.
«Quiero agradecer a la comunidad de rugby por su paciencia y apoyo continuo al código. El enfoque de Rugby Australia en este momento es apoyar al personal y a los jugadores afectados de los Rebels», dijo Waugh.
«Tenemos un plan que garantizará que el rugby tenga un futuro sólido en Victoria: la infraestructura y los sistemas permanecen sin cambios a pesar del cambio al juego profesional en 2025, y continuaremos buscando oportunidades para aumentar esa inversión en el juego en Victoria. .
«A medida que el rugby australiano evolucione, consideraremos la huella profesional del juego y cómo sirve mejor al juego y al Super Rugby.
«Continuaremos trabajando estrechamente con el gobierno de Victoria y Visit Victoria en eventos importantes para el futuro, y esperamos con ansias que los Wallabies se enfrenten a Gales en AAMI Park este julio.
«RA está evaluando las posibilidades para el juego de gira para el British & Irish Lions Tour 2025 programado para Marvel Stadium el 22 de julio de 2025 y está trabajando con los Lions para la realización exitosa de ese evento».
Queda por ver dónde deja esto al Super Rugby Pacific, aunque la decisión de eliminar un equipo sin duda será bienvenida al otro lado de la zanja. New Zealand Rugby ha argumentado durante mucho tiempo que la base de talentos de Australia era demasiado escasa y que el país estaría mejor servido en la competencia trans-Tasmania si tuviera tan solo tres equipos, como lo estaba en el Super 12.
Si bien NZR está en medio de sus propios problemas internos relacionados con la gobernanza (el juego se dividió por la mitad en dos propuestas separadas), ahora también debe trabajar con RA y la Comisión de Super Rugby para determinar el mejor camino a seguir para Super Rugby Pacific.
Si bien también se rumoreaba que Moana Pasifika se dirigía al tajo, ESPN entiende que la franquicia de expansión continuará al menos hasta 2025.