El Día del Niño se celebra anualmente el 1 de junio. En este día tenemos el desafío de recordar que todos los niños, independientemente de su etnia, color, religión, origen social, país de origen… Todos tienen derecho al afecto, al amor y a la comprensión, a una alimentación adecuada, a una atención médica, a una educación gratuita, protección contra toda forma de exploración y crecer en un clima de paz y fraternidad.
¿Estamos en Portugal proporcionando una nutrición adecuada a nuestros hijos? Algunos indicadores disponibles no nos hacen sentir muy cómodos. En 2022, el 31,9% de los niños de 6 a 8 años tenían sobrepeso u obesidad, lo que corresponde a un 2% más de lo observado en 2019. Afortunadamente, el mismo estudio mostró un aumento del 8% y del 12% en la proporción de niños que comían fruta y verduras al día, respectivamente.
Por otro lado, los datos de 2023 revelaron que el 4,8% de los portugueses padecían inseguridad alimentaria de moderada a grave, lo que significa que corrían el riesgo de no tener al menos una comida por falta de alimentos o por no tener ninguna. E, incluso si pudiéramos esperar lo contrario, existe una mayor prevalencia de obesidad entre las personas que padecen inseguridad alimentaria, lo que probablemente refleja una mala elección de alimentos cuando hay alimentos disponibles.
Creo que en nuestro país hemos invertido mucho en promover una alimentación saludable en las escuelas, muchas de las cuales tienen un impacto positivo en términos de alfabetización alimentaria y nutricional o incluso de cambio de hábitos alimentarios, pero que muchas veces no perduran en el tiempo, sobre todo porque no No contar con el ejemplo y el apoyo necesario de padres y compañeros. Los viejos hábitos rápidamente volvieron a aparecer. Todo, como sociedad, podemos contribuir a mejorar la nutrición de nuestros hijos. ¿Como?
1. Predicar con el ejemplo
Independientemente de que seamos padres, educadores o miembros de la sociedad en la que se insertan los niños, seremos modelos a seguir para los niños. Damos ejemplo cuando comenzamos nuestras comidas principales con sopa, acompañamos nuestras comidas con agua en lugar de refrescos o cuando comemos snacks saludables en lugar de alimentos ricos en azúcar y grasas.
2. Presta atención a la disponibilidad de comida en casa.
Será difícil que un niño acepte comer alimentos más saludables si las estanterías de la despensa están llenas de alimentos como galletas con relleno, panes con chocolate, aperitivos snacks, refrescos y demás que te gusten habitualmente.
3. Involucrar a los niños en la preparación del comidas
Esta suele ser una tarea que los niños disfrutan y, cuando les involucramos, por ejemplo, en preparar ensaladas, poner en la sartén los ingredientes para la sopa o hacer brochetas de frutas, las ganas de comer estos alimentos aumentan.
4. Mantenga una rutina de comidas
Esto, por supuesto, variará de una familia a otra, pero es importante que desde pequeño el niño se acostumbre a tener horarios de comida y no a picar constantemente. Por un lado, cuando meriendas no sueles comer alimentos saludables; por otro lado, no tienes apetito para la siguiente comida.
5. Animar a los niños a masticar bien los alimentos
Este hábito es fundamental para mejorar la digestión de los alimentos, pero también para que el niño pueda reconocer más fácilmente los signos de saciedad, evitando que coma en exceso.