Abierto de Francia: Novak Djokovic ruge para superar la épica contra Francisco Cerundolo a pesar del susto de lesión

Novak Djokovic se recuperó de dos sets a uno abajo y desafió una lesión de rodilla para vencer a Francisco Cerundolo y reservar su lugar en los cuartos de final del Abierto de Francia.

Era la primera vez que la pareja se enfrentaba y Cerundolo se quedará arruinando una oportunidad de oro de reclamar un gran cuero cabelludo y alcanzar sus primeros cuartos de final de Grand Slam.

Por el contrario, Djokovic está entre los últimos ocho de un major por 59ª vez y continuará su búsqueda de una cuarta corona del Abierto de Francia contra Taylor Fritz o Casper Ruud.

Después del cambio relativamente rápido tras su victoria sobre Musetti, que finalizó a las 3:07 am hora local, hubo dudas sobre la condición física de Djokovic, pero rápidamente disipó cualquier temor.

La pareja dividió los dos primeros juegos antes de que el serbio anotara cinco seguidos para llevarse el primer set, pero el partido dio un giro dramático minutos después.

Después de que Cerundolo mantuviera el 2-1 en el segundo, Djokovic pareció sufrir una lesión en la rodilla, por lo que llamó al entrenador y luego al médico en el cambio para intentar aliviar sus síntomas.

Sintiendo una oportunidad, el forastero argentino aplicó una presión implacable y finalmente hizo efecto cuando aseguró un quiebre crucial para ganar el segundo set 7-5 y nivelar la contienda.

Mientras Djokovic seguía luchando físicamente, la confianza de Cerundolo no hizo más que crecer. Tomó una ventaja de 3-0 en el tercero y no se desmayó, acercándose a un set de una famosa victoria cuando el campeón defensor encontró la red con una devolución de derecha.

Un quiebre en el quinto juego del cuarto set impulsó aún más la causa de Cerundolo, pero los inigualables instintos de supervivencia de Djokovic finalmente se pusieron en marcha.

Como suele hacer, produjo su mejor tenis del partido con la espalda contra la pared, ganando cinco de los siguientes seis juegos con un marcador de 4-2 en contra para forzar un decisivo y luego agregar otra victoria de remontada a su currículum.

Cerundolo luchó hasta el final, pero su destino quedó sellado cuando Djokovic se recuperó de un 40-0 en contra para poner el marcador 5-3 antes de que el 24 veces campeón de Grand Slam lograra alcanzar los 18º cuartos de final del Abierto de Francia.