Thanasi Kokkinakis ha logrado una sorprendente remontada en Roland Garros para conseguir un lugar en la tercera ronda por segundo año consecutivo en París.
El australiano del sur, que dijo a principios de esta semana que estaba tratando de recuperar el tiempo perdido mientras busca un gran avance en el gran nivel, parecía destinado a la derrota cuando su rival Giulio Zeppieri dio un paso al frente para sacar para el partido en el cuarto set.
Pero después de haber sobrevivido a un thriller nocturno contra su compatriota Alexie Popyrin dos noches antes, el jugador de 28 años no estaba de humor para rendirse sin luchar, y se esforzó profundamente para contraatacar en el camino hacia un 1-6, 4-6, 6-3. Victoria 7-6 (5) 6-2 en 3h 45 minutos.
No solo es un hombre de maratón, el ex junior estrella también se está convirtiendo en un hombre cercano a la medianoche. Consiguió la victoria contra Zeppieri a las 23:35, dos minutos antes de su victoria en cinco sets sobre su amigo cercano Popyrin un par de noches antes.
Los últimos compases del partido no estuvieron exentos de dramatismo. Después de un comienzo lento en un partido retrasado por la lluvia y luego interrumpido por la lluvia, el ex campeón de dobles del Abierto de Australia encontró su alcance en el tercer set.
Pero una serie de decisiones ajustadas fueron en su contra a mitad del cuarto set, incluido un magnífico globo de revés con efecto liftado de Zeppieri que cortó la parte posterior de la línea de fondo en un punto crucial.
¡Kokkinakis remonta 2 sets abajo! | 00:21
El italiano perdió los nervios al intentar sacar el partido, pero se recuperó en el desempate. Pero en el desempate, 5-5, el zurdo anotó un simple rebote en la parte superior de la red cuando Kokkinakis casi había concedido el punto.
Después del punto, el australiano se volvió hacia la multitud enojado por un aficionado italiano que comenzó a silbarle mientras se preparaba para realizar un segundo servicio.
Después de que su rival anotó el smash – Kokkinakis dijo que «un millón de veces de un millón no creo que gane ese punto» – gritó «¿quién de ustedes, idiotas» estaba tratando de obstaculizarlo?
“Eso no suena como algo que yo diría”, dijo Kokkinakis, antes de sonreír.
“Había un tipo entre la multitud que empezó a silbar y le dije que no estaba muy contento con él, muy educadamente.
En el set decisivo, Zeppieri, clasificado en la previa, empezó a fatigarse, y el jugador de 22 años necesitó tratamiento por calambres tras perder 1-4. Kokkinakis cayó a 0-40 con su servicio y 4-2, pero pudo solucionar los problemas antes de volver a romper para prevalecer.
Agitó el puño con alegría después del triunfo y, a pesar del largo compromiso, procedió a posar para fotografías y firmar autógrafos durante varios minutos después de la victoria.
Después de perder un brutal partido de cinco sets ante Andy Murray en el Abierto de Australia que terminó a las 4:05 am, se recuperó para ganar sus siguientes cuatro sets a cinco sets, con victorias sobre el ex campeón Stan Wawrinka en París el año pasado y Sebastian Ofner en Melbourne este año anterior a sus dos triunfos en París.
Su recompensa es un choque contra el estadounidense Taylor Fritz, cabeza de serie número 12, un jugador consumado que ha tenido un desempeño excelente en arcilla. La pareja dividió sus únicas salidas en Los Cabos en canchas duras en 2017 y 2018.
«Voy a salir y hacer algunos ejercicios de dobles por la mañana y asegurarme de que estoy listo», bromeó Kokkinakis.
«Honestamente, voy a pasar tiempo en la mesa de fisioterapeuta y (en el) café y pondré todos estos antiinflamatorios (antiinflamatorios) en mi sistema y esperaré lo mejor».
De Miñaur avanza a la 3ª Ronda | 01:14
Mientras tanto, Alex de Miñaur declaró que estaba en la mejor forma de su vida en tierra batida antes del Abierto de Francia y ha cumplido esa promesa al producir la mejor racha de su carrera en Roland Garros. Pero parece que la experiencia podría dejarle más que unas cuantas canas.
El estrés no se relaciona con sus actuaciones en la cancha, ya que el número 1 australiano aún no ha perdido un set para llegar a la tercera ronda en París por primera vez después de lograr una convincente victoria por 7-5, 6-1, 6-4 en 2 horas. 11min sobre Jaume Munar el jueves.
Más bien, el cabeza de serie número 11 dijo que el estrés asociado con lidiar con retrasos persistentes e interrupciones por lluvia se había sumado a la dificultad de tener éxito en una superficie que, si bien no es su preferencia, se ha convertido en una en la que se desempeña consistentemente bien.
