2024-06-01 20:03:40
- En breve: Stephen Pokrywka se mudó a Australia cuando tenía 12 años, pero una condena penal por metanfetamina significa que se enfrenta a la deportación al Reino Unido.
- El padre de seis hijos no tiene ciudadanía australiana y su familia está profundamente preocupada por su bienestar, ya que no tiene vínculos con el Reino Unido.
- ¿Que sigue? Dicen que ya cumplió su condena y esperan una intervención que le permita quedarse.
Stephen Pokrywka habla por teléfono con su hija menor casi todas las noches hasta que ella se queda dormida.
«Eso es todo lo que puedo hacer por ella en este momento… lo siento, me emociono un poco», dice.
En su ausencia, su hija sufre depresión y ansiedad y vive con un amigo de la familia.
Las vidas de ambos están en el limbo.
Este hombre de 55 años, nacido en el Reino Unido y originario de la región de Australia Occidental, fue declarado culpable en 2019 por intentar suministrar metilanfetamina y condenado a seis años de prisión.
El padre de seis hijos y abuelo de 10 dice que comenzó a usar la droga socialmente y, antes de darse cuenta, se había apoderado de ella.
Stephen Pokrywka con dos de sus nietos (suministrado).
«Tenía la casa, el trabajo, la familia, todo iba a mi favor», dijo.
«Siempre piensas que no te va a pasar a ti y es sólo un poco de diversión, pero no es sólo un poco de diversión, es un cambio de vida.
«Si pudiera retroceder en el tiempo, nunca habría tocado esas cosas».
En febrero de este año, la junta de libertad condicional consideró que Stephen estaba en condiciones de volver a ingresar a la comunidad después de cumplir unos cinco años de su sentencia, pero no regresó a casa.
En cambio, lo llevaron al centro de detención de Yongah Hill, donde enfrenta una deportación inminente al Reino Unido.
A pesar de mudarse a Australia a la edad de 12 años, Stephen nunca se convirtió en ciudadano australiano.
«Mamá consiguió el suyo… Nunca pensé en hacerlo», dijo.
«Habría resuelto muchos problemas».
El camino a la deportación
Todos los hijos y nietos de Stephen nacieron en Australia, algunos son descendientes de personas de las Primeras Naciones. Su madre todavía vive aquí, su hermana menor nació aquí.
No le quedan familiares en el Reino Unido y solo ha estado de visita una vez.
Antes de que su adicción se apoderara de él, había trabajado toda su vida adulta y este fue su único período en la cárcel.
Según la legislación migratoria de Australia, un no ciudadano inmediatamente no pasa la prueba de carácter y se le cancela la visa si es declarado culpable de un delito que conlleva una sentencia de 12 meses o más.
Stephen Pokrywka con una de sus hijas, Jess, quien dice que la idea de que deporten a su padre la ha destrozado. (Suministrado)
A Stephen le dijeron que le cancelarían la visa al comienzo de su sentencia y, con poco dinero, decidió representarse a sí mismo.
«Pensé, ¿quién me va a enviar de regreso a un país en el que no vivo y no sé si tengo un hijo pequeño, otros hijos, nietos, toda mi familia aquí», dijo.
«Pensé que prevalecería el sentido común».
Pero Stephen ha agotado todas las vías a su disposición y, hasta ahora, las numerosas cartas de su familia y amigos al ministro de Inmigración, Andrew Giles, pidiendo una intervención han sido reconocidas, pero siguen sin respuesta.
En respuesta a preguntas de ABC, un portavoz de Asuntos Internos dijo que el Departamento no hace comentarios sobre casos individuales.
«Cuando los no ciudadanos ilegales hayan agotado todas las vías administrativas, procesales y legales y no tengan base legal para permanecer en Australia, se espera que partan o serán expulsados según lo exige la ley», dijo el portavoz.
La familia de Stephen está tambaleándose, aterrorizada por lo que su deportación podría afectarle a él y a todos ellos.
Una hija en gran angustia
Hace aproximadamente un año, la madre de la hija menor de Stephen se quedó sin hogar y una amiga, Chrissi, ahora cuida a la niña.
«Ella cree que han [her parents] sido arrebatado de ella. Está enojada, deprimida, toda la táctica», dijo Chrissi.
Stephen Pokrywka con su familia. Su madre dice que su hijo es un padre muy cariñoso. (Proporcionado)
«Tiene ansiedad crónica, a veces ni siquiera entra a las tiendas sin mí y no es una actuación.
«Honestamente, la niña se siente decepcionada por el mundo, como si la estuvieran castigando por cosas que nunca hizo.
