La droga se considera un anestésico disociativo, es decir, provoca efectos alucinógenos, sensación de bienestar y tiene potencial sedante.. En dosis más pequeñas, quienes consumen la sustancia pueden sentirse eufóricos y tener episodios de sinestesia, una mezcla de sensaciones relacionadas con los sentidos, como «ver» sonidos y «escuchar» colores.
La sustancia se utiliza para producir una droga sintética conocida como «Keta» o «k especial». El primer caso de uso de ketamina como droga recreativa se registró en la década de 1970, en Estados Unidos. En la década de 1990, su uso como droga ilícita se generalizó en el Reino Unido, especialmente en fiestas y raves.
En Brasil, la ketamina fue aprobada en noviembre de 2020 por Anvisa (Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria) como medicamento para este tipo de trastorno mental.
Para ello, según la agencia, debe administrarse exclusivamente en un hospital o clínica especializada y en presencia de un profesional sanitario. Se utiliza por vía intravenosa o en forma de aerosol nasal, pero aún no está disponible en el SUS.
Aunque los resultados de los estudios realizados con ketamina son alentadores, es necesario tener cuidado con las prescripciones, según Alexander Moreira de Almeida, profesor asociado de psiquiatría de la UFJF (Facultad de Medicina de la Universidad Federal de Juiz de Fora) y coordinador del el PTA (Programa de Trastornos de Ansiedad) de la misma institución.
«Es un medicamento que se lanzó recientemente y parece tener un inicio de efecto más rápido, pero aún se desconoce la eficacia y seguridad de su uso a largo plazo», advierte Almeida. «Ha habido una fuerte campaña publicitaria para promocionar este medicamento, pero es necesario tener precaución», afirma.