«Le estaba diciendo a mi equipo que (con) todo este tipo de experiencia en Roland Garros, voy a envejecer mucho durante estas dos semanas», dijo.
«No es facil. No es ideal. Probablemente sea una de las peores partes de nuestro deporte, pero no hay nada que puedas hacer al respecto, así que mejor sigue adelante”.
Munar fue un rival de la infancia que tuvo lo mejor de su rivalidad durante un período cuando eran adolescentes, pero a medida que De Miñaur maduró, se adelantó en el libro mayor.
Después de un apretado primer set en condiciones invernales en la cancha número 6 de Roland Garros, el jugador de Sydney pudo dominar un choque retrasado por la lluvia y luego interrumpido por una tormenta.
El número 11 del mundo se llevó el primer set de un partido que comenzó a las 6:30 p.m. en otro día lluvioso en París y tuvo la ventaja en el segundo set cuando una fuerte lluvia azotó el lugar del torneo, retrasando el juego una hora más.
Munar regresó a la cancha con el muslo y la rodilla derechos fuertemente atados, y también con un resentimiento en el hombro, pero no tuvo la potencia de fuego para molestar al australiano, quien rápidamente reclamó los siguientes cuatro juegos para tomar una ventaja de dos sets.
En los inicios del tercer set, mientras De Miñaur se sentaba pacientemente al otro lado de la cancha, su rival español llamó a un supervisor a la corte para expresar su descontento por un fallo de la árbitro Marijana Veljovic.
Eso no perturbó a De Miñaur, quien lanzó un golpe de derecha a los pies de su rival para tomar la ventaja de 3-2. Munar respondió inmediatamente en el siguiente juego, pero cuando sirvió para mantenerse en el partido, la excelencia de la defensa y la profundidad de tiro de De Miñaur resultaron demasiado para él.
de Miñaur, que derrotó al especialista en tierra batida por primera vez en cinco sets en las semifinales Next Gen en 2018 y luego siguió con una victoria en tres sets sobre Munar en el Masters de Madrid en 2021, soportó un primer set frustrante en el que estuvo el mejor jugador.
Rompía el servicio de su rival, sólo para jugar algunos puntos difíciles mientras buscaba consolidar la ventaja. Después de no poder sacar el set en 5-4, volvió a estar en peligro con el servicio cuando lo intentó por segunda vez en 6-5. Pero luego produjo una estrofa que abrió el partido.
Ante un punto de quiebre, De Miñaur siguió un segundo servicio hacia la red y desvió una complicada volea de revés. Luego hizo lo mismo en los dos puntos siguientes para cerrar el set, con un toque hábil que mostró en el último punto excelente dada la dificultad de la volea.
“Creo que algo hizo clic al final de ese primer set (con) cómo finalmente encontré la forma en que quería jugar, la maneraY iba a poder lastimarlo ahí dentro en la cancha”, dijo.
“Eso fue simplemente por ser agresivo y atacárselo. Es un muy buen jugador en tierra batida (que) se mueve muy bien (y) extiende muchos peloteos. Así que fue un poco frustrante en el primer set, estar arriba un par de veces y recibir un break.
«BPero estoy feliz de haber podido… conseguir ese primer set. Empecé a jugar bien en el segundo y pude llevarme la victoria”.
El incondicional de la Copa Davis, que alcanzó los cuartos de final del Masters de Montecarlo en mayo y luego derrotó a Rafael Nadal en Barcelona antes de llegar a los octavos de final del Abierto de Italia, también ganó los primeros siete puntos del segundo set antes de que azotara una tormenta. .
El jugador de 25 años buscará llegar a la segunda semana de Roland Garros por primera vez el sábado cuando se enfrente al ganador de un choque entre el poderoso veterano alemán Jan-Lennard Struff, que fue demasiado bueno para el favorito número 19, Alexander Bublik.
Después de quedarse hasta tarde el martes por la noche para apoyar a su compañera Katie Boulter en su partido de la primera ronda contra Paula Badosa, el jugador inglés mejor clasificado le devolvió el favor el jueves y De Miñaur no tiene dudas de que su relación está ayudando a su tenis.
“Ambos estamos en el mismo mundo. Ambos nos entendemos. Ambos sabemos cómo es afrontar días como hoy”, afirmó.
“Entonces, en todo caso, es simplemente tener a alguien que te comprenda, te apoye y te respalde, pase lo que pase. Siempre es genial y obviamente aprecio mucho que Katie se haya quedado todo el día, mirándome y apoyándome”.