Akshay Bhatia realiza su golpe de salida el jueves en el hoyo 7 en Hamilton Golf & Country Club.
Una carta. Un símbolo. Escrito con marcador negro en su muñeca izquierda.
Akshay Bhatia luego jugó al golf.
Se había hecho cercano a Grayson Murray en los campos de golf. Bhatia, de 22 años, creció en Wake Forest, Carolina del Norte. Murray, de 30 años, creció en la cercana Raleigh. Pasaron tiempo juntos en el Korn Ferry Tour. Este año jugaron a tiempo completo en el PGA Tour.
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Ambos estaban ganando. En abril, en el Abierto de Texas, Bhatia ganó por segunda vez en el Tour. Eso le dio un lugar en su primer Masters la semana siguiente. Murray también estaba haciendo su debut en el Augusta National. También ganó por segunda vez en el Tour, en enero en el Sony Open.
La victoria fue eléctrica. Dejó caer un tiro de 39 pies para birdie en un desempate de tres hombres. Hubo un puñetazo. Una celebración. Bhatia y su prometida, Presleigh Schultz, saludaron a Murray en el green. El equipo de redes sociales del PGA Tour capturó unos segundos de ello.
Bhatia dijo en el video: «Le dije en ese último putt que iba a entrar en el hoyo».
Murray dijo: “Igual que tú, amigo. Nos vamos a presionar mutuamente para ser el número 1 y 2 del mundo”.
Dijo Bhatia: «Vamos, cariño».
Murray dijo: «Vamos».
La semana pasada ambos jugaron el Charles Schwab Challenge. Bhatia se perdió el corte del fin de semana. El viernes, Murray se retiró después de 34 hoyos.
Un día después, llegó la noticia de que Murray había muerto; sus padres dijeron que se había quitado la vida.
Reflexionas aquí, de muchas maneras diferentes. Para Murray. Para su familia. Amigos. Los que ni siquiera lo conocían. Si hay una lección en todo esto, es que está claro que no sabes en absoluto lo que hay debajo de la superficie de nadie. El domingo, Bhatia publicó esto en las redes sociales: “No hay palabras para describir lo difícil que es esto. Un gran amigo que siempre me apoyó como yo lo hice con él. Te voy a extrañar mucho hombre. Luchaste muy duro”.
El jueves, en el Abierto de Canadá, Bhatia volvió a jugar. El golf profesional es así. Los padres de Murray, en particular, habían pedido al PGA Tour que no detuviera la acción la semana pasada.
¿Pero cómo se juega?
Así lo hizo Bhatia.
Instagram.com
En su muñeca izquierda, con marcador negro, escribió «G». Al lado, escribió ‘$’. G-dinero. En su historia de Instagram, antes de su hora de salida del jueves por la tarde, publicó una foto y escribió: «Vamos a montar hoy, G».
Bhatia disparó un 69, uno bajo par.
Posteriormente, respondió cuatro preguntas en una carpa de prensa en Hamilton Golf & Country Club. Están debajo.
«¿Podrías explicar lo que escribiste hoy en tu muñeca y por qué decidiste… por qué quisiste escribir eso en tu muñeca hoy?»
“Oh, Dios”, dijo Bhatia, “no pensé que sería tan difícil. [He paused.] Sí, escribí G-money hoy. Es uno de mis mejores amigos aquí, crecimos juntos. Lo admiré durante mucho tiempo.
“Yo simplemente… sí, desearía que todavía estuviera aquí, pero sé que está aquí mirando por encima de todos. Sí, es simplemente una locura. Como si estuviera conduciendo ayer, o hace un par de días, volviendo de cenar al hotel, y por alguna razón, miré a la derecha y había un bote de basura con G-money. Suceden cosas raras como esa cuando sé que él está con nosotros.
“Sí, jugaré para él esta semana, y jugaré cada ronda durante la siguiente, sin importar la duración. Sí, él está conmigo todo el tiempo y significó mucho para mí. Estoy feliz y orgulloso de llevar el nombre de Grayson en mi muñeca”.
“Han surgido muchas historias sobre actos de bondad y generosidad que ha mostrado a la gente, lo que reconforta el corazón al verlo. Cuando piensas en eso, ¿te viene a la mente algo de bondad o generosidad que haya mostrado hacia ti o hacia alguien que hayas presenciado?
“Creo que simplemente me permite estar en su grupo, su pequeño grupo”, dijo Bhatia. “Él siempre ha sido un buen tipo. Nunca ha vivido una vida aburrida. Ha tenido muchos altibajos y todo lo demás, pero pase lo que pase, siempre me apoyó.
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“Cada vez que lo veía sonreír y hablaba con él, sabía que era uno de los pocos muchachos aquí que realmente quería que jugara bien. Simplemente levantó el ánimo de mucha gente. Incluso si el suyo no estuviera activo, todavía quería que todos vivieran una gran vida.
“Sí, todo lo que hizo por los niños, por mí o por quien sea, lo hizo con su corazón y su amabilidad”.
“¿Hay algo que te haya enseñado que te venga a la mente o que hayas aprendido de él?”
“Siempre fue un tipo confiado, con un poco de arrogancia”, dijo Bhatia. “Recuerdo que cuando tenía 13 o 14 años, lo veía en el green de nuestro campo de golf y le preguntaba: ‘¿Cómo es estar en el PGA Tour? Es tan genial, ¿verdad? Y él siempre decía: ‘Amigo, vas a estar allí’. Confía en mí.’
“No lo sé, él siempre creyó en mí. Aquí afuera puede resultar muy solitario. Esta semana me quedaré sola, lo cual no siempre es divertido, no siempre es glamoroso. Simplemente tener el apoyo de un jugador y alguien a quien admiras y todo lo demás. Sí, él simplemente me enseñó a ser amable con los demás. Sus padres siempre han sido maravillosos conmigo y me han tratado como a uno de los suyos, y él ha hecho lo mismo”.
“¿Hay algo más que quieras decir sobre él que recuerdes o algo así?”
“Tomamos un avión privado de regreso desde Hilton Head a Raleigh”, dijo Bhatia, “y me pagó con un cheque. El cheque no pasó. Luego Charles Schwab me pidió 1.600 dólares y todavía me debe 400 dólares, así que espero recibirlos cuando lo vea.
“Sí, creo que su historia y todo lo que sucedió realmente ha abierto los ojos de todos. Simplemente no sucede tan a menudo. La cantidad de aprecio y energía inspiradora de todos en todo el mundo, en el PGA Tour, ha sido excelente para su familia. Estamos agradecidos por eso porque a veces sientes que a nadie realmente le importas, pero el hecho de que él haya tocado el corazón de tantas personas, mi corazón, me hizo abrir un poco los ojos.
“Simplemente creo que el apoyo que todos le han brindado a su familia y luego a todos es realmente asombroso. Esperemos que esto abra las puertas a muchas personas a las que, pase lo que pase, nuestra sociedad siempre se apoya unos a otros”.