«Ella es una niña brillante, encantadora, hermosa y maravillosa que tiene todos estos problemas sociales debido a la ley.
«Ella nunca estará bien sin su papá aquí».
La hija menor de Stephen envió este mensaje de texto a ABC:
Me prometieron años [ago] para recuperar a mi padre.
Todavía estoy esperando.
Cuando dijeron que lo iban a deportar, pregunté ¿por qué? ¿Y qué significa eso?
Cuando me enteré dije ‘Oh, entonces… no volverá a casa’.
Fue el peor día de todos.
Y el efecto dominó no termina ahí.
Para su hija Jess, de casi 21 años, es difícil imaginar que su padre haya salido de prisión para luego ser detenido en otro lugar.
«No sólo me ha destrozado a mí, sino que puedo ver que nos ha afectado a todos», dijo.
«Que te arrancaran eso tan repentinamente, y que te lo arrancaran a él, fue simplemente destructivo».
Luke, el hermano mayor de Jess, dice que tuvo que convertirse en el «hombre principal» mientras su padre estaba adentro.
Stephen Pokrywka hizo este cuadro mientras estaba en prisión y se lo regaló a su hija menor para Navidad. (Suministrado)
«Me subí al auto de mi viejo y dormí en él algunas veces cuando tuve una mala racha porque es lo más cerca que puedo estar de él», dijo.
«Siempre ha sido un buen padre, a quien acudir si lo necesitábamos».
La madre de Stephen, Heather, dice que tiene miedo de perder a su hijo después de apenas «recuperarlo».
«El hecho de que haya ido a la cárcel le ha convertido en el hombre que era antes de las drogas», dijo.
«Sus hijos son muy cercanos a él.
«Necesita una oportunidad para demostrar su valía. Todo el mundo necesita una segunda oportunidad».
‘¿Qué tipo de sociedad destroza a las familias?’
En el año fiscal 2013-2014, solo a 76 residentes australianos se les cancelaron sus visas por motivos de «carácter».
Eso cambió más adelante ese mismo año, cuando el entonces ministro de Inmigración, Scott Morrison, hizo enmiendas a la Ley de Migración.
Ahora Australia expulsa a más de 1.000 personas cada año en virtud de las disposiciones del artículo 501.
Es una ley que pocos conocen hasta que a menudo es demasiado tarde y, si bien puede revocarse, es un sistema complejo y costoso de manejar.
Gerry Georgatos, abogado y árbitro desde hace mucho tiempo, ha representado a 22 personas en situaciones similares a las de Stephen, y 21 de ellas pudieron permanecer en el país.
Gerry Georgatos está trabajando para intentar que Stephen se quede en Australia. (ABC News: Keane Bourke)
Georgatos dice que de esa cohorte, ninguno ha cometido más delitos.
«He sostenido durante mucho tiempo que las leyes de migración 501… deben reformarse», dijo.
«¿Qué tipo de sociedad destroza a las familias?»
Si bien el Sr. Georgatos se encuentra extremadamente enfermo y su enfermedad de Parkinson se está acelerando, recientemente intervino para ayudar a Stephen y su familia.
Pero como el caso de Stephen ya había sido visto y su apelación fue denegada hace años, su solicitud de otra revisión fue recientemente rechazada.
Para guiar el proceso de toma de decisiones cuando se apela la cancelación de una visa, existe una directiva ministerial que describe las consideraciones principales y de otro tipo.
Y si bien la directiva actual vigente (la directiva 99) incluye «la fuerza, la naturaleza y la duración de los vínculos» entre sus consideraciones principales, el caso de Stephen sólo puede ser escuchado bajo la directiva vigente cuando se canceló su visa, que era la directiva 79.
Georgatos dijo que era injusto no evaluar una apelación bajo la dirección actual, aunque señaló que tanto 99 como 79 incluyen «el interés superior de los niños menores en Australia» como consideración principal.
Perdiendo esperanza
Stephen espera que sus muchos mensajes, los de su familia y otros que lo apoyan, puedan marcar la diferencia, pero está perdiendo la esperanza.
«Si pudiera hablar con él (el ministro) directamente, le diría que por favor me dé la oportunidad de volver con mi familia y contribuir a la sociedad», dijo.
«Si no tuviera hijos iría, pero hay una niña que ha crecido mucho más rápido de lo que debería.
«Necesito volver con ella y cuidarla. A ella y a toda mi familia».
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Publicado el 1 de junio de 20241 de junio de 2024 el sábado 1 de junio de 2024 a las 8:03 p. m., actualizado ayer a las 3:46 a. m. el domingo 2 de junio de 2024 a las 3:46 a. m.
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