El profesor Philip Nolan permanecerá en su puesto como director general de la Science Foundation Ireland (SFI), pero no regresará físicamente a su trabajo mientras espera que su solicitud ante el Tribunal Superior siga adelante.
La audiencia de su solicitud ante el tribunal ha sido prevista provisionalmente para el próximo mes.
El abogado de la agencia de investigación financiada por el Estado dijo el viernes que aceptaba este acuerdo y una breve extensión de las órdenes anteriores del tribunal sin perjuicio de su posición.
Mark Connaughton SC, instruido por los abogados de McCann Fitzgerald, dijo que hay “mucho que discutir sobre este caso” cuando regrese.
La solicitud del profesor Nolan de una prórroga sustancial de las órdenes que impiden su despido ha sido listada provisionalmente para el 11 de junio.
Connaughton dijo que la «única base» para despedir al profesor Nolan era la referencia a los «términos expresos» de su contrato escrito. La junta directiva del SFI decidió que «no seguiría el camino de invocar un procedimiento disciplinario», añadió.
El jueves, el juez Rory Mulcahy había concedido al profesor Nolan una orden judicial urgente que impedía su despido hasta que el caso regresara al tribunal el viernes por la tarde.
Padraic Lyons SC, instruido por Daniel Spring & Co Solicitors, dijo el viernes que su cliente sostiene que tiene derecho a volver a trabajar y que esto es esencial. Sin embargo, acepta que por razones prácticas esto no podrá ocurrir antes de que regrese su solicitud.
Al escuchar que el profesor Nolan ha sido excluido de sus correos electrónicos de trabajo, Connaughton dijo que no habrá ningún problema para que obtenga acceso con el fin de presentar más documentos judiciales.
El abogado del académico argumentó el jueves que no había “ninguna justificación concebible” para su despido sumario, que se emitió el pasado lunes por la noche.
Presunto acoso
En una declaración jurada, el profesor Nolan dijo que estaba “reivindicado” por un informe independiente que lo absolvió de acusaciones de intimidación hechas por cinco altos funcionarios durante dos días en diciembre pasado.
El informe concluyó que hubo un comportamiento inapropiado que podría justificar acusaciones de mala conducta grave. El abogado del profesor Nolan dijo que él niega «enfáticamente» haberse comportado de manera inapropiada, pero no se le dio la oportunidad de abordar este cargo en una audiencia disciplinaria.
En cambio, la junta dio un “cambio de rumbo” y puso fin a su puesto sin previo aviso el lunes pasado, dejándolo “devastado”, según escuchó el tribunal.
El profesor Nolan saltó a la fama pública durante la pandemia de Covid mientras dirigía el grupo de modelado epidemiológico del Equipo Nacional de Emergencias de Salud Pública (Nphet). También es ex presidente de la Universidad de Maynooth.
El profesor Nolan, que asumió el cargo de director general en enero de 2022, sostiene que las acusaciones formuladas en su contra “sin fundamento” en diciembre pasado forman parte de un intento “orquestado” para frustrar sus esfuerzos por reformar sustancialmente la organización.
El Departamento de Investigación, Innovación y Ciencia había reconocido la necesidad de cambio, pero el profesor Nolan dijo que había una «profunda resistencia» a este objetivo por parte del equipo directivo superior. Añadió que cree que la mayoría de los 120 empleados de SFI están a favor del cambio.
Fue nombrado director ejecutivo designado de Research Ireland (una fusión planificada de SFI y el Consejo Irlandés de Investigación) en una medida que, en su opinión, equivalía a un respaldo por parte del Gobierno a su liderazgo y estrategia.
Dijo que con el apoyo adecuado podrá seguir desempeñando su función en beneficio de SFI y Research Ireland.
SFI y la comunidad de investigación a la que sirve estarán «seriamente en desventaja» si la fusión se retrasa o se detiene debido a las acciones de SFI, añadió.
La junta directiva de SFI se disolverá «en una etapa muy temprana», dijo, y no hay «ninguna razón buena o sustancial» por la que no pueda continuar desempeñando su papel en espera de la fusión en Research Ireland.