2024-05-29 08:30:13
Los sudafricanos están comprando menos alimentos debido a las dificultades financieras de los hogares, y las presiones climáticas ponen en riesgo la producción y los precios de los alimentos para la segunda mitad de 2024 e incluso 2025.
Según datos de Statistics South Africa (Stats SA), las ventas en los minoristas generales, que representan el comercio minorista de alimentos y bebidas en tiendas no especializadas, disminuyeron un 2,2% en 2023 si se ajustan a la inflación.
Sin embargo, la consultora PwC señaló que considerando un crecimiento demográfico estimado del 1,0% durante el año, El volumen de alimentos y bebidas vendidos per cápita en tiendas de comestibles y supermercados disminuyó un 3,2% en 2023.
«La disminución en los volúmenes de ventas de alimentos y bebidas se debe en gran medida a un debilitamiento del poder adquisitivo de los consumidores», dijo PwC.
Para agravar las presiones sobre los hogares, PwC también señaló que las familias enfrentan desafíos debido a los cambios en las prioridades de gasto.
Por ejemplo, la tasa preferencial de préstamos ha aumentado 4,75 puntos porcentuales en el actual ciclo de endurecimiento de la política monetaria, lo que ha llevado a que los reembolsos de los préstamos hipotecarios sean al menos un 40% más altos que hace tres años.
Este aumento en las tarifas mensuales del servicio de la deuda ha quitado dinero de otras categorías de gasto esenciales, como alimentos y atención médica.
“La tensión financiera causada por estos factores, junto con el desempleo y la pobreza, llevó a que dos de cada cinco adultos sudafricanos necesitaran pedir dinero prestado para comprar alimentos en 2023, según datos de FinMark Trust”, dijo PwC.
Riesgos
La inflación de los precios de los alimentos ha disminuido al nivel más bajo en cuatro años después de la pandemia de Covid-19.
Sin embargo, habrá una presión continua sobre la seguridad nutricional durante el resto de 2024 y de cara a 2025.
PwC advirtió que si bien se espera que el crecimiento del ingreso real sea marginalmente positivo este año, la presión sobre los precios de los alimentos ha aumentado.
El sur de África tuvo este año su febrero más seco en más de cuatro décadas, y un estudio de World Weather Attribution encontró que esto fue causado principalmente por El Niño y no por el cambio climático causado por el hombre.
La prolongada sequía provocó escasez de agua y redujo el rendimiento de los cultivos en la región.
Como informó el Comité de Estimaciones de Cosechas (CCA) a finales de marzo, Sudáfrica se está preparando para una disminución significativa de la producción de maíz este año.
PwC explicó que el comité estimó que la producción total de maíz del país podría disminuir en 3,2 millones de toneladas (casi un 20%) en comparación con 2023.
En concreto, se predijo que la producción de maíz blanco, que se utiliza para elaborar productos de harina de maíz, disminuiría en una cuarta parte o alrededor de 2,2 millones de toneladas.
A finales de abril, la CCA confirmó que todavía esperaba que la cosecha de maíz blanco disminuyera en 2,1 millones de toneladas este año.
La Cámara Empresarial Agrícola de Sudáfrica (Agbiz) advirtió que los precios de la harina de maíz podrían aumentar entre un 10% y un 12% durante el segundo trimestre del año, además del aumento del 35% observado en los 12 meses anteriores.
PwC destacó que el aumento sugerido por Agbiz para el segundo trimestre de 2024 llevaría el precio de un saco de harina de maíz de 30 kg de R294 en abril a R330 en junio.
Para comprender el impacto en el coste de vida, calculó la relación entre el precio de este saco de 30 kg y el salario mínimo nacional (SMN).
Con el ajuste anual al alza del salario nacional a 27,58 rands por hora en marzo, la bolsa de alimentos básicos cuesta el equivalente al 6,0% del ingreso mínimo mensual (4.854,08 rands basado en 22 días laborables).
Esta fue la proporción más baja en dos años. Sin embargo, para junio de este año, la medida podría aumentar nuevamente al 6,7%.
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