TORONTO – Los Azulejos tomaron un descanso al perder a Paul Skenes y Jared Jones este fin de semana, pero cualquiera que haya visto a los bateadores de Toronto enfrentarse a los abridores de Pittsburgh no necesariamente lo sabría.
Con rectas de tres dígitos y material secundario a la altura, Skenes y Jones están emergiendo como lanzadores fundamentales para los Piratas y principales candidatos en la carrera por el Novato del Año de la Liga Nacional de este año. Extrañarlos parecía ser un verdadero golpe.
Pero después de que Bailey Falter mantuvo a los Azulejos sin anotaciones durante seis entradas el viernes, Mitch Keller los limitó a una carrera en seis entradas el sábado, y esta vez el pitcheo de Toronto no pudo mantener el ritmo. Una salida inusualmente dura de Yusei Kikuchi hizo retroceder a los Azulejos temprano, y nunca lo alcanzaron, perdiendo 8-1 ante los Piratas frente a 36,484 en el Rogers Centre.
Con la derrota, la mejor racha de cuatro victorias consecutivas de los Azulejos en la temporada termina y su récord cae a 27-30. Con solo seis hits como equipo, los Azulejos nunca lograron estar cerca, y las vibraciones positivas que siguieron al jonrón de Davis Schneider el viernes por la noche disminuyeron un poco.
Los Piratas se recuperaron temprano contra Kikuchi, anotando tres en una primera entrada destacada por un jonrón de dos carreras de Ke’Bryan Hayes, y aunque el zurdo se acomodó a medida que avanzaba el juego, todavía permitió seis carreras, cinco de las cuales fueron limpias. .
La recta de Kikuchi alcanzó un máximo de 97,8 mph y ponchó a cuatro bateadores, una mejora con respecto a su última salida hace seis días en Detroit, cuando no logró registrar un solo ponche. Aún así, los Piratas no tuvieron problemas para conectar contra Kikuchi en su camino a nueve hits contra el zurdo.
Incluso después de que Kikuchi abandonó el juego, los Piratas siguieron sumando cuando Bryan Reynolds llevó a Brendon Little a lo profundo con un jonrón de dos carreras en la octava entrada. Little se había añadido a la plantilla apenas unas horas antes como sustituto de la lesión de Jordan Romano, quien fue colocado en la lista de lesionados por una inflamación del codo derecho.
La medida pone más estrés en un bullpen que ha tenido un desempeño deficiente durante gran parte de la temporada y ha tenido que lanzar al menos siete entradas dos veces en sus últimos tres juegos. Afortunadamente para los Azulejos, una resonancia magnética no reveló problemas estructurales para Romano, quien sintió dolor después de lanzar el miércoles en Chicago.
El 19 de marzo, un problema relacionado llevó a Romano a tomar una inyección antiinflamatoria y su debut en la temporada se retrasó hasta el 16 de abril. Este problema actual es comparable en algunos aspectos, pero no hay ninguna inyección programada, solo tratamiento y medicación.
“Es similar”, dijo el gerente John Schneider. “Tratando de no seguir adelante. En términos de cronograma en comparación con la primavera, aún no lo sabemos. Veremos después de un par de días de no lanzar cómo está”.
Mientras tanto, Yimi García probablemente se deslice hacia el papel de cerrador y también se espera que Chad Green lance muchas entradas de alto apalancamiento.
El domingo, la serie contra los Piratas concluye con Chris Bassitt en el montículo para los Azulejos. El abridor contrario aún no se ha anunciado, pero los Azulejos necesitan mejores resultados contra quienquiera que enfrenten si quieren terminar esta racha de juegos ganables con una nota alta.