La pandemia cambió mucho la forma en que estudiantes y profesores veían la educación. La enseñanza remota, las aplicaciones de comunicación y los servicios de conectividad se volvieron extremadamente importantes para mantener a los estudiantes y profesores involucrados en el proceso de aprendizaje mientras los edificios escolares permanecían cerrados.
Con este énfasis en el aprendizaje remoto y las herramientas digitales, la financiación de emergencia para la pandemia fue una parte importante para mantener a estudiantes y profesores conectados de forma segura. Sin embargo, existe una > para utilizar los fondos pandémicos y se acerca rápidamente.
¿Qué significa el fin de los fondos pandémicos para su escuela?
Si su escuela o distrito todavía cuenta con fondos proporcionados por una iniciativa de ayuda para la pandemia, Susan Gentz, directora de operaciones y consultora senior de K20Connect, dice que volverá a estar en manos del poder una vez que pase la > del 30 de septiembre de 2024.
“Si un distrito no tiene [obligated funds] contratado, será devuelto al gobierno federal”, dice Gentz. «El gobierno podría crear una subvención educativa con los fondos devueltos, pero lo más probable es que regresen al Tesoro para ser reasignados a otra parte».
Según Gentz, el principal problema que pueden enfrentar las escuelas cuando llegue la > de financiación de la pandemia es la sostenibilidad.
“En este momento, se han iniciado toneladas de programas”, dice. “Y la parte más aterradora del panorama educativo es que se trató de un gran experimento. ¿Recopilamos suficientes datos para evaluar qué tan bien funcionan estas cosas?
En algunos casos, hay poca información sobre a qué se destinó realmente el gasto pandémico.
«Esa es una gran preocupación: cómo se gastaron los fondos en muchos distritos», dice Gentz. “La categoría fue marcada como ‘otra’. ¿Entonces que significa eso? ¿En qué gastamos realmente esos dólares? Hay algunos estados a los que les fue muy bien [spending] transparencia y rendición de cuentas, pero sólo algunas”.
Cómo se verá el gasto en el futuro
Dependiendo de qué elementos tengan prioridad cuando llegue el momento, algunas herramientas de aprendizaje importantes pueden terminar en la tabla de cortar. Gentz deja claro que estas decisiones no serán fáciles. Sin embargo, un poco de diligencia debida puede facilitar el proceso.
«Los distritos tendrán que tomar decisiones difíciles», afirma. “Con suerte, de alguna manera estaban evaluando estas cosas. Se podría mantener un programa que pueda estar produciendo resultados positivos y se podrían hacer recortes en otros lugares. Pero si no estuvieran siguiendo [of program performance] puede que todo se reduzca a una cuestión de si existe la financiación para mantener el programa. En algunos casos, podría ser más fácil volver a como eran las cosas en lugar de buscar nuevos recortes”.
Financiamiento y su conexión con el ausentismo crónico
La financiación también afecta la forma en que se contrata o retiene a los docentes en sus escuelas. Pero puede que no sea una simple cuestión de tener el dinero para pagarle a un maestro. Como señala Gentz, también podría haber una conexión entre el ausentismo crónico y la disponibilidad de los docentes.
“Así que la escasez de docentes es real”, afirma. “Pero lo que también ha sido realmente interesante es el ausentismo crónico. No sabemos adónde fueron muchos estudiantes. Tampoco tenemos esa información. Y eso afecta la cantidad de maestros que necesitas. Estamos viendo esto en distritos rurales y urbanos difíciles de llenar. En esas dos áreas demográficas, estamos viendo el ausentismo más crónico entre los estudiantes. Será interesante ver cómo esos distritos empiezan a tomar esas decisiones cuando llegue el momento”.
Si bien el fin de la financiación pandémica podría crear algunos desafíos para ciertos distritos, también destacará enormemente los programas y el hardware que funcionan y los que no. Esto provocará que se hagan serias consideraciones sobre lo que sobrevive a los plazos y, lo que es más importante, en qué se gastará el presupuesto resultante en el futuro